在奥斯尼亚大陆的极北之境，兰彻斯特大公的旗帜终年与呼啸的寒风共舞。凛风如刀，在霜蚀的城堡墙面上刻下岁月的痕迹，冻土之上，厚重的积雪将天地融为一体，化作永恒的银白荒原。
唯有当短暂的夏日降临，阳光才会温柔地吻上冰封的河面。此时冰川发出细碎开裂声，化作万千晶莹碎片，在渐暖的流水间闪烁起舞。湖泊如镜，倒映着难得澄澈的苍穹，这转瞬即逝的温柔，是这片钢铁大地最珍贵的馈赠。
在这片拒绝柔弱的土地上，麦子从不曾低头结穗。兰彻斯特的子民手握长矛与风雪同行，他们的猎物是雪原上獠牙如刃的冰原狼，是潜伏在冰川裂缝中的霜爪巨熊。每个猎手的皮袄上都布满猛兽留下的爪痕，冻伤的指节依然能稳稳拉开长弓，他们的眼神比永冻的冰层更锐利，脚步在深雪中踏出的节奏，谱写着数千年来不断与自然争斗的史诗。
然而，十几年前，现任大公泽尔·兰彻斯特的实验田里，一抹奇异的浅绿色刺破了亘古不变的白。经过无数次的失败，一种奇特的麦苗终于在刺骨的寒气中颤巍巍地探出头来——它厌恶温暖，却能将霜雪化为生长的力量。
当收获的季节来临时，广袤的雪原上，荡漾着的并非习以为常的金黄麦浪，而是一片片琉璃海。那麦穗晶莹剔透，仿佛由霜晶本身凝聚而成，阳光穿透时会折射出细碎的虹彩。农人们小心翼翼地收割这些易碎的珍宝，称它们为“雪晶麦”。
雪晶麦的魅力远远不只它的外表，当它被磨成粉、烤成面包，一股混合着冰雪清冽与谷物暖意的甜香便会弥漫开来。掰开的瞬间，内里是如新雪般蓬松的孔洞；无需任何佐料，它的清甜便能萦绕于唇齿之间，久久不散。
这份来自极北的美味，其名声如同越过山脉的风，悄然吹进了南方贵族的宴席。然而，雪晶麦只认得兰彻斯特的风雪，每一粒都无比珍贵。如今，满载着南方粗粮的商队艰难北上的同时，南下的驼铃声中，是一袋袋用丝绸仔细包裹的雪晶麦。
尽管雪晶麦目前还无法大规模量产，使兰彻斯特实现主粮的自给自足，但这也使得它身价倍增。兰彻斯特的农民可以将自己种植出的雪晶麦，以高价卖给南方的商人，再用换来的钱购买南方量产的粗粮，喂饱一家老小。
这原本只是个平凡的秋日午后。老约翰像往常一样，慵懒地坐在自家麦田边上，嘴里叼着那支用了多年的老烟斗，满足地望着眼前属于他的土地。
今天的阳光异常慷慨，金色的光辉毫无保留地洒落在田间，将整片琉璃色的麦田映照得格外耀眼。每一株麦穗都仿佛被精心打理过一般，闪烁着美丽而盈润的光泽，在微风中轻轻摇曳，如梦似幻。看着雪晶麦如此喜人的长势，老约翰的心头涌上一股难以言喻的踏实与欣慰，他缓缓地呼出了一口白色的烟雾。
再过一两个礼拜，就能收割了。
他在心里盘算着，那双被风霜刻画出细纹的眼角，不自觉地漾开了笑意，仿佛已看见一家人围绕着满仓谷物的冬日。
看这光景，今年会是个丰年哪。
田埂那头，传来儿子小约翰和女儿瑞秋追逐嬉闹的声响，孩童清脆的笑语像银铃般，打破了原野的寂静。老约翰循声望去，目光越过那片为家族带来希望的琉璃麦浪，慈爱地落在孩子们身上。
小约翰今年刚满十岁，将将开始抽条，显露出少年人的挺拔。而六岁的瑞秋，小脸上总算养出了一点婴儿肥，不再像前几年那样瘦弱。
这一切美好的变化，都源于田地里那片琉璃色奇迹，兰彻斯特大公的恩赐。老约翰的指尖无意识地摩挲着粗糙的烟斗，目光越过麦田，仿佛能看见另一条道路上扬起的尘土——那是他哥哥一家，二十年前，因再受不了北地的艰苦，拖着寥寥家当，走向南方的背影。
南方，那里没有无主的荒地，只有贵族绵延不绝的领地与数量庞大的农奴。廉价的劳动力俯拾即是，农奴的生命轻如鸿毛。每每想到这里，他总会为哥哥感到担忧，难民们的日子，总是那样颠沛流离，充满了不确定与艰辛。
哥哥若是当时能再坚持几年——
他不敢再深想下去，只是将目光重新锁定在自家那片闪烁的麦浪上，仿佛要将这份得来不易的安定感牢牢钉在这片土地上。内心的盘算，随即变得具体而温暖：
再存上一年的收成，或许就能将小约翰送进镇上的学校了。那孩子的手指，不该只熟悉锄头的重量，也该试着握握笔杆。
想到这里，他嘴角微扬。目光随即又被女儿脚上那双张了嘴的小靴子吸引，心里蓦地一软。
得给瑞秋换双新靴子，要衬着软毛、能抵御风雪的那种。
这个念头让他感到无比踏实。他接着想到了妻子，她那件唯一的裙子上，补丁叠着补丁——也许……还能扯块新布，让她过年时，也能有个崭新的模样。
“爸爸！爸爸！那是什么？”
瑞秋稚嫩的声音带着换牙期特有的漏风，她的小脸仰得高高的，一双圆溜溜的褐色眼睛睁得斗大，短短的手指指向天空。老约翰顺着她指的方向望去，只见晴朗的天幕上，一道暗黑色的巨大阴影正缓缓碾过。
这景象令人匪夷所思，就像是万里无云的碧蓝天空，被一只无形巨爪硬生生撕扯出了一条狰狞的裂缝，裂口边缘竟还跳动着地狱业火般的幽暗红光。它不像乌云，更像一块烧焦的庞大天穹，正朝着他们直坠而下。
这片诡异的阴影以惊人的速度膨胀，后方拖曳的浓烟如沥青般翻涌，贪婪地吞噬阳光。方才还明亮的麦田，瞬间被蒙上一层死寂的灰翳，焦灼的气味渐渐在空气中弥漫着。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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