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潘煜后半夜被元崇叫起来,说是有些事情需要帮忙,结果跟出来竟是往元念卿的营帐去,而且进去之后里面站满了人,四个丫头和春铃都在,全都一声不吭盯着他看。
心里没来由地一阵不安,潘煜站在帐口不愿再往里进:“大管家,找我过来到底有什么事?”
元崇没有回答,只是退到后面挡住出口。
元念卿招招手:“进来,不是要把你怎么样。”
潘煜见听剑不在,寻思拿人也不该让侍女们陪着,于是壮了壮胆子往前又走几步。
“本王之后要与王妃短暂离开营地,想让你和存彦道长在这帐子里住两天。”
潘煜有些明白过来:“王爷是想隐匿踪迹,不让其他人察觉。”
“没错。”元念卿随便找个借口,“这么做不是为了防范自己人,而是附近有些心怀叵测的可疑之人,不能让他们有所察觉。”
潘煜听懂他的意思:“只需要住在这里即可?”
“还有就是要保密,不能走出营帐,更不能让外面的人察觉到这里的人不对。不过你放心,饮食起居都有元崇和侍女们帮忙,而且时间不会太久,雨停之前本王就会赶回来。”他说明道,“另外之后有人问起,你就说陪存彦道长去地势高的地方观察天象,在营外逗留了几天。”
潘煜没听出有什么奇怪的地方,于是点点头:“我记住了。”
元念卿交代完也不再多说,从春铃手里接过包裹,穿上蓑衣斗笠,与白露一起走出营帐。
听剑已经等在外面,大家互相对了对眼神,趁着夜深雨急的时候离开,绕路奔向洛安。
虽然没怎么练过功,但元念卿和白露的脚程并不逊色,而且出来前还在脚上裹了草甸防止打滑,一路上也是健步如飞。
赶到城门口的时候,天光还没有大亮。城门是关着的,不过门口已经有人,大多是些小商贩推车挑担,进城或是送货或是贩卖。
元念卿找等城门的人问了问,得知卯时会开。尽管眼下不好看时间,但大致推算也要等上一会儿:“在安陵住久了,都忘了还有开闭城门这回事。”
白露在旁边点头,安陵只有遇到特殊情况才会关城门,平常都是日夜能进。
“你别只点头,咱们都出来了,快说话!”元念卿见他不出声催促道。
他张了张嘴,想起自己声门未开,磨磨蹭蹭好一会儿,才发出声音,然而声音太小,全被雨声盖住。
元念卿见他说得费劲又心疼起来:“还是算了,等城门开了咱们先找地方歇会儿,你缓缓再开口。”
左右都让小泼皮一个人说了,他无奈地点点头。
“我就是想和你说话。”元念卿委屈道,“借这个由头带你出来,当然想早点听你说话。”
他大为震惊,冒着大雨跑出来,竟然就是为了让自己说话。
元念卿知道他误会了:“不是只为这个,打听事情重要,听你说话也重要。”
他不以为然,反正世上没有元念卿讲不通的道理。
好在他们没有等太久,不到一刻城门就开了。外面的人陆续进城,可城里还是一副没醒的样子。沿街的店铺人家全都关着门闭着灯,想找个问路的人都难。
他们穿街走巷好一会儿,才在一个不起眼的巷子里找到一家开门的早食铺。铺面极为狭小,只容下两张桌子,一对中年夫妻正围着灶台忙碌。
元念卿探进门问:“店家,开张没有?”
其中妇人听到声音,连忙应声:“开了。”
三人这才进到店里,除去身上雨具安置在门口。
妇人带着手巾过来擦干净桌椅:“几位是刚进城?”
元念卿点头:“没错,算错时候,等了好一会儿。”
妇人顺势道:“那得先来碗热汤暖暖身。”
店里确实飘着一股熬汤的香味引人食欲,元念卿没有拒绝:“给我们每人上一碗,其他还有什么?”
“有煎饼和炊饼,都是刚出锅的。”
“炊饼是什么口味?”
“甜咸都有。”
元念卿掂量了一下:“一个甜的三个咸的,荤食有吗?”
妇人指指灶台旁的陶缸:“有糟咸肉,薄切夹在热饼里最好。”
“就来半斤薄切。”
不多时东西全都摆上桌,汤的鲜香随着热汽扑面而来,令人胃口大开。
白露先掰开甜饼,吹凉热芯递给元念卿。自己则趁热喝汤,润干涩的喉咙。没想到眼前飘着几片菜叶的一碗清汤看似平平无奇,入口却辛辣鲜香,菜叶也是又嫩又甜,喝起来十分顺口。
他不由得称赞起来:“这汤好喝。”
元念卿见他说好喝,也用汤匙吹凉尝了尝,确实滋味十足,忍不住对店家道:“你们这汤有些名堂。”
妇人笑道:“这汤熬了十几年,自然要有些滋味才能留住客人。”
他咬到菜叶,发现吃着十分陌生,于是问道:“汤里下的是什么菜?”
男人忙得差不多了,也过来搭话:“是我们本地的一种豆,果实干瘪难吃,唯有嫩芽特别清甜,和荤汤最相配。”
元念卿本打算接话,一抬眼却发现桌上的饼和肉都不见,就连白露掰开的那半个也没了。
真是一口都不给别人剩!元念卿翻个白眼,问闷声喝汤的听剑:“你是不是没吃饱?”
听剑点头。
“差多少自己点。”
听剑把空汤碗交给妇人:“一碗汤,三个饼,一斤肉。”
夫妻俩感叹道:“这位客官真是好饭量!”
元念卿懒得多说听剑,也帮他也加点了饼和肉,自己则有一搭没一搭地和店家聊天。
因为天早雨大,店里一直没有别的客人,夫妇俩也愿意和他们多说话。
他们也因此了解一些洛安的情况,据说洛安原本是破败小城,在现任知县的治下才得以恢复生息。许多从洑江上游逃过来的人,都选择在洛安栖身。
说得多了,男人抱怨起来:“要不是我们刘大人,洛安估计也会被神龙湾那帮人折腾得不像样。”
“别乱说!”妇人低声呵斥,“你昨天没听魏家老三说,那些人这些日子就在洛安。”
他顺势问道:“神龙湾的人是指曲家吗?”
妇人连连摆手示意他不要说出来:“千万别提,被那些人听到了要吃苦头。”
元念卿能看出妇人的惶恐:“是不是已经有人吃苦头了?”
妇人看向丈夫,对方无声点头。
“多谢二位提醒。”元念卿不想给店里招来麻烦,就此结束这个话题。
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