一日，恰恰凤姐儿重新诊脉换过方子，却是比往日少了些苦味儿，更好入口。众人聚到贾母处伺候晚饭罢，提及贾政生辰。左不过王夫人吩咐一句，下人们多方操持，连带小辈们要合计各自送什么礼。
无论古代还是现代，送礼都是一门学问。
未出阁的姑娘们大多是自己亲自做些小物件，手帕香囊荷包扇套抹额鞋袜等，送给家人至亲都是极好的，主打一个礼轻情意重。
琏二奶奶要连同贾琏的份儿一起，自然不可能拿小物件打发。管家小能手面对这点子事是毫无压力，平儿都能根据以往随礼的单子弄的妥妥当当。
若是贾母生日，免不了多琢磨几日，想点出奇的点子让老太太开怀。可换成贾政嘛，满满的库房摆在那里，古董字画里挑一挑也就是了，文人可不就附庸风雅爱好这些个？
这日正是贾政生辰，贾府分了内外大摆宴席，又请了戏班子唱堂会，一派热闹景象。凤姐儿装扮一新，照旧在贾母跟前凑趣。
门外有人来报，皇帝召政老爷入朝陛见。
老太太唬了一跳，王夫人心神不宁，邢夫人事不关己，唯王喜凤知道，关键剧情来了。正是元春封妃。贾母似有所感，跟王喜凤对视一眼，便想起了那个听来荒唐的梦。
贾母一世荣华，无论是娘家史家还是婆家贾家，根深叶茂，深沐皇恩，富贵无匹，见识又岂是一般人可比？王喜凤的噩梦，她听了。信了多少，只有天知道。
人都只愿意相信自己想相信的话。贾氏一族显赫百年，突然有人说家破人亡就在眼前，谁敢信？
偏偏，天家有了动静。如果真是蓉哥儿媳妇所说的那件天大的喜事，又该如何？她老婆子一个，荣华富贵安享了几十年，哪天一蹬腿，一了百了，所虑不过儿孙。
两个儿子的前途都能看到头，孙儿们早夭的早夭，懵懂的懵懂，也就琏儿能办来几件事。满府的妇孺更是撑不起门口那块御赐的牌匾。她这些年睁只眼闭只眼搅稀泥，勉强维持住了家里的平衡，也正是怕那个“树倒猢狲散”的结局。
府中，再经不得风雨了。
贾政那里迟迟未有来报，一家子太太媳妇小姑子都窝在荣庆堂惶惶然等消息。寿宴早已撤场，戏班子也打发出去，自有管家支应。
眼看午时已过，日渐西斜，赖大并几个管家前来报喜，大小姐获封贤德妃，请老太太领着太太们前去谢恩。
王夫人喜极而泣，一叠声地吩咐下来，下人们被支使的团团转，却个个喜气洋洋，不可自胜。王喜凤并无诰封，并不在进宫谢恩之列，便帮着老太太按品大妆，并邢夫人王夫人尤氏一起，四人乘轿入宫。
顶头上司们倾巢而出，留下的小鱼小虾各回各家。
有了这光宗耀祖的喜事打底，东西两府从上到下走路都在打飘，好似骨头都轻了几分。贾政两口子更是激动不已，荣禧堂高朋满座，言笑鼎沸，连下仆们都欣然踊跃，与有荣焉。
家里有这样的喜事，王夫人显见的支应不开，王喜凤也无法躲懒，领着小姑子们接待各色前来道喜的太太奶奶姑娘们，也就是贾母嘴里的“老亲”。
贾母年岁大，家里儿孙没几个能承祖业，加上天家忌讳，这些年与老亲们之间很少走动。老太太轻易不出门，家里的姑娘们也只能大门不出二门不迈，连个能请来喝茶聊天的手帕交都没有，社交之贫乏，可见一斑。
说来说去，还是这批旧臣与天家缘分已尽，不得不夹着尾巴做人。
王喜凤看过很多所谓“红学”博主的分析，危言耸听者有之，抽丝剥茧者有之，哗众取宠者亦有之。红楼梦本就是架空之作，为了避讳还特意混淆了人物年龄身份等等，何为真实，已无可考。许多红学研究者无法自圆其说，生搬硬套，看多了也就看开了。
如何在注定颓丧的贾家苟且度日绝地求生，才是她需要探讨的课题，其他皆虚妄。
府里欢欢喜喜，宝玉却有些糟心。
东府蓉儿媳妇天仙似的人儿，可惜美人薄命。好兄弟秦钟又卧病在床，原本约好一起进学，家里连外书房都收拾妥当了，只能暂且搁置。
眼见着大姐姐再熬个一年半载就能出宫，一家团聚，偏又封了妃，大概这辈子都回不来家。偏身边没见识的小厮打趣他当了国舅爷，出个门尾巴恨不能翘到天上去。家中这几日更是迎来送往，八竿子打不着的亲戚也拎了礼物上门钻营，庸俗！
他心里憋闷，在府中乱窜，不知不觉到了凤姐儿的院子。月前，凤姐姐求了他的字帖，后来谢他一套十二花神的书签，着实精美不俗。
刚进门，便听得有小厮来报信，说二爷和林姑娘不日便到家。这么些天，日日传的都是那些糟心事，总算有个好消息来拯救他。
王喜凤听人通传，说宝玉来了。抬眼就见宝玉一扫这些日子的丧气相，竟是快活了几分。他并不让人相请，熟门熟路就在炕上坐了，平儿上了热热的茶。
