太阳东升，最后一场射箭比试在嘹亮的号角声中揭开序幕。
各部族首领列于两侧，大单于和大阏氏金冠盛装走向高台。
南朝使团位置，南朝皇长子一改往日繁复奢华装扮，皮弁冠服深素衣裳，乖乖坐在长乐王萧颂身旁。
玉苏阿身着艳丽夺目的大红色金线绣花敷彩丝锦袍，戴一顶比之前更加奢华的金冠，上面镶嵌各色宝石，团团簇簇。
所有人的视线都聚在美丽的耆善居次身上，听她用清脆的声音宣布射箭比试规则：“本次射箭比试不分男女老少，也不论身份高低，凡能自备弓箭者皆可参加。”
“箭赛分为近射、远射和骑射三轮。”
“第一轮近射，人距靶二十五步，五种颜色涂成毡片靶，射手排成一排，待发令后放箭射靶，正中红色靶心者优胜。”
“第二轮远射，人距靶一百步，石块磊成塔形，射中石塔令其全部倒塌者优胜。”
“第三轮骑射，需自备马匹，共设三靶，前两靶之间相距二十五步，最后一靶相距五十步，第一、二靶在左，第三靶在右。发令后一起策马出发，同时取弓抽箭，搭箭射出，全中者优胜。”
“一人九箭，每轮三箭，以中靶箭数定名次。”
这些是射箭比赛常用规则，众人并无异议，却听玉苏阿突然又道：“既然此赛由我主持，便要有不同以往的气象。”
玉苏阿抬高飞扬的眉毛，以高傲姿态扫视全场，视线在南朝使团的位置略一逗留，更加高傲地扬起脸：“西戎尊崇强者，既然平民都能自备弓箭参赛，所有部族也都要派至少一名贵族参赛，不能给本部丢人。”
“这瓜真甜。”萧翰之拿起一块瓜，咬一口最上面的尖，混着香甜汁水含糊道：“九王叔，耆善居次想方设法逼我下场，侄儿看起来像是受不了激将法的人吗？”
“皇侄修养深厚，自然不为所动。”萧颂很给萧翰之面子，没说他娇怠厚颜，只笑眯眯道：“不过耆善居次是铁了心要拉皇侄下场，已经把此次比试和部族荣誉挂钩，皇侄也不好推辞就是了。”
萧翰之没听到萧颂的话，他看到雪霁匆匆走到玉苏阿身边低语几句，玉苏阿又对雪霁说了句什么，随后雪霁看向这边，目光游移，像是在人群中寻找自己。
都怪今日衣裳朴素，不够醒目！萧翰之高高举起手，冲雪霁猛挥。
雪霁倏地睁大眼睛，面上表情从惊讶变作惊恐，冲萧翰之频频摇头。
耆善居次看着萧翰之露出得意的微笑，说道：“……举手便视作参赛，不得退出。”
萧翰之的笑容僵在脸上，“啪”的一声，手中瓜掉落在地。
听到玉苏阿咯咯娇笑，雪霁方才醒悟是居次利用自己设计了萧翰之——刚刚卓沫目找到她，让她给居次传话：“马已经准备好了”，居次对她道：“你清点下南朝使团人数”，她才往南朝使团那边看来看去，致使萧翰之误会。
雪霁咬住下唇，眼中泛起雾气。
萧翰之遥遥望来，突然一笑，用口型比道：“没什么大不了。”
在众人注视下，萧翰之站起，对高高扬起下巴挑衅的玉苏阿道：“谨遵主持新规，本殿举手，萧氏参赛。”
玉苏阿兴奋道：“记录，萧氏参赛。”
萧颂眼中闪过惊讶：“傻牡丹”公认的文不成武不就，轻功是他唯一拿得出手的技能，现在来这一出，难道还有秘而不宣的本事？
不动声色，萧颂向萧翰之低声询道：“事关大萧荣誉，皇侄可有把握？”
“九王叔多虑了。”萧翰之堂而皇之：“侄儿不会射箭。”
若不是大庭广众，萧颂就想一拳捶死他！
