皇帝敕令中，虽有言语婉转处，却也尽数允诺所求。
是以，承阳信使返程路中，曾随宣旨钦差绕了一段路，为的是请驻冀州都督刘友淳派兵。
梁颂年与县令陈育德协作将灾民移入城南时，刘友淳正点兵出发。
待灾民转移完毕，兵至城门，承阳县闭锁，此地便成了铁桶一般。
城内除听旨的数名官员，其他民众概不知自身正处瓮中之态。
第三日，赈灾事已井然有序。
林知瑾借梁颂年之口，与提刑司众人协商护送他与刑部归京事。
“林中丞要在此时返京？”
提刑司正使周辰对此略惊，转头与副使钟路对视一眼，复而对梁颂年劝道：“特使可否再行打算？这城门才关，便要出人，非易事。”
林知瑾先前当着梁颂年与陈育德所说的，实为临时胡诌的言论，可权衡利弊下，已成了顺水推舟的必要事。
梁颂年道：“林中丞要册在手，关乎国事，如今已耽搁多日，恐圣上亦急。我二人思虑再三，此时灾情稳住，更有我驻留应对，他多留无益，简行入京，也是时局使然。刘友淳非武莽，没有理由压人不放。”
周辰听完蹙眉深思，钟路却似被说服，“灾事虽稳未平，特使请旨所忧之瘟疫，尚有隐患，若我提刑司走时有险情横生，岂不失职？”
其他人面面相觑，也七嘴八舌的跟着道：“此时离开确实不妥！”“灾情稳住便可返程，林中丞何不再等几日……”
梁颂年高声道：“圣上既任命我为此行主事，若有失职问罪，也是我来承担。再者城门已封，疫病发，则内行医治，最不济之果，便是疫病与城共焚。既能预见是何险情，又何必执着于此？”
他说完，又揶揄一句，“还是两位提刑大人，抑或其他提刑使有行医治病之能，要留下预防帮衬？”
钟路本已张开的嘴，终是无话可说，遂又闭上了。
周辰则道：“提刑司此行授圣意全听梁特使差遣，自无可异议，只是此事来的仓促，望特使宽宥两日。一来给林中丞及各位刑部大人整顿时间，而来我等也可与刘都督提前商议出城具事。”
梁颂年微笑道：“周提刑说的是，理应如此。”
承阳县驿馆地宽不足，以致加盖了二楼。
此次来了数名官员，暂按先后两拨人来分，二楼便是以林知瑾为首的巡查队伍，一楼则是梁颂年为首的赈灾特使。
谈妥了归京安排，梁颂年便去敲响了二楼位置最佳处的房门。
“进来吧。”
林知瑾正负手于窗前远望，头也没回的应了句。
梁颂年不紧不慢的进门关门，走至窗前茶桌，拎起砂壶，先是将已饮过的孤杯蓄满，才倒了自己的。
“果如兄长所料，他们拖了出行时间。”
林知瑾回过头，“多久？”
梁颂年道：“两日。”
林知瑾眉毛微蹙，两步走至桌前，矮身坐下，顺其自然的端起梁颂年方才给自己续的茶，抿了两口，又转头望向了窗外。
“兄长在想什么？”梁颂年说着话，坐到了对面。
林知瑾姿势没变，好一会儿才回道：“想提刑司谁有问题。”
梁颂年道：“依方才交谈，我觉得……”
林知瑾回头看他。
梁颂年微笑道：“全都很有问题。”
林知瑾略感无语，顿了顿又道：“你若失算，该如何收场？”
梁颂年道：“既铤而走险，自是没想着退路。”
林知瑾脸色立刻沉了下来。
梁颂年侧头躲开了这不太友好的凝视，桌下的手移覆在腰间香囊上，目光远去，指尖摩挲，默然须臾，才缓缓道：
“兄长放心，我是成家之人，绝不逞能那亡命徒的勇。”
落日黄昏，满城渐静，家家户户点亮明灯，又随着时间流逝错落而灭。
驿馆内，梁颂年所居处泛着幽暗昏黄，从外看去，不过两根蜡烛的微光，却无人知这间天地门紧锁，窗留口，人已无影踪。
是时，夏叶繁茂，夜深云密。
一私宅院旁过墙高的树杈上，有身手矫健者藏匿其间，将内院屋舍概况尽数收于眼底。
约半个时辰前，陈育德于此院正厅而出，入后院正房，稍有言语，方灭灯而歇。
直至整院没入夜色，树梢簌簌风声，藏匿者轻声落地，月影透过层层云间闪动，忽而照得人影贴墙速行。
距离骤然拉开，那人回头望去，依稀能瞧见正门匾额，陈府两字鲜明。
脚步未定，回过头时，疾行者拉下遮掩容颜之面罩，正是梁颂年。
转瞬至驿馆窗下，梁颂年于来路而归，轻巧的滑进微光室内，未曾来得及松口气，倏然屏息。
“兄…兄长……”
费了好一会儿工夫，他才寻回了声音，喊了声本不该出现在自己屋内的林知瑾。
不请自来的客人此时端坐屋内，放下手中茶杯，随口道：“夜深无眠，寻不到茶，便走到了你这。”
梁颂年先是一愣，遂哭笑不得，“兄长拿这话搪塞我，未免太荒唐了些。”
林知瑾不置可否，起身活动了下筋骨，竟是一言不发地出门回去了。
梁颂年苦笑着将腰间香囊解下，拿在手中自言自语道：“真是活久见，兄长怕是对我爱屋及乌了。”
