崔耀光双眼放光，将油纸包一揉塞到枕头下，抬起袖子胡乱抹了下嘴，撑着床沿挪着屁股下了床，双股颤颤如螃蟹那般蹒跚站着，扯着嗓子喊：“阿娘，阿娘！”
程子安莫名其妙，问道：“你喊二舅母做什么？”
崔耀光从程子安挤眼，又忙着朝门外看。很快，方氏急匆匆的脚步声与说话声一并传来：“怎地了，怎地了？”
“阿娘，我饿，我痛啊！”崔耀光余光瞄见方氏进了屋，立刻趴在床上，双肩抽搐着呜呜哭。
方氏心疼得不知如何是好，扎着手上前，撩起崔耀光的衣襟就要检查：“伤着哪儿了，你阿爹也是，下手太重，快让阿娘瞧瞧。”
崔耀光死死摁着衣襟，扭得跟毛毛虫一样，嘶豪着：“阿娘，我痛啊，羞于见人啊！阿娘，我饿了！”
方氏扯不动，急得安慰他：“我儿要吃什么，我这就吩咐人去给你做。”
崔耀光继续嚎：“我要自己出去吃汤饭，阿娘你给我钱。”
方氏愣了下，为难地道：“你阿爹说了，让你在家中好生反省.....”崔耀光瞬间拔高了声音，她马上改了口：“好好好，如何能饿着肚皮，你就在巷子里买些吃食，马上就回来啊！”
崔耀光抽噎着说了声还是阿娘好，起身朝方氏摊开手，狮子大开口道：“阿娘给我一两银子。”
方氏嗔怪地拍了下他的手，道：“就在巷子里的分茶铺子吃碗汤饭，哪能要得了一两银子，仔细你阿爹又捶你。”
崔耀光怏怏应了，催促道：“阿娘你快去给我拿钱，我饿得都快站不住了。”
方氏道好好好，急急转身走了出去。
程子安看得目瞪口呆，崔武不在，崔耀光真是将方氏拿捏得死死的，怪不得崔武的棍棒无用。
这招可以学一学，不知用在崔素娘身上可有用。
崔耀光朝他得意抬下巴，雄赳赳气昂昂道：“走！”
只是崔耀光屁股痛，走得像是只摇摇摆摆的鸭子，将他的气势冲得无影无踪，程子安跟在他身后，望着他的背影笑得肚皮痛。
方氏拿了五十个大钱交到崔耀光手中，不放心叮嘱：“你小心些......我让夏婶去给你买回来......好好好，你自己去，你自己去，吃完就早早回来啊，不要带着子安去淘气......子安多看着你三哥些，别让他出去惹事......”
崔耀光不耐烦应了，拿了钱走出门，嘀咕抱怨道：“阿娘真是啰嗦！”
程子安打量着崔耀光，先前他吃了不少猪头肉，肯定没饿着，问道：“三哥我们去哪里？”
崔耀光将钱放进钱袋里，神神秘秘地道：“我们去项家的蜜饯干果铺子，大哥这个时候估计也在。大哥每天都要去看几次项三娘，买些蜜饯干果。项家的铺子，多靠大哥罩着，闲汉混混们不敢来打扰。”
程子安犹豫了下，拉住崔耀光道：“我们别去了吧，要是大哥生气了怎么办？”
崔耀光一拍胸脯，大包大揽道：“怕甚，就说我们去买蜜饯干果。还有，项伯明还是你们府学的学生，就说你去找同学玩就行了。”
府学学生多了去，程子安不认得什么项伯明，怕崔耀光被崔武揍了，再被崔耀祖揍。
崔耀光的脸垮了下来，愤愤道：“那项伯明读书好，邻里之间都说他有出息，以后肯定能高中。阿娘经常数落我，只恨不得项伯明是她的亲生儿子。”
程子安看崔耀光的怨气直冲云霄，不由得想笑。看来，项家孤儿寡母的铺子能安稳无虞，并非全靠崔耀光的捕快身份，还有项伯明读书好的威严。
两人来到项家的铺子附近，崔耀祖不在，一个穿着布衫的娇小柔美姑娘，正拉着一个比她还要高上半头的绸衫少年，正在焦急说着什么。
少年满脸的不虞，抬手甩开姑娘，夺过姑娘另一只手上的荷包，提着长衫下摆跑了。
姑娘急得追了几步，见少年转过巷角跑得不见了影，便慢慢停下了脚步，咬唇望了一阵，转身往铺子里走去。姑娘背着人，程子安也没看清，她抬手是在抹泪，还是抹汗。
崔耀光捅了捅程子安的胳膊，努嘴道：“那就是项三娘，生得好看吧，大哥可是被迷得晕头转向。嘿嘿，大伯母如何骂，大哥都不松口。”
程子安哦了声，微微皱眉，问道：“先前那个少年就是项伯明？”
崔耀光撇嘴，不屑地道：“就是那小子。他肯定又从铺子拿钱，去找那些不成器的朋友们玩耍了。”他低头拉自己身上的半旧细布衣衫，嘴角都快撇到了地上，“你看他身上的穿戴，不认识的，还以为他是哪个富贵人家的少爷呢。”