王喜凤笑道，“我近日喝的都是玫瑰花的，你也与我一道，尝尝罢。”
宝玉向来爱这些花啊粉的，闻言便举盏喝了一口，只觉得香有余而味不足，却并不在意。只看向前来报信的小厮，正是随贾琏一同下江南的昭儿。
王喜凤见了便知道他是听到什么风声，便不管他，转而详问昭儿，“二爷安好？林姑娘安好？几时上的船？几时到码头？”旁边的宝玉依然小儿性情，不等昭儿答完，又插言追问，直到小厮口干舌燥才罢。
原来，二人乘船北上，恰逢贾雨村回京述职，便结伴同行。路上听闻家中有喜，元春封妃，竟一路疾行，堪堪能赶在腊月之前到家。
这阵子府里一片欢腾，又听闻老爷们都在商讨省亲事宜，贾琏此番回府，恰逢其会。
这日午间，王喜凤正歪在炕上听平儿教小丫头，有人来报：“琏二爷和林姑娘进府了。”
众人都聚在荣庆堂，好一番契阔。贾母虽着急询问扬州诸事，却也体谅诸人一路舟车劳顿，须早些收拾歇过精神为上。略问几句，便散了。
林姑娘回来，依然随贾母住荣庆堂，宝玉心里大石落下，倒把秦钟暂时放在一边，前后脚地帮着黛玉收拾屋子。黛玉心里郁郁，却被宝玉这纯属添乱的“帮忙”给气笑了，“且歇着吧，有的是人帮忙，哪里就使唤上你了？”
宝玉又兴冲冲拿了北静郡王赐的手串来送她，反倒挨了顿呲，“什么臭男人戴过的东西！”丫鬟们听得纷纷低头抿嘴直乐。
这也算是表兄妹俩的日常，不出奇。
这边贾琏并王喜凤回到院子里，平儿几个早已安排妥当，纷纷上来献茶行礼。贾琏何许人也，登时发现多了两个眼生的丫头，皆是一副俊俏模样。
王喜凤一眼便知计策奏效，方才在荣庆堂她便好生打量了这位便宜丈夫，的确有风流浪荡的本钱，搁在现代，有这副相貌，还要什么才华！
话又说回来，每年都被各款限定男友刷屏的王喜凤什么样的皮相没见过？实习的时候哪个科室没轮转过？男人上上下下里里外外那些家伙事儿，她如数家珍好么。试问，哪位大体老师不比这些臭皮囊可爱？
“国舅爷此番回来，越发尊贵拿架子了。”
贾琏这才发觉竟是冷落了琏二奶奶，忙不迭施礼，又道二奶奶在家操持好不辛苦。
“可不敢当二爷的辛苦。东府治丧时偏我又病了，家里家外全靠太太操持。说不得有人嚼舌根子编排我躲闲，只怪我这不争气的身子。”
说着就眼眶发红，唬得贾琏一叠声的支使丫鬟们，“还不快扶你们奶奶！”又指了平儿来回话，“你奶奶身子怎么了？大夫怎么说？吃的什么药？”
王喜凤挥挥手，丫头们都退出去。
有平儿这个嘴替，她只需要在关键时刻点头，再附和几句。贾琏少不得埋怨丫鬟们伺候不周，王喜凤只想翻白眼。这是见着新人就看不上老人了？下人们至少无微不至贴身照顾了，哪里像他，要用的时候人影都不见，做的什么丈夫！还好意思骂丫鬟！
“平儿丰儿她们哪个不心疼我，日里夜里伺候，俏生生的姑娘家熬得眼窝子都怄进去了，这才添了几个丫鬟来轮班。偏你这个当家人，果真一丈之夫，出门就没个音讯，真舍得下我们孤儿寡母！”
“奶奶且消消气，是我说错话。奶奶的丫头们自然都是好的。”特特给平儿作了个揖，平儿侧身躲过。
“此番去扬州也是老太太派的，哪里知道就这么巧了。偏耽误了伺候奶奶。该打，该打！”
王喜凤看他唱作俱佳，总算放他一马。
“你且说说扬州的事，林妹妹从此就在咱们家了？”
“自然。老太太让我好生生带回来，少不了一番周折。”说着便讲了林姑父如何托孤，在扬州如何操办丧事，如何跟林氏族人周旋，又招呼平儿开了此番带回来的箱笼，取出一个紫檀描金的匣子。
“林姑父的谢礼，还有些精致的玩器古董，已经堆到库房，单子都在里面。”
王喜凤接过来，粗粗看了几眼。其他的不识，银票还是非常好认。而且，她也不至于一字不识，所识有限，且不会写而已。林姑父也算是大手笔，五千两银子说送就送。这一趟下来，琏二爷不亏。
当然，以林家的实力，这些只是毛毛雨，林家族人要分，林妹妹的嫁妆要留，以林姑父的周全，想必另有书信给老太太。这些就不是她该操心的了。以贾琏的尿性，自己还不知道藏了多少私房呢！
转手将匣子交给平儿，她才道，“二爷一路辛苦，晚间咱们屋里整治一桌，给国舅爷接风洗尘。”正说着话，外头有人来禀，老爷请二爷到书房叙话。王喜凤忙叫了丫头服侍贾琏换了身衣服，才由着他出去。
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