“原来如此，这还真是一段……奇幻惊险的旅程啊。”
明载耐心听完了牧由这一路上的经历，他倒掉茶杯里的残渣，重新为客人泡上了新鲜上好的茶水，以此表达自己合作的诚意。
“我听说太子殿下您正在寻找‘乌鸦’，”牧由刻意隐去了不少细节，并开门见山地问道，“不知是有何贵干呢？”
“当然是阻止这场战争继续进行下去，”明载深吸一口气，让管家从书房拿来战略地图，“如今五大战区已经全部被攻下，布莱加估计也已是囊中之物，恐怕用不了多久……”
啪——
手中的茶杯摔在地上，发出响亮的炸裂声，让神情凝重的明载中断了思考。
“发生什么事了？”门外闻声的管家立刻推门进来，在看到地板上一片狼藉后，他迅速拿来了打扫用的工具，“真是十分抱歉，还请殿下与客人先去书房谈事吧，这里交给我来打扫就好。”
“不必了，”回过神来的牧由拦住管家，主动俯身钻在茶几底下，“只是几个碎片，捡起来就好了。”
“可是……”
“我今天累了，不想再换地方谈话，”牧由低着头挡住正脸，不让其他人看到自己的表情，“况且这只是一个小插曲，请管家先生不要随便打扰我们的谈话。”
管家为难地看向明载，在得到明载无奈的许可后，又连连道歉地离开了会客厅。
光宁她们……不行，不能让对方看出自己对外界的事情一无所知。
牧由从微凉的茶水中捞出几块较小的碎瓷片，踌躇地放在大块的瓷片中，又捏着大瓷片的边缘在地上磨蹭，为自己调整情绪争取时间。
“需要帮忙吗？”
“不用，已经捡完了，”牧由把瓷片摆在桌角，用一开始的态度继续应对，“您继续讲吧。”
“哦……好，”明载收起了心中的疑惑，继续在地图上勾画，“如今卡塞帝国的外部防线已经被打开，而我父皇也决定亲临前线提振士气，形势已经是万分火急了！”
“我可没看出哪里紧急了，”牧由的目光并不在地图上，而是直直地注视眼前的人，“太子殿下，您是瓦德帝国的太子，应该为这场唾手可得的胜利欢呼，而不该坐在大后方给各位泼冷水，不是吗？”
“可我不希望这场战争继续下去了，”明载也用目光回敬对方，“皇都不是那么好攻克的，而其他几条线的部队也会很快回防，到时战争还会继续僵持下去，两边的民众还会继续受苦受难！”
“噢~那就是说，太子殿下您只是担心不能速克皇都而已，”牧由率先移开了视线，转而去盯着沾有茶叶碎的瓷片堆，“没关系，这不是什么大事，我在皇都里还是有不少人脉的，改日写几封劝降信让他们投了，不就可以避免双方的战争了吗。”
“我不是这个意思！”明载的音量突然提高。
牧由被他的声音震了一下，她眼神微变，态度也逐渐端正起来，耐心等待着明载后面的话。
“即使战争轻而易举地胜利了，父皇也仍会抓捕大量的俘虏和奴隶充当劳工，况且这场战争已经造成了太多无辜的伤亡，”说完这一串，明载猛地吐出一口浊气，声音也渐弱下来，“我不想再看到有人因为这种无理由的战争而死了，仅此而已。”
“……那你又能做什么呢，”牧由收回了阴阳怪气的样子，眼中多了一份同病相怜的情绪，“最终的决定权仍在你父亲手里，你，还有我，都没有办法阻止这一切。”
“难道我们就只能眼睁睁地看着？还是说你已经放弃了？”
“话可不是这么说的，”牧由从他手边拿过辞职信，粗略地扫过一遍内容，“你父亲什么时候出发？”
“后天一早，宫门一开就出发，”明载无力地靠在沙发背上，“那时布莱加战役的结果差不多也送过来了。”
“那就抓紧时间，现在就把这份辞呈批了，”牧由脑子里迸出了应对方法，“前几天还有没有跟你提辞职的？今晚都一并批准了，再让管家加个班都送过去，争取明天就能滚铺盖走人。”
“你这是想干什么？”明载一脸懵地看向她。
“别急，我今天下午不是在你们这里闹事了吗？”牧由要过一份纸笔，替明载写出了一份台词，“明早天一亮你就进宫，按照这个套路向老皇帝哭诉，就说那些大臣派人假扮义军奸细，要来栽赃你。”
“这算不算恶人先告状，”明载接过那张纸，心里有些哭笑不得，“其实这些大臣们也不支持继续战争，我们没必要对他们下手。”
“但他们也不会公开支持你，只会为了自己的利益而随风摇摆，”牧由的语气却十分严肃，“靠不住的人就不应该被留下，我可不想再见到第二个弗雷。”
“行吧，可这招管用吗？我在父皇面前向来是没多少话语权的。”
“只要你把事情说的足够严重，他就必须站在你这一边，因为你是他唯一的继承人，他必须保住你。”
“这可不一定，”明载苦笑着摇了摇头，“今天我进宫请他见好就收，及时停战，他还反过来把我训斥了一顿呢。”
“那是因为你父亲知道自己是对的，他作为这场战争的发动者，在任何时候——尤其是现在这个节骨眼上，他可以以任何姿态被他人打败，但绝不可以自己主动宣布放弃！”
这段话无疑是给了明载当头一棒，他沉默了下来，手指交叉着互相摩挲，开始反思这其中的复杂问题。
