这一日，风寒好得七七八八的天子上了朝，恰逢派去庐州查案的廖御史回朝。
没错，正是被连瑜借过他弟弟的身份的廖直御史。
比之以前，廖御史整个人消瘦不少，本来服帖的官袍穿在身上空荡荡的，一看就知道这一趟吃了不少苦。
再一看成绩，廖御史拔萝卜带泥抓了庐州所有贪墨赈灾银高价贩卖赈灾银的官员，就连这些人的保护伞——户部右侍郎也给揪了出来。
对此，连瑜十分满意，将廖直提拔为都察院右副都御史，至于赏赐……户部李老头的眼神像要吃了朕似的，算了算了，都是黄白俗物，想必廖御史也不稀罕。
而后连瑜重新任命了管理庐州的官员，下达了重新赈灾抚民的相关事宜。
处理好此事，他心底松了口气，虽然不知道萧无咎为什么关心庐州，但这回萧无咎总算该放心了吧。
接下来朝堂上再上奏的都是些芝麻大的小事，连瑜则分神想着午膳吃些什么。
樱桃肉、烧鹿筋、荔枝腰子……刚在心里报了遍菜名，就听前头“噗通”一声。
连瑜一惊，抬眼就见一个老头撩袍子一跪，恳请乞骸骨，说自己年老体衰疾病缠身，加上上有八十老母下有三岁曾孙，便想辞官回乡孝敬母亲含饴弄孙。
他扬着脖子一看，这老头是喜欢请假的那个大理寺卿吴大人，怪不得总请假呢，只见他身影佝偻，胡子眉毛都快白完了，弯腰跪拜都哆哆嗦嗦的。
连瑜一听他的辞职报告还挺催人泪下，就打算批准他的辞职申请。
谁知刚让他满意的廖御史忽然持着笏板出列。
张嘴就说老大人今年才六十五，还能报效朝廷五个年头。还说“老骥伏枥，志在千里。”，老大人精神奕奕老当益壮，远不到乞骸骨的时候。
老大人想辩驳吧，廖直又说他是两朝元老，深受先帝重用，万不能辜负先帝和陛下的信任。
随后举例老大人的前任闻大人和前前任邵大人皆是年满七十方致仕，特别是闻大人，最后一年为官时摔了腿脚还拄着拐杖日日到官署办差，坚守岗位。
老大人被逼得眼含热泪，进也不是退也不是:
坚持要告老还乡吧，是有负两任皇上和朝廷的栽培，是为不忠；放弃乞骸骨吧，对不起含辛茹苦养大他身体不大康健的老母，是为不孝。
连瑜见了都多有不忍。
你说说为朝廷打工一辈子了，人家就想提前两年退休，孝顺孝顺老娘再抱几年曾孙，这没毛病！
他看不下去了，重重咳了一声，待朝堂安静的时候，他开口道:“廖爱卿说的有道理，不过廖爱卿啊，你看，法理不外乎人情，吴老大人如此渴望回家团圆，咱们不如就圆了人家的心愿。”
廖直梗着脖子，丝毫不给连瑜面子：“陛下不可！官员未到致仕之龄便告老还乡，若是以后人人都这么做，朝堂混乱无序，大昭岂不是会大乱？”
被怼的连瑜:“……”朕好歹是你的顶头上司，你就这么给朕撅回来了。
老大人弱弱开口：“廖御史啊，你看看本官这头发胡子，本官老得都快入土了……”
廖直又和老大人举例：“您看岑太师比您还大不少，那才叫快要半截身子入土了，不也在尽忠职守报效朝廷？”
一旁站着未发一言的岑太师：“……”
老夫年纪大怎么了？老夫人老心不老，未来还大有可为呢！
“廖爱卿啊！朕觉得还是——”
“陛下，朝廷法度不可无视，请您三思！”廖直一撩袍子跪下。
连瑜：“……”朕三思个锤子！
没人拗得过廖直，吴老大人还是要接着做牛马。
连瑜很不开心，在心中记仇小本本上记了他一笔。
散朝后，萧岭下了御阶上前拍了拍廖直的肩膀，劝道：“廖御史啊，不是本官说你，今日这事儿你确实做得不近人情，得罪同僚不说还顶撞了陛下，你这刚直的脾性也该改改了，还是多向你父亲学习。”
廖直不为所动，说了句“下官受教，下官还有公事在身”，朝他拱了拱手便走了。
这可把萧岭气得不轻，脸色难看地在原地站了好一会儿。
