暮色已临，宫门前最后一波巡卫正走过。
数米外的马车旁，梁颂年穿着一身青色长衫，无繁杂刺绣，只在腰间配了一块纯色极好的翡翠作饰。却衬得他周身气质清秀，只像个饮茶作诗的文人，完全看不出也曾纵马沙场的模样。
马车上，倚门打盹儿的车夫年纪不过十七。脑袋稍偏了些位置，便于车门前滑了下去，人也就醒了过来。
他抬头看了眼时辰，又望了望宫门那处，方才敢开口劝道：“爷，宫门这就关了，估计今儿个不会出人了，咱明儿起早来接么？”
梁颂年没有任何要动的意思，仍盯着宫门那处，生怕错过任何细节似的。然而他枯守一下午，也没有见到期盼的身影。
“再等等。”
就在车夫以为他没听见，纠结着要不要再问时，梁颂年轻飘飘落下了三个字。
车夫哑巴吃黄连，却也只能回：“是。”
春闱舞弊案，初步结果已定。
考生与考官，以及直接嫌疑人皆有判处。余下还有些因此案扯出来的其他罪责人还在清查中，不过林知瑶是以直接嫌疑人的身份被提审的，现已无责。
关于无责释放，其关键因素就在梁颂年。
若他不参与此案，这事当有林家出面解决非议难挡。
可他顺着刑部和吏部之前给的身份亲身此案，那林知瑶在他口中便成了利用对象。
此举在于他混淆视听，看似手段不明，却将林家与林知瑶分开。
除了损自己的形象名声，落得个利用妻子人脉行事之外，倒把林知瑶摘的干净，成了不知情的受害者。
吏部暗查身份被曝，梁颂年也顺着结案辞去了职位，最终落回了庶人身份。
旁人对此也只是唏嘘此人之举愚蠢，觉得他既失了前途，又得罪了林家，以后的日子怕是不会舒坦。
厚重的宫门，最少要三四个人一齐发力，方才能缓缓挪动。夕阳的光辉与门里门外渐渐缩减，尽收在梁颂年眼底。
车夫听见宫门推关的声音，已经开始调整缰绳，直至闷闷地闭门声彻底消失，他才去回头唤人。
可惜，只捕捉到了梁颂年的背影。
若是他早些回头，便能看到宫门关了将近一半时，有两名衣着单薄的女子堪堪出来。
奉元帝与惠贵妃下午去了御花园赏花，林知瑶便唤银花匆匆收拾离宫，为了赶在关宫门前走，比来时衣物更轻简。
银花忙着喊住推门的禁卫军，出示了通行腰牌。
林知瑶迎着夕阳的光晕踏出来，视线渐渐清晰时，只见一抹青色人影快步朝自己奔来。
明明才数日不见，怎得又像恍如经年。
林知瑶眼眶有些发酸，下一秒就落入了比自己体温高出许多的怀抱里。
只是还没来得及多感受一会儿，她又被扶着肩膀分开距离，被迫对视。
林知瑶心中忍不住叹气，不过是挨打前给的甜枣罢了。
“你……”
“我好累，先让我歇歇好不好？”
林知瑶开口截了他的话，声音柔若清风，令梁颂年一怔，哽在喉咙的字怎么也吐不出来了。
沉默的对视了一会儿，梁颂年握在她肩头的手滑了下去，转而牵起了手。
他淡淡道：“回家吧。”
夜幕渐渐笼罩。
相府内院，庆晨一路小跑至林知瑶屋里，见到金花人了便喊：“金花姐姐料事如神！爷和夫人果然一齐回了！”
金花正带人铺设屋内，听他这毛躁劲儿，放下手上的褥面，扭头斥道：“越发没个样子！”
庆晨被斥也是笑着，挠着头回道：“跟着高兴忘了形，姐姐快去迎夫人，别受我这无用的气。”
金花伸手指了指他，也没再多说什么，又对着屋里的几个丫鬟吩咐几句，紧接着往门口去了。
路行一半，金花就遇见了人。
不过，她没能于久别的夫人及时搭上句话。因为林知瑶此时正被梁颂年横抱在怀里，呼吸均匀，眉目平缓，看样子睡的很适意。
金花视线往上移，与梁颂年点了点头，随即侧身让路，在身后放慢脚步跟着。
隔开一段距离后，她拿过银花身上的包裹，轻声道：“你也累了，我下午得空将你那屋收拾过，你且去换洗歇着，我跟着伺候就行。”
从宫门返程的马车行进缓慢却稳当，一路安静，林知瑶在马车里就睡了过去。
可银花不行，她苦苦撑着打架的上下眼皮，熬到下车已没了精气神儿。
此时听到金花这番话，如同一股暖流包裹周身，眼睛也跟着有了光，她一下扑到金花身上，同时卸了浑身的力气。
“苍天可鉴，小女子何德何能遇见这般良人！既无以为报，金花姐姐若不嫌弃，我嫁与你做妾罢。”
金花被她逗得发笑，又因承重过甚歪了身子，她废了好大力气将其扶正，难得配合着说胡话道：“你这小女子容貌尚可，单就年龄不够，我且等稍长些再做考虑。”
银花脑袋蹭来蹭去，嘴里腻歪道：“姐姐嫌弃也没用的，我实在是个泼皮，已经赖上了。”
“好了，”金花又笑又无奈，“我看你挺有精神头，要不别歇了，随我……”
“夫人这边就幸苦姐姐了，我满身尘埃实在添乱，先走了哈！”
银花迅速打断金花的话，随即脚底抹油似的溜了。后者望着人影儿摇了摇头，才终于抽身去寻林知瑶。
人总是会在相对安全的环境下放松警惕，于林知瑶而言，在宫门外见到梁颂年那一刻，周身紧绷的弦就都松了下来。
是有逃避质问的嫌疑，但脑袋放空的安逸也不是假的。尤其是靠在梁颂年肩膀时，闻着他身上的味道，也不知道什么时候就没意识了。