萧翰之不知九王叔心中已将他千锤百炼，神采飞扬，向记录方高呼：“本殿举手是替长乐王报名，萧氏长乐王参赛！”
“这懦夫自己躲了，推别人出来！”卓沫目恨恨瞪着南朝皇长子，教训身边雪霁：“这样的懦夫，就算长得再好看，你也不能喜欢。”
雪霁看着萧翰之冲长乐王嬉皮笑脸的样子，忍不住笑道：“可是卓沫目，真的懦夫是不会举手的，也不会有勇气将苦差推给长乐王。”
“这都能夸，没救了。”卓沫目心想居次说得对，小骷髅太笨，傻姑娘也要经过痛哭才不会再犯傻，没办法。她小声嘀咕道：“只能等乔大哥回来教训你。”
雪霁没听到卓沫目说话，全神贯注遥望南朝席位，看到萧颂狠狠瞪了萧翰之一眼后潇洒起身，越众而出：“新规来的突然，本王未携弓箭，请主持取一副来吧。”
姿态做足，无可挑剔。
玉苏阿不敢对萧颂不敬，令人取一副弓箭给长乐王。让萧翰之出丑不成，反倒被长乐王衬得小里小气，面上便有些讪讪。
“居次，齐氏也来参赛。”久违的呼声响起，人群让开，北齐六殿下面色有些苍白，但还是雄赳赳气昂昂的慢慢走来。
鄙夷不屑地朝萧翰之扫了一眼，齐兴治道：“居次，齐兴治既然自己报名，就绝不会做缩头乌龟，自然也是自己参赛。”
齐兴治昂头看向高台上彩云般艳丽的美貌少女，不改眼中赤诚：“真金不怕火炼，多谢居次给我齐氏大好男儿展现射术的机会。”
经过前两场意外频出、未决出头名的比试，射箭比试现场气氛有些压抑，获得优胜时也没有之前热烈的欢呼喝彩。
参赛者沉默着射过三轮九箭，全部都是优胜的还有十来人，长乐王与北齐六殿下都在其中。
骑着马从骑射场过来，萧颂游刃有余，齐兴治的面色愈加苍白，气喘不已。
“今日之赛不同以往，必要决出无可争议的头名。”玉苏阿环视台下优胜者，宝石一样的大眼睛充满雀跃：“射箭最重要的不是射那些不动的靶子，而是在战场上射中敌人。”
玉苏阿拍拍手，卓沫目拉着雪霁给每位优胜者送上一副装满了箭矢的箭筒。
“箭筒内的箭全是沾染染料的木箭头，射人不死，却能看出射中的部位。”玉苏阿向骑在马上的优胜者道：“最后一场比试就是模拟真正的战场。”
远处腾起尘烟，传来得得蹄声，玉苏阿加快语速：“公平起见，我准备了和优胜者同样数量的敌人，携带同样的箭矢。双方互射，优胜者中最后一个没有中箭或是没有伤到要害的人就是头名！”
如此新颖别致的赛法立刻燃起场上气氛，一扫之前沉闷，欢呼震天。
“小骷髅，怎么样，居次很聪明吧。”卓沫目笑着对雪霁道：“这次射赛一定会成为永远的传说。”
雪霁望着地平线处腾起的巨大尘烟和轰雷般的蹄声，蹙紧眉头：“卓沫目，你确定是同样数量的敌人么？”
随着她的疑问，马群出现在众人视线中，不止十数匹，竟有近乎百匹之多，群马背上并无骑手操控，疯狂奔腾，竟是完全失控的架势！
赛场众人发出惊叫，四散奔逃。
“玉苏阿！”木泰抢到台前，看着如雷霆奔来的马群，怒吼道：“这群疯马是怎么回事？！”
事情已完全不按计划，玉苏阿惊呼：“大大，我，我不知道啊。我只准备了十几匹马，不应该，不应该这么多……”
高台是临时搭建而成，只怕禁不住百来匹发疯的马群冲撞。
木泰顾不上斥责玉苏阿，转头向高台上身份贵重的诸人喝道：“马群失控，各位走避！”