次日夜幕低垂，梁颂年正准备故技重施，不料窗户才开了半章宽的缝隙，便见一熟悉面庞左右张望而出。
虽是不似他跳窗，但这正门走的也非光明正大，梁颂年眯起眼睛观察片刻，果断放弃昨日之举，而是跟上了前面的人。
说来好笑，梁颂年放弃捷径之路跟踪半响，竟还是弯弯绕绕到了陈育德的私宅，他恍然回神的时候，深感无语荒谬。
未等他心里吐槽嘀咕完，侧方墙角一背影，令他大惊失色，随即两个箭步上前将人拉住。
“兄长！你——”
他声出即止，百感交集，一时什么话都说不出了。
被逮个现行的林知瑾，像是早有预料，脸色语气皆平和，轻声与他道：“我思来想去，便是觉得我既入局，总不该空等。”
梁颂年气不打一出来，“兄长乃读书人，此等行径竟还算有过思量？”
“文人非柔弱！”
林知瑾反驳完，又道：“何况假-币事你虽知晓，细节秘辛处又能多了解？若对方有所防备，抑或以假乱真而敷衍，岂不功亏一篑。”
话虽然有道理，但此保命底牌，又临困兽求生局，这种防患于未然的可能性可谓极低。
梁颂年皱眉，“兄长是担心我会不顾危险去硬拼？”
林知瑾答非所问，“横竖我不是坐以待毙之人，况且假-币事关重大，而我在此事涉及过深，怎能旁观。”
事已至此，再做辩论也无济于事。
梁颂年只得妥协并嘱咐道：“兄长说的是，不过眼前情势尚不明晰，若有状况，兄长只管保命要紧。”
他说完也不需回复，扬了扬下巴，示意跟踪之人进去有一会儿了，他们二人可以寻机跟进了。
林知瑾自幼早熟，身为长兄更是严肃稳重惯了，像梁颂年这种小辈都是对他敬意倍加，早忽略了其当下壮年，非手无缚鸡之力尊长。
是以，爬墙之时，林知瑾在梁颂年协助之下，身手敏捷，并无拖沓，还叫梁颂年略略吃惊了一阵儿。
林知瑾却并未察觉他这细微变化，于房檐上方俯身而行，待能听清人声时方停下静止。
“此时大难临头，你们倒是装也不装了！我若交不出东西，难道便叫我横尸家中不成？！”
梁颂年跟上来的时候，正听见陈育德喊出这句。
房檐窃听的两人在黑夜庇佑下对视一眼，心下了然，一则是没错过正事，二则是他们之前的怀疑不证自明。
“若真到了大难临头的时候，你一条命能如何？你全府上下的明加起来又能如何？！”
与陈育德对峙之人气势更甚，房檐上的两人若不是亲眼目睹，怕是要犹豫再三，才能与连日周全守规矩的提刑司正使周辰对上号。
梁颂年不动声色的揉了揉太阳穴，心中无耐想着领头的都叛变了，这提刑司还能有可信的人吗？
屋内陈育德早已怒极，颇有破罐破摔的架势，“我们的命在贵上眼里卑贱如蝼蚁，既如此，今时不过是蝼蚁死期将至，我们等死即可，何需再配合再被利用！”
周辰也是有气，压着声音骂道：“愚蠢至极！若是真不管你们，我今日何需冒着风险来你府上！”
陈育德冷哼一声，“你来此是为物而非人！”
“糊涂！”周辰怒道：“有此物你们尚有生机，无此物定死路一条！”
陈育德紧咬不放，“我若真糊涂到连护身符都交了出去，才真是死路一条罢！”
“再冥顽不灵下去，你一人将要害了全家老小和承阳所有人！”
陈育德终有所动容，颤哑道：“你们还要做到什么地步？”
周辰道：“你若信主，这次尚有生机，若背主，承阳这座城怕是真要成了发疫之死地。”
毁了整座城，这种非战争而有的残酷，因为阴谋而真实的要发生，陈育德只觉周身僵麻，冷意刺骨。
他怔愣许久，方寻回思考能力，费了好大的力气才又开口道：“我要是交出了东西，便是再没可用之处，你们怎么保证不会将承阳推成疫城？”
周辰想是看到了转还机会，声音也平和了不少，“话说到这个份上，我再不敢有所欺瞒，承阳地势占优，能留绝不宜毁。想必县令心中有数，疫病之事可有可无，现下封城之势，县令将账本交予谁都带不出去，主上若无心想挽救困局，就不会派我来了。”
言语上虽有避重就轻，却也足够明白，便是承阳这座城还有用处，失之可惜。
因此，城留民亦无恙，至于县令为何人，生或死，并不重要。
这样残忍的现实，却正拿捏了陈育德的心思。
他干了勾当之事，却不是天生的恶流之辈，任职数年，尽心为民功绩不可否。
只是踏错一步成定局，误入歧途者本就没有回头路，自身损而换民安，反倒是瞑目了。
沉寂半响后，陈育德闭上眼睛，继而露出个非常疲倦的笑容，开口时声音沙哑到有些刺耳。
“县衙后院的阁楼书架第三层有暗格，账本在那里面。”
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