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关令山接到讯息很快就带驻留官驿的禁军和家人过来,午后便与他们会和。安洲城内如此萧瑟,大家也对城外村中的奢华景象感到意外。元念卿随即安排禁军跟随毋师傅搜索前面几个院子,将里面的机关彻查一遍,方便之后住人。
趁着元谆德向关令山说明来龙去脉的时候,他又将鲁勤招呼过来询问:“你知不知道这是个什么地方?”
鲁勤拘谨地点了点头:“上沙村的万华楼远近闻名,小人三不五时也送客人到这边,只是没想到有一天还能踏进门来。”
“这个万华楼开了多久?”
鲁勤想了想:“得有两三年了,之前盖院子就花了三四年,为此还赶走好几户人家。”
“赶走的人家还在当地吗?”
鲁勤摇头:“这小人就不清楚了。”
前后算下来六七年,他本就没觉得能问到:“你最近一次过来是什么时候,这边还迎客吗?”
“最近一次是上月十六,来的时候天还亮着,门口就挂满了灯笼,进出的人不算多,不过门外就能听见奏乐声。”
上个月还在开张迎客,果然荒废三天才是实话:“村里还有类似花楼赌馆这样的地方吗?”
“上沙村就是万花楼一家,几个赌馆在下沙村,另外洲头村和深水湾那一带有私市,也是什么样的营生都有。”
这些都是元谆德的封地,还真是给糟蹋了个遍,难怪那些人不敢把地契和户籍交上来。
元念卿沉一口气,改打听卢家帮的消息:“吕家村在哪个方向?”
“吕家村?”鲁勤沉吟片刻才想到,“该不会就是绿水村吧?据说那村子以前改过名字,村中曾以吕姓居多。”
吕家村竟然改了名字?他赶紧问:“改了多久了?”
鲁勤也不太确定:“十几年总是有的。”
原来最初章出杰安排他们去的就是吕家村:“那安洲所辖的村落中,有没有卢姓、潘姓或是马姓居多的?”
鲁勤思索道:“安洲界内倒是有卢帮村和马驻村,听说以前都是卢家帮聚集的地方,至于潘姓还真想不出来。不过虎平堡有个潘家桥挺有名,不知道跟您想问的潘姓有没有关系。”
他也不能肯定:“本王也是替人打听,还得去问问才行。”
“您要是再想问随时吩咐,去这些地方的路小人也熟。”
说到路,他忽然想一事:“这些村落都可以走陆路过去?”
“都能,只有洑江岸边几个村的沙洲需要乘船。”
他点点头:“之后有需要的话,再劳烦你带路。”
“您不用客气。”鲁勤躬身道,“那小人先下去了。”
尽管有毋师傅在,半天下来也只勉强收拾出来一个院子。
“这里尽是花里胡哨的东西,歪门邪道的心思也不少。”毋师傅看过之后有些闷气,他一问便抱怨起来,“该用心的地方却马马虎虎,院墙都没找齐。也不知道潘家是怎么教的!”
他好奇道:“您能看出是潘家一脉的手艺?”
“看得出来,砌墙上梁的手法都是潘家那边特有的,可是手艺太糙,远看还能唬一气,近看就露怯了。”
“修饰造景呢,是马家一脉的手艺吗?”
毋师傅认真摇了摇头:“不像,马家的修饰讲究简而精,而且安洲水多,肯定要在避湿气上花心思。但是您看这里到处描金错银,黄铜门兽都生锈了,一看就是不懂。”
他之前就觉得这院子经不起细看,对方这么一说,也注意到这些细节:“难怪这院子初见觉得华丽,但是看久了反而厌烦。”
“这些华而不实的东西也就外行人喜欢,不过潘家的手艺也倒退得厉害,看来潘老九底下的人没收到什么像样的徒弟。”
“潘老九是谁?”
“是当时潘家的家主潘尊,排行第九,所以大家私底下都叫他潘老九。”
他记得之前卢家帮的副帮主也姓潘,按年纪推算毋师傅或许知道:“您知道潘昊是他什么人吗?”
“潘昊?”提到这个名字,毋师傅的神情有些微妙,“该不会是山上下来的那个潘昊吧?”
他猜测道:“莫非是从天象山上下来?”
毋师傅点点头:“事到如今小老儿也不瞒您,之前天象山上的匪头潘啸,其实就是潘家的人。虽然潘家果断将他除名断绝往来,但毕竟不是什么光彩的事,也因此矮了别家一头。”
“这么说潘昊是潘啸的后人?”
“如果是我知道的那个潘昊,的确是潘啸的小儿子。他为了能入帮拜师,花了不少心思,看起来诚心诚意,而且本人的确有些天资,所以帮里商量过后就把他留下了。”
他趁机问道:“潘家原来聚集在哪个村子?”
毋师傅不假思索道:“当然在潘家村。”
“但是今天我问过熟悉安洲地面的人,安洲现在只有卢帮村和马驻村,吕家村已经改叫绿水村,而有座潘家桥的地方叫虎平堡。”
“这……潘家桥就是潘家村的。”毋师傅震惊地看着他,“好好的村子,为什么要改名?”
他放缓语气道:“毋师傅,从我了解到的情况来看,您离开的这四十年,帮内发生了不少事,卢家帮可能是从帮内散的。”
毋师傅倒是没有显露出大受打击的样子,只是失落地点点头:“都过了那么久,小老儿明白。”
他斟酌用词,尽量避免伤到对方:“您还没找到亲人,我本不想说这些。但这些消息让我有不好的预感,关系到您的安危。如果四家之间有人反目,您就不能随便把别的脉系当做亲支近派。”
毋师傅听懂他的意思,忍下伤感道:“我全听您的。”
“我觉得城中旧宅暂时不要再去,在四家人如今的关系明朗之前,也别在外面显露自己是卢家帮的人。您放心,我这边绝不会因此松懈,只要找到线索一定会知会您。”
毋师傅能看出他在为自己考虑,感激道:“小老儿信您,有用得着咱的地方,您也尽管开口。”
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