能被不成器的崔耀光认为不成器，估计项伯明那些朋友都是真纨绔。程子安心下了然，项伯明是项家的唯一男丁，读书又好，在项家肯定是被捧在手心的大宝贝，要什么给什么。
不过，程子安问：“项伯明读书那么好，大伯母为何不答应大哥娶项三娘啊？”
崔耀光道：“我偷听到大伯母与阿娘哭，说是那项伯明连举人都没考中，谁知道以后能不能考上春闱。项三娘在外抛头露面赚的钱，全都供给了项伯明读书。以后大哥要是娶了项三娘，崔家还不得变成项家的。”
扶弟魔嘛，程子安懂了许氏的担忧。
没见到崔耀祖，外面太热，两人吃了个冰碗，一同回了家。
到了晚上崔武回来，见到崔耀光乖乖在屋中呆着，训斥了他几句，大慈大悲放了他出来吃晚饭。
中午没睡午觉，程子安吃完晚饭就睡了。睡到迷迷糊糊中，仿佛听到了争吵声，他翻了个身，又继续睡了过去。
次日程箴与崔素娘进了城，来接程子安回家。他还没玩够，耍赖不想走，被程箴眼一横，灰溜溜上了驴车。
过了一会，崔素娘眼睛红红也来了，程子安不禁问道：“阿娘这是怎么了？”
崔素娘叹息一声，道：“我没事。”
程箴拧起眉，瞪着他道：“大人的事，小孩别管那么多。”
程子安暗自翻了个白眼，程箴看上去一切如常，肯定不是自己家有事。离开之前，崔素娘与许氏进屋说了一阵话，想起昨晚听到的争吵，估计是崔家发生了什么事情。
回到家，程箴让程子安回屋去温习功课，便拉着崔素娘到一旁去安慰了。
程子安眼珠子一转，悄然溜出门，蹲在东屋的窗棂下偷听。
程箴的声音温柔得几欲滴水，道：“你呀，就是操心太过。耀祖年纪大了，有自己的想法是好事，迟早有一天，能明白父母的一片苦心。”
崔素娘淬了口，道：“我哪就操心太过了！”
程箴赶忙赔不是，连声说是，娘子训斥得对，程子安听得牙都酸了。
崔素娘笑了声，幽幽道：“大嫂拉着我哭，说是拗不过耀祖，托了人去项家探口风。要是项家有意，大嫂也就咬牙答应了这门亲事。谁知那毛氏竟然推三阻四，话里话外将她那儿子夸出了花，借口项三娘还小，要在家中多留一阵，待到后年再议。项三娘比耀祖还要大上半年，哪怕舍不得女儿，想要在家中多留几年，亲事先定下总无妨。大嫂说，毛氏没将话说死，是要端看你与妹夫的春闱放榜情形，要是你们都考中了，这门亲事准能成。要是考不中，毛氏心气高得很，这门亲事就黄了。偏生耀祖愿意等，大嫂气不过，昨夜又与她吵了起来。大哥说是儿女亲事，儿女不同意，以后也过不好，劝大嫂少管。”
程子安听得咋舌偷笑，程箴的头上，又多加了层责任。
崔耀祖以后的幸福，都得靠他了。
一人得道，鸡犬升天，怪不得范进中举能发疯。
程子安望着艳阳天，难得双手合十虔诚祈祷程箴能考中。
毕竟，他以后的纨绔公子生活，一样得靠程箴。
突然，头上响起程箴的怒喝：“你在这做甚？”
程子安仰起头，笑得天真烂漫：“阿爹，我在地上找虫玩。”
程箴黑着脸，骂道：“这般大的人了，还玩虫子，快回屋去读书！要是假期后考不好，看我不收拾你。”
程子安嘴里乖巧应下，却将程箴的威胁当作耳边风，回屋去睡大觉了。
假期很快过去，程子安回到了苦哈哈的学生生涯。
假期后的考试，程子安不负众望，除了算学，字不再缺胳膊少腿。
其他几门功课，再次与章麒辛寄年，争当后三名的宝座。
程箴来接程子安回家，他如常与周先生他们寒暄见礼，程子安看不出他心情的好坏。
天气越来越热，到了傍晚依然热气扑面。程子安却捏了把冷汗，忐忑不安跟在沉默不语的程箴身后，不停打量他的背影。
程箴像是后脑勺长了眼，头也不回平静道：“我不会再揍你，也不会再管你。你以后是好是坏，都随了你去。”
程子安愣住，这是放弃他了？
作者有话说
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第18章 第十八章
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