牧由见对方略微开窍了，便继续点明这背后的矛盾：“能放下仇恨的永远是少数，绝大部分人在痛恨着战争的同时又渴望着胜利，今年的提前降雪又必然会导致粮食减产，于是大家就会把希望都压在战争的结局上……”
“他们希望用一场胜利来弥补这些年的损失，否则就会把仇恨转移到皇室上，来讨要自己这许多年来的损失。”明载替她补完了后面的话。
“你明白就好，无论如何，你的选择都是一场只赔不赚的慈善买卖，这也是为什么我开始要不停地去试探你，”牧由叹了一口气，重新为二人倒上了热茶，“希望你到最后也不要后悔这场选择。”
“那么义军呢？”明载忽然话锋一转，“其实……我一直都想加入义军，或许他们能够解决这一切。”
“哟，没想到殿下您还真是个舍得抛弃富贵的人，有决心！可惜啊……”牧由笑着咋了咂舌，“以他们那种一盘散沙的状态……啧，只怕会把国家带入更糟糕的境地。”
“这话怎么说？”
“义军的底子是工团，核心思想是工人自治，所以他们在考虑事情时极大概率是以工人为基准的，但一个社会不可能只有工人。”
明载端着茶杯靠在沙发上，安静地聆听这些来之不易的消息。
“义军的结构十分松散，他们按照不同的地区划分出了若干个小工团，工团内部的事全部由其工人自由讨论决定，完全不受外部干涉。”
“听上去是个很理想的方式，不过我猜你下一步要说但是？”
牧由点了点头，继续说道：“因为其生活环境等因素的不同，不同的小工团对不同的社会群体也会有不同的态度，比如我之前接触过的边境地区，那里因为气候变化导致农业荒废，粮食供给就全部倚靠走私商人，因此他们对这个群体会格外包容。”
“但南边工业群的商人经常挑动物价，导致许多底层工人的生活无以为继，他们必然十分痛恨这些商人。”明载补上了牧由不知情的见闻。
“是的，而随着事件的发展，这种差异只会越来越大，最终将义军变成四分五裂的一堆散沙；甚至可能在他们正式分裂以前，内部的某几支军队就会为了保持义军纯洁性而展开内战。”
末了，牧由还补充了一点：“这只是前期比较明显的问题之一，后面还有更大的问题——譬如资源调配、全面工业化等，这都是以义军的结构无法实现的。”
明载若有所思地点了点头，独自在心里消化刚才的对白。
“对了，太子殿下，”解决完了对方关心的问题，牧由也露出了自己的目标，“您知道今天早上的导弹从何而来吗？”
“这个目前还不清楚，只能初步锁定和暴虐有关，”明载喝光了杯子中的茶水，“怎么了吗？”
“没事……他在第三战区打完仗就回来了？”
“可能吧，至少我们没有给他下相关的命令，不排除是他想造反篡位，”明载对这件事同样表现得忧心忡忡，“但我想不到他这样做的理由。”
“清君侧，”牧由猜到了他的理由，“借除掉国师的名义挑动士兵的怒气，再借机废掉老皇帝，扶你上位，他就能趁此掌控军政大权了。”
“可他到现在都没有现身，也没听说有什么大动作，就像在等着父皇赶紧离开。”
“那就是另有目的，”牧由暂时也想不出别的理由，“总之他不是个好对付的家伙，比起国师，蚀骇与暴虐才是真正可怕的敌人，毕竟义军打出的头号敌人也是国师。”
“是呀，但愿不要再来一个难缠的家伙了。”
咚咚咚——
“殿下，外面出了一点事情，”门外是管家谨慎地询问，“您现在有时间出去看看吗？”
“你过去吧，我今天打扰得够久了，”牧由抖了抖外套，顺手捎上了桌子上的碎瓷片，“明天一早我要出去办些事情，有事下午再继续谈吧。”
“好，慢走，”明载一直把牧由送到楼梯口，才折返回去见被晾了许久的管家，“这大半夜的又出什么事了？”
“殿下，是这样的，”管家领着明载走出了城堡，站在院子里指了指东边的关卡，“那里有两个人被拦下了，手下人听他们的话里似乎认识牧由长官，就偷偷回来向咱们报告了。”
“认识牧由？他们是什么样子的人，话又是怎么说的？”
“是很年轻的一男一女，都不超过二十岁，男的一开始只说自己是萨斯特家族的人，要找殿下您谈事情，被问急了就说漏嘴了。”
“萨斯特家族？那不是卡塞那边的大财阀吗？听说他们家的老爷子还死在要塞了。”
“是，死的是他们家族的二把手，而来的那个人就说是他孙子；而那个女的好像是牧长官以前的副官。”管家将情况汇报完毕，等着明载拿定主意。
“这两个人千里跑到这么远的地方，倒是非常可疑，而且他们是怎么知道牧由在我们这里的？”
“那殿下您的意思是……”
“先把人要过来吧，注意别让国师知道了，”明载轻轻擦了下手表，看了一眼现在的时间，“找两个房间把人关起来，等明天下午再做定夺。”
终于快讲完这一卷了，还有三四章左右合线！
作者有话说
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第80章 嗥鸣（十一）
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