然而与沈寻这厢岁月静好的感受全然不同，陆海音却陷入一段冗长的梦魇之中。
新囚室不设烛火，黑暗向四面八方无边无际地蔓延。周遭格外安静，唯有头顶传来极微弱的气流声。空气里弥漫着一股腐烂衰败的气味。她踢开周围细条状的障碍物靠在墙角，用手摸索着地面与墙面的缝隙，每丈量一寸，心就沉一分。
没有缝隙。
仅有头顶只容纳一人通过的通风管道。
这意味着这个狭小的空间甚至不能被称作监牢，更像一个死牢。长达三年的拷问没有得到一句期待的答案，北朝的鹰犬或许也放弃了在她身上浪费力气，索性丢垃圾似的将她丢了进来。
无人打扰，倒也是不错。尽管身体每处皮肉都在叫嚣着疼痛，寒意沿着被血浸透的中衣刺进骨头，陆海音靠着坑壁，故作轻松地闭上眼。再等等……
等什么呢？她也说不上来。
黑暗无穷无尽，她失了时间的分寸，昏昏沉沉摸不清时辰。好像几天，几年，几十年从身上轰隆隆碾过，等待着把她碾成一具彻头彻尾没有人样儿的白骨。
船忽然停了。
靠岸的船头“砰”得激起极高的水浪，惊碎陆海音的噩梦。光明自视野中心漫射四方，天光大亮，陆海音从黑暗中挣扎而出，眼前徒留一个沈寻。
白衣青年抛开竹篙，兔起鹘落间停稳小船，笑眯眯地接过了岸边船娘抛来的一支木兰花，转身意有所指地暗示，“齐国人民可真热情。”
“哦，除了你。”
陆海音：……
她依旧不搭理沈寻，只是左手按住剑柄借力，方才勉勉强强支起半个身子，向船舱外望了一眼。故土的风迎面而过，捎来市井碎语。陆海音凝神去听，是郁州的方言。郁州临江靠海，风土人情和京都并不相同，但她仍是看得专注，连沈寻飘到身边也忘了避开。
白衣青年半蹲下来，示意了一下后背，“小陆大人，我一个身娇体弱的病人可抱不动你，劳驾你委屈委屈了。”这话当然不是真的。背上的重量轻得像片落叶，盖因陆海音的身体在被囚禁的三年消耗殆尽，内力尽废肌肉萎缩，只剩下副空空如也的外壳。但沈寻不提，像是有意无意地、体贴细致地，周全了她的体面，尽管陆海音并不在意。
她对自己从来都是如此的不在意。
沈寻小心地揽住对方的腿弯，想了想，没有忘记把软枕下的那一柄短剑也顺出来。这剑还是那天沈寻救人时，从地下九层的土墙里帮她抠出来的，估计对陆海音有些非同寻常的意义。
那日，肩上扛的血人闭着眼睛在他身后气若游丝地指导着逃跑方向，一边还不忘利用地形设下重重障眼法。好像不是从北府十殿活死人墓死里逃生，只是气定神闲地在自家后花园遛个弯儿。沈寻每每回想，只觉得又好笑，又有点莫名其妙的心酸。
他心里装着事，脚步却不停，来去之间便已翩飞上岸。原先抛来木兰花的船娘，见到他背上多出一人，虽是藏在厚重的大氅之下，却也瞧得出是个女子身形，竟不知嬉笑着什么又从花篮中挑挑拣拣，抛来一支并蒂。
沈寻：……
陆海音：……
自南边的齐国新帝继位以来，轻徭薄赋农商并举，沿海各州郡纷纷增设通商口岸，往来商船络绎不绝。郁州毗连蓬莱海域，港口一派欣欣向荣之境，俨然不再是个海边小城，甚至连民风都要开化奔放些。
“原来郁州是如此风土人情，怪不得能养出谢辞、贺灵昀这些风流人物，又引得一代女相韦念昭在此归隐。一方水土养一方人，古人诚不我欺。听闻小陆大人是京都人氏，也不知京都是如何光景，能养出小陆大人这般钟灵毓秀的人材……”
“阁下是哪里人？”
沈寻一愣。
温暖细碎的气流跟从说话间的一呼一吸，从耳边若有似无地掠过。陆海音大抵太久没说过话，声音显得有些喑哑而古怪，粘着海边小城湿润的水汽，倒像情人间的交颈相靡，软语呢喃，“我观阁下，肖似京都旧识。”
沈寻哂笑，“在下沈寻，江湖人无名氏一个。”
背上的人听闻不再纠缠，自此又陷入长久的沉默。沈寻却得了趣味，时常爱逗弄她说话，譬如问些郁州京都闲言碎语，南齐北陈野史正传，闲得没事又絮叨起北方伪朝分裂前的大齐，说些大齐皇室不为人道的密辛，譬如中宗痴恋韦念昭，爱而不得遍寻替身；肃宗一心向武，遣散后宫只为修炼少林武学之类——
都是些没头没尾的传言。陆承陆海音两父女身在照夜庭情报最前沿盘亘数十年也没听过的玩意儿，偏被沈寻说得头头是道，好似亲眼见过似的有模有样信誓旦旦。
陆海音不搭理他。只是在提到今上时，才略略搭腔，问了一句如今的年号。
沈寻知道陆海音其实想问什么，语气倒是格外温和地补充道：“天齐三年。今上姓萧，是前大齐皇室遗孤。当年乾帝诛萧姓时，侥幸让他躲过一劫。”
陆海音伏在沈寻背上，沉默地消化对方传递来的信息。天齐三年……这时间正对上她三年前只身北上潜入北府十殿，巧得江夏、寿春、扬州及至郁州的十方无量军调度权，与裴珩里应外合强杀乾帝之日。
此后她被困北府阎罗殿，原来竟已过去三年之久。
白衣青年脚程极快，不知不觉已经行至一府宅院前。宅院前半蹲着个戴兜帽的黑衣人，寒风里抻着一双枯瘦的手剥栗子吃。见到他俩也不惊讶，只是伸出来一支遍布纹路的手掌。
“这家伙。”沈寻弯起一双俊秀的眼睛，测过脸对陆海音笑道，“没见得对人家姑娘惦记那么久，却连个好都不敢上去问。可怜见的，咱们把那花儿给他吧。”
沈寻这话说得没头没尾，却架不住陆海音是个极聪明的，略略思忖片刻便攀着沈寻的肩取下他领口的花儿递了出去。
赫然是先时的一枝木兰。
作者有话说
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第1章 Chapter 1 初识（一）
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