她这一觉睡的格外沉重，再睁眼时，已是次日清晨。
林知瑶：“……”
虽然睁眼就能看到梁颂年，对她而言是开心的。可被近在迟尺的注视，很难不背脊发寒。
“你……”
林知瑶刚开口，视线一滑，见之前梁颂年宿的那处卧榻整洁无痕，她咽了咽口水，“该不会一夜未眠吧？”
梁颂年没说话。
林知瑶从他的表情上分析，心里又凉三分。左右想着对方不至于气成这样，可自己向来睡姿良好，不该添了什么麻烦给他。
安静了好一阵儿，林知瑶主动示好，“我留给你的字条可看了？”
半天憋出个这话，梁颂年脸色更难看了。
“气死我你才满意么？”
林知瑶就知道等不到什么好话，还是尽力把话往好了扯，“我横竖赶不及你回来，留些什么话都一样的，那诗也不光想打趣你……”
她说到这，忽然很好奇那字条的下场，脑子进水似的问道：“你将那诗怎么了？”
梁颂年言简意赅：“撕了，扔了。”
果然，林知瑶忍不住脑补他气急败坏的样子，又对上他吃人的眼神儿，强行拖回了自己的思绪。
“偏了偏了，”林知瑶赶忙道：“我没想气死你，只怕你过于忧虑我，不想搞得和你诀别一样。”
“还有，”她又补了句，“我知此去数日，是真的想你。”
梁颂年没被她这三言两语迷惑，反而恼怒更甚，“你想我，所以将自己比作那思妇，将我当成弃你而去的游子？你不想搞成诀别信，便瞒着我、利用我，还要将自己置于危险的处境？”
“没有！”
林知瑶立刻否认，赶忙解释道：“曹植这诗，将人自比‘宕子妻’，以思妇被遗弃的不幸遭遇来比喻自己在政治上被排挤的境况。你当时有气，看了面上的话便觉得是我故意气你，却不知我已在向你坦白我的现况。”
这是头一次，林知瑶与他承认了自身涉政。
或许这回，他们真得开诚布公的交谈一番，才能对这阵子发生的所有事有个解释。
“明远侯府被灭，你替裴少煊不平吗？”梁颂年很不想主动开口提这个，但此问必须作为开头。
林知瑶心口一窒，脸上血色似乎都褪了不少。
梁颂年又道：“或者我换个问法儿，裴氏谋逆，你可有掺联？”
林知瑶心尖儿抽痛，无法开口。
梁颂年却没有要罢休的意思，“回答我。”
林知瑶仍无言。
左右没等到任何回复，梁颂年心里的酸涩翻涌，之前地无数猜测往脑袋里冲了起来。
他猛的晃了下头，自顾自的说了起来：“舞弊案只是个引子对吧？你既然让我涉足，就该知道我看得出来其中另有他意。那些涉案的考生无关紧要，那些吏部当职的考官也无关紧要，你此番要刑部去查的是永安侯府和吏部尚书周博鸿。”
“我觉得我是为了裴少煊？”
林知瑶终于开口，声音有些莫名的沙哑，“因裴氏获罪时，永安侯落井下石，所以我想报复？”
梁颂年抿嘴不语。
林知瑶又问：“那周博鸿呢？你怎么看？”
“刑部初审……”
“我不听官话，我要听你查到的。”
梁颂年将刚才的话咽下去，沉了口气道：“周博鸿坐上吏部尚书这个位子之前，或者延伸至刚上任时，他都是个克己奉公的忠臣，曾也尽心尽力的想要挽救吏部混乱的局势……”
“只是未能出淤积而不染，终是一瓢清流搅在沼泽地，也成了浑水。”林知瑶接了他的话，仅用三言两句就概括了周博鸿数年挣扎的结果。
暖阳渐升，光亮钻进窗户细缝，透到两人对视着的侧脸。热意袭来，气氛却仍是僵冷的。
梁颂年平静叙述道：“周博鸿当初误入歧途的关键，往旧事上去查，该当是将他拉入泥潭的明远侯。后来两人往来密切，也可理解为同流合污。至于明远侯被灭门，他不论是自保还是有恨，皆可成为他带头进谏参明远侯的原因。”
林知瑶点了点头，开口时声音有些发哽，“真是分析的有理有据，我倒不知如何辩驳了。”
她说着抬头盯着梁颂年的眼睛道：“我只有一句话，我，林知瑶，绝不可能为裴少煊做任何事。”
梁颂年一怔。
林知瑶似乎觉得不够，又发狠加了句，“他死了，我最高兴，明远侯和他，死有余辜，无仇可报。”
梁颂年心绪复杂，应不上话。
林知瑶自嘲的笑了声，掀开床褥，拢衣起身，不过在与梁颂年错肩而过时顿了下，扔下话给愣住的人才出门而去。
她道：“明远侯没了后，周博鸿仍仗势行错，整个吏部要整顿，他在这个位置做过得什么事就得负什么责。而永安侯府不把明远侯灭门的事引以为戒，比之前更猖狂勾结，家族败类频出而不治。此番，主要是清理吏部，不过是碰上永安侯夫人侄子舞弊，顺带查上他们而已。”
虽无一句为自身辩解，却已明确道出事实对错。
梁颂年无法形容自己此刻的心情，只是浑身上下如同针扎般的痛楚蔓延开来，令他整个人都弓了起来。
自重逢的针锋相对，到一步步修缮的关系，在今天，全被他生生剥离撕裂，再次拥抱林知瑶又变成了遥不可及的事。
作者有话说
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第14章 对质
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