越接近年关，投奔章守理的人越多，等吃饭的嘴也越多，章守理犯了难。
存粮倒是够，只是新一轮的播种收割还要再等大半年，这期间不做好准备，一旦出了什么事闹饥荒就麻烦了。
章守理从第一次下来霜便开始犹豫，一直犹豫到立冬，终于下定决心，整备军队，派出队伍出城打草谷。
如今乱世，各人各扫门前雪，章守理事先派雪琅做斥候侦察妥当，然后选定了临近县一处被盗匪占据的村庄发动了攻击。养精蓄锐了两个多月的队伍战斗力颇强，这一次他们大获全胜，不但收缴了钱粮武器，也俘虏了不少敌军，同时，当地的老百姓也顺滑地投向了他们这边。
有了第一次的经验，章守理的胆量也大了起来，他继续大力培养手下的亲信，年前又出去打了两拨盗匪，皆有收获。在盘点过城内物资和军备之后，章守理终于略微放下心来，这个年关他终于有底气过了。
除夕夜，春雨阿云她们与燕儿家凑了一桌，她们下午领了过年用的物资便聚到燕儿家开始准备年夜饭。她们这一群人中，除了两个小孩子，都是会做饭的。女人们有说有笑，轮流掌勺，很快就用野菜、腌菜、豆干和分到的一点点猪油做出了一顿对于农家来说很像样的饭菜。
几人在桌边坐定，她们没有酒，便倒了些白水充数。纵然过去这一年经历了太多苦涩与无奈，但女人们还是打起精神互相说着吉利话。她们或许都把生活的麻烦埋在心底，但对彼此的关心却是不掺假的。
燕儿娘喝了一口水，夹了一口菜，没忍住，低头抹了抹眼睛，短短几年的功夫，邱家过年的人没了一半。燕儿赶紧搂着她，笑着哄她。阿云虽是刚认识燕儿家，但因着春雨这层关系，与燕儿很快熟络起来，也连忙过去逗燕儿娘。
春雨赶紧找了块干净布巾，让燕儿的大儿子小远递给外祖母。小远比桂圆大三岁，正在慢慢懂事，乖乖地过去把布巾送到祖母手边。
老妇人赶紧擦了擦眼，笑着说：“我没事，别急。来，快，快吃菜！”
燕儿看着母亲，悲喜交加，但还是挂上笑脸：“对，快吃吧。”
小孩子们遇到节日总是分外开心，有桂圆和小远在旁嬉闹，气氛也热络起来，大家吃着对于他们而言十分丰盛的菜肴，七嘴八舌地说着家常话。
“雪琅呢？”燕儿问春雨。
“他有地方吃饭，今晚都不一定回来。”春雨夹了一筷子菜。
雪琅毕竟是章大人的心腹，这样重要的年节，自然是被留在县衙过年了。
燕儿会意，笑道：“小春雨，你说日子过得多快呀。我总觉得前两年雪琅还是个到处乱跑的小娃娃，如今也是正经有官职在身，能撑门立户了。”
邱婶子道：“这孩子小时候那样顽皮，带着一帮小孩在村里玩，滚得像只小花猫。谁成想现在这样懂事，心里口上都来得，办事也严密，真看出来长大了。”
“傻小子一个，看你们把他夸成什么样了。可别到他面前说，不然他还不知道要得意成什么样呢。”春雨笑道。
燕儿摆摆头：“你可别当我们说的是客套话，我们这些看着他长大的闲时说起他来，都没有不夸的。对了，如今你家也就你们俩了，虽说雪琅还小，你也得慢慢帮他相看着些。如今兵荒马乱的，若有合适的姑娘，早些定了也挺好的。”
春雨自然知道燕儿姐是真心替他们姐弟着想：“你说这事我也在想。唉，也不怕你笑话，雪琅个子长了心没长，我一提成家他就害臊不许我说。他那个性子你们也知道，他一急，我也不好总唠叨他。”
一听这话，燕儿阿云都笑了。
阿云笑着道：“也是，十四岁还是半大孩子呢，多数不愿提娶媳妇嫁人这种事。”
燕儿道：“谁小的时候没这样过？男娃嘛，过个年就能变个样，你年后再探探他口风。”
春雨点头，吃了一口干粮，心中想过完年确实得开始把给雪琅说亲当个正经事去办了。
吃完饭收拾好，几人本预备凑在一起守岁，但桂圆困得实在撑不住，春雨和阿云便先带着她回家。
桂圆沾床就睡，阿云也回自己房间去了。春雨错过了困头，反而又收拾了一阵，裹紧衣裳走到门口，张望了一阵后，还是被裹着湿气的寒风逼回房间。
路过阿云房间，春雨停下脚步看着房门怔了怔。自从那场火之后，她们虽日日在一处，却都忙得不可开交，竟没找到一块完整的时间能两个人静静坐下说说话。
阿云心里一定藏着什么事。春雨便是再迟钝，自那个雨夜之后，她也有所察觉了。
但是阿云如果不愿意主动说，她却一味地追根究底，这样好吗？
长大之后才明白，人人都有自己不愿告诉他人的秘密。
这时，门口传来响动，春雨连忙起身去院中打开门闩。门外是个披着蓑衣、头戴斗笠的人。对方一晃，露出半张被冻得雪白的脸，自然是雪琅。
“姐姐，我回来了。”雪琅一看见春雨便开心。
春雨连忙将他迎进来，关好门，和他一前一后进了屋。
雪琅脱下蓑衣斗笠，将一兜东西放在灶台旁：“章大人赏了些东西。”