台上诸人见势不妙，早已乱了起来，咒骂中纷纷走避。
玉苏阿茫然不知所措，齐兴治催马来到台前，大喊：“居次，跳下来，我带你走！”
萧颂也催马喊道：“翰之过来！”
萧翰之紧盯着雪霁，离开使团向她奔去：“雪霁，快过来，九王叔带我们走！”
震天的哭喊声中，齐兴治接住跳下高台的玉苏阿，策马而逃。
萧颂催马追上萧翰之，喊道：“快点，这马最多驮三个人，再晚来不及了。”
雪霁不肯放开吓得脸色发白的卓沫目，大喊：“再带上卓沫目吧！我们两个都不重！”
萧颂看着倏忽而至的马群，心知再等不得，俯身抓住萧翰之，喝道：“上来！一起带雪霁姑娘走！”提气使力，将萧翰之拎上马背，再去拉雪霁：“上来，能走一个是一个。”
始终不说带上卓沫目。
雪霁知道长乐王实是冒奇险来救自己，可她也实是不能丢开卓沫目自己逃生。
“你们快走，我和卓沫目会躲起来。”在群马奔腾如雷的声响中，雪霁拼尽全力大喊：“你们快走，快走！”拖着跛足，拉着卓沫目奋力向高台奔去。
萧翰之顿时急眼，挣扎着就要从马背上往下跳：“那边不行！台子撑不住马群冲击！”
萧颂一掌切在萧翰之后颈，打晕侄儿，狠狠一踢马腹去追雪霁——这姑娘是萧翰之的心上人，万万不能折在这里！
雪霁拉着卓沫目，跑得灰头土脸，嘴里渗出血味。
一定要在马群撞击之前，跑到搭建高台的柱子旁边！
阿父曾说过，马会本能地越过障碍——高台倒塌后，有柱子支撑，旁边会形成三角间隙，躲在那里等马群越过残骸障碍，才有一线生机！
身后是隆隆蹄声，眼看高台就在眼前，雪霁拉着卓沫目就地一滚，滚到柱下蹲身抱头。
萧颂带着昏迷的萧翰之，速度不快，眼睁睁看着雪霁突然矮身滚地，再也抓不住她。
马群喷着粗气已至身后，萧颂咬咬牙，放慢速度混入群马，一起冲向高台。
群马疾驰，阵阵嘶叫声中，当先的马匹撞得高台摇摇欲坠。
雪霁靠着柱子，紧紧护住完全傻住的卓沫目，不停道：“尽量团成一团，护住头。卓沫目，坚持住，我们一定能活下来。”
伴随马匹倒地的嘶鸣，高台发出巨大轰响，在几次重重撞击后，再也支撑不住，柱折台倾，高台坍塌。
巨大的尘烟中，萧颂骑马随马群跨越高台倒塌的残骸，回首望向雪霁滚去的地方，看到立柱与坍塌的台板下，依稀可见两个少女屈膝抱头的身影。
好姑娘。
萧颂心中暗赞，稍放宽心跟着马群继续向前。
马群隆隆而过，灰土扑簌簌落下，雪霁不断呛咳，之前被山火烧伤的肺部又疼了起来。
“卓沫目，卓沫目你在哪里？”玉苏阿急切的声音在外响起。
“居次！”一直仿佛失神的卓沫目醒过来，向外奔出：“我在这呢，居次，居次！”
雪霁跟着奔出，群马已过，只有零星几匹从身边跃过。
她看到齐兴治骑马带着玉苏阿，迎向卓沫目，两名少女哭着相认。
刚刚逃散的众人也慢慢聚拢过来，雪霁揉揉飘进眼中的灰尘，模模糊糊看到又一匹落单的马跑向这边。
这马越跑越快，直冲齐兴治而去。
将至跟前，从马腹下翻出一个独臂青年，独臂单刀，用西戎直刀向齐兴治当头劈下！
而玉苏阿，正坐在齐兴治身前。
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