乾清宫，连瑜气鼓鼓地回来，一屁股坐在椅子上，忿忿道：“廖直这厮的脾气简直和茅坑里的石头一样，又臭又硬，朕都后悔给他升官了！”
喜公公给他递茶顺气:“陛下保重龙体，可别动气，廖御史出了名的性情刚直，对任何人和事都一样，不是故意气您的。”
见连瑜接了茶，他回忆道：
“不知陛下您还记得不，两年前廖御史刚进都察院的时候，他上司同僚邀其下值后去群芳阁喝酒，谁知道廖御史不仅拒绝了还反手写了奏折，弹劾上司同僚身为官员却去青楼狎妓。”
连瑜听着茶水都忘了喝，他把茶盏放到一边，匪夷所思地问道：“他这种性子没被人打死？”
这个问题……
喜公公想了想，措辞道:“不是什么大问题，众人都会看在廖老大人的情面上，不与他计较。”
连瑜：“……”原来是有爹在后面兜底呢。
廖老大人……哦，对，他想起来了，廖直他爹是文华殿大学士廖源，一个八面圆通左右逢源的老好人。
一个圆滑的廖源加一个刚硬的廖直，这父子俩也是绝了。
连瑜问:“廖家主母的性子是不是比较强势？”
“陛下英明神武，您猜对了。”
喜公公笑呵呵道：“据说廖老夫人少时不似一般闺阁小姐，为人作风张扬，嫁到廖家后廖家就传出了廖老大人‘惧内’的风声，而现在的廖大人……大伙都说颇有其母气魄。”
连瑜：“……朕记得廖直好像还未婚配？是不是娶不上媳妇？”
说到这里，喜公公就眯缝起了眼睛：“廖御史今年二十有五。据说从廖大人十八岁开始，廖老夫人就在给廖御史寻摸亲事了。几年间不知看京城多少家姑娘，至今仍未定下婚事，皆因到了相看这步，廖御史总是三句话把人家姑娘气哭。”
他笑言：“久而久之，京城媒人们就给廖御史起了个诨号“廖三句。”
对此，连瑜用了两个字评价：“活该！”
用过午膳，连瑜去了坤宁宫，将庐州之事告知了萧无咎。
事实上廖御史回京前，萧无咎便知道了这事儿，他起身向连瑜道了谢。
见小皇帝一脸闷闷不乐的模样，萧无咎问道：“陛下还在怨怪廖御史？”
连瑜哼了一声：“谁叫他当场让朕下不了台阶的？朕可是皇帝！”
“就因为这个？”
连瑜：“朕为吴老大人网开一面怎么就不行了？朕看这个廖直是不通情理，没事找事！”
萧无咎微微敛眸:“陛下认为廖御史今日之举过于无情？”
“是啊，你是没看那吴老大人衰老成什么样了，走路都颤颤巍巍的，朕都怕他平地摔倒！人都这样了，也该回去颐养天年了！”
“那敢问陛下，您会让谁补吴老大人的缺？”
连瑜：“？”这话题怎么突然转到政事上了？
他思索一番，说道:“吴老大人是大理寺卿，他退了，那就提拔大理寺少卿上位吧。”
萧无咎叹了口气：“大理寺少卿今年开春娶了户部左侍郎的女儿，而户部左侍郎是萧首辅派系的人，倘若提拔大理寺少卿，恐怕萧首辅在朝堂上的势力又要一家独大了。”
听了这么一段，连瑜才慢慢醒过神，他瞪大眼睛，惊愕到：“所以廖御史是为了让朝堂格局继续保持平衡才阻拦吴老大人致仕的？”
萧无咎没说话表示默认。
连瑜摇摇头：“啧啧啧，朝堂套路太深，朕差点就被套进去了。”
“看来廖直明确不会加入萧岭派系了。你说，这是廖直自己的主张还是他们廖家的？”他看向萧无咎。
萧无咎意味深长道:“不管是谁的，只要结果有利于陛下就好。”
闻言连瑜欲言又止。势力平衡，朝堂太平确实是对他这个皇帝最有利的，但是——
“你爹应该不愿意看到这个结果吧？”
萧无咎笑了，直白道：“臣和他之间除了血缘并无其他关系，不然臣也不会巴巴把这些弯弯绕绕讲给陛下您听了。”
连瑜：萧岭这爹当的真失败，看把孩子都逼成仇人了。
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