春雨在一旁火塘中重新燃起火，加了个土茶壶烧水，往里面丢了几块自家晾晒的干果：“我还以为这一晚上不打算放你们回来呢。喝酒了吗？”
雪琅凑过来，向小小的火苗伸手取暖：“酒可金贵着呢，章大人自己都只喝了一两杯，哪里轮得到我？他说知道我们这段日子不容易，不常回家，后半夜就把我们都放回来了。”
春雨叹道：“这就是他做事妥帖之处了，真是个正经人。”
雪琅点头：“这么多年，咱们能碰见他，实在走运。”
世上做官的那么多，别说什么为民请命，能把分内之事做好的就已经是百里挑一了。
春雨用胳膊碰了碰雪琅：“还有几块米糕，你一路吹冷风回来，正好填肚子。”
雪琅知道是春雨给他留的，笑嘻嘻地点头：“你不看看我带回来的东西？”
春雨先将米糕放到炉子上烤着，一面走到灶旁打开雪琅带回来的包裹，翻着看了看，惊喜不已：“哎哟，还有肉干呢。”
雪琅得意：“这些肉干还是前阵子我们出城剿匪打回来的。”
“真好。”春雨兴奋，“正月里就可以给你们加餐了。”
雪琅阔气一挥手，一面翻动着米糕：“你们吃就是，我还差这些？”
春雨没说话，继续在包裹里翻找，翻出一个缠得紧紧的小包，打开一看，眼神都亮了：“还有白糖！”
雪琅碰了碰米糕，被烫的直用手捏耳朵：“前阵子县里太乱，连章大人手头也没什么东西。最近出去搂了几杆子，这不就来货了？”
春雨回头看了雪琅一眼，这孩子从军一年多，说话的味道已经有些老兵油子的味道了。
想到这儿，春雨取了一点白糖出来，珍惜地捧到小炉子旁，将糖都洒在米糕上。雪琅惊了一下，这可是非常非常奢侈的吃法。
“快尝尝，肯定又香又甜。”春雨催促道。
雪琅赶紧夹了一块，也顾不得烫就送入口中咬下一块，然后便惬意地仰起脖子眯着眼。
这就是甜味吗？这样绵软、芳香沁人，徘徊在雪琅的唇齿之间。他睁开眼睛，看到对面炉火映照下是姐姐的笑脸。橘红色的暖光映照在春雨的脸上，弄得雪琅有些迷糊了。他从小就知道姐姐好看，也一直坚定地认为姐姐是村里最漂亮的姑娘，把姐姐当作他的骄傲。哪怕姐姐已经嫁做他人妇，有了孩子，在他心中也是最好看的，从没变过。这样的姐姐......
雪琅迷迷糊糊的，自己都不知道自己在胡思乱想些什么。
“还吃吗？”春雨看这小子吃的目光迷离，脸也被炉火烘的发红，只当他吃高兴了，便问道。
雪琅一下子清醒过来，手一伸就夹了一块米糕递到春雨面前：“姐姐，你也吃。”
春雨道：“我吃过了。”
雪琅不耐烦道：“快吃吧，我知道你喜欢这口味。”
他们家里最爱吃甜的一直是春雨，只是家里境况实在不好，春雨总也不提，但雪琅从小就知道。
春雨笑着接过白糯糯、热乎乎的糕送入口中，先是白糖的甜腻，咀嚼过后糯米的清甜便在唇齿间漫溢，春雨又咬了好几口，脸上眼中都是笑意。
雪琅歪着头看春雨吃东西的样子，心里是说不出的高兴。
“姐姐，等开了春，人马跑得动了，我们再多出去几次，我再带好东西给你。”雪琅道。
这话提醒了春雨，她认真对雪琅道：“我知道你想帮衬家里，可你千万记着，什么都不如自己这条小命要紧。出城碰上坏人了，可万万不要莽撞行事。”
雪琅看着眼前的炉火：“姐姐，以前不打仗时我自然处处谨慎小心，但现在世道变了。”
他似乎想到什么，眼神都冷了：“现在这个世道，豺狼横行，你不杀他们，他们不当你是好心，只以为你懦弱，反要欺负上来。我算看透了，与其等着别人欺负咱们，不如自己先出手，给自己打出一片活路！”
每当雪琅露出一丝丝狠辣脾性时，春雨都在心中默默叹气。往往这时她才会意识到，雪琅真的不是她的亲生弟弟。仲家一家三口都是典型的能少一事不多一事的那种老实本分的农民，雪琅虽然从小长在仲家，但随着年龄的增长却时不时流露出天性中尖锐而执拗、认准了的事就不管不顾的性子，这或许就是他的生身父母留给他的无形的遗物。
雪琅看到春雨的脸色，只当她担心自己，便笑道：“姐姐你放心，我也不是莽夫，该仔细之处会仔细的。”
春雨无奈一笑，扯开话头：“别说你了，我们年后也忙。等章大人划分好各家田地，春耕就开始了。只希望老天爷赏脸，明年没旱没涝，让大伙明年都收些粮食。否则，总靠着你们出去剿匪，也不能长久。”
姐弟俩都熟知农事，你一句我一句的商议起来明年地怎么翻、种什么好、怎么除草沤肥，就这样守了一夜岁。
这里的冬夜又冷又湿，二人节俭惯了也不肯点太旺的火，可雪琅一面啃着珍贵的糕点，一面跟姐姐低声说着家常过日子的话，竟一点也不觉得冷，反而觉得说不出的温暖快乐。
大约因为他们一家的日子正在慢慢走上正轨吧，雪琅这也想到。
起码当时的他是这么认为的。
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