齐询转过脸，语气闷闷的：“我不容许任何人为我而死，尤其是你。如果一定要失去你，就算老四付出代价也没有意义。”
令仪心中滋味难辨，眉头一松，倒了下去：“我好累，等我睡醒了再说吧。”
齐询拉起她：“雨小了，回去睡，在这会着凉的。”
但她毫无反应，竟是已经昏睡了过去。
齐询叹了口气，转动脖子，惊觉她昨晚抱着自己入睡，竟然落枕了，嘴角咧着，心里却沁出一丝甜蜜。
齐询把她放在背上，找寻回村的路。令仪“哼”了两声，没有睁开眼，任由他背着自己。
清凉的雨丝打在脸上，她打了个寒战。齐询也发着抖，对她道：“马上到家了。”
地面湿滑难行，齐询慢慢地走，到了村口，有早起的村民看见来人，吓得见鬼一般跑回去报信。
齐询回到家，把令仪放在榻上，换下湿透的衣服，煮了姜汤驱寒。他一眼瞥见得救的女孩跟来，招手让她入内：“给阮姑娘换身干净衣服，把这碗姜汤服侍她喝了。”
他连打几个喷嚏，点火来取暖，见到凑在屋门口探头探脑的村民，冷笑道：“看什么？明天雨若不停，我们认输便是！”
他气冲冲地把门关上，摸着令仪的额头，知道她没有发烧，才放下心来。
当令仪悠悠醒转时，已是次日早晨。她跳下床，看见已经放晴的天空，大喜道：“雨果然停了，老天是站在我这边的！”
她赶忙让福瑞去找村长，福瑞道：“殿下让你多休息两天，不急着对付他们。”
令仪摇头道：“不行，我们要乘胜追击，过两天他们就会忘了的。”
福瑞拗不过她，只得让村长召集村民，到村口的祠堂集合。
令仪一屁股坐在上座，闭上眼睛，气定神闲地道：“我去时河神不在家，河神娘娘问怎么又送别人来，气得了不得。若你们再送别人去离间他们夫妻关系，她就要下一场半个月不停的大雨淹死你们。”
巴旺摇头冷笑道：“我活了这么多年，从来没听说有个什么河神娘娘的，只怕是你的杜撰。”
令仪不动声色地反驳：“我亲眼所见，你要是不信，再去问问？河神娘娘说了，以后送点鸡鸭鱼肉便可，决不可再送人去。”
村长无奈地看了眼巫医：“第二场，阮姑娘胜。第三场，复活神树，明天我们在山上集合比试。”
令仪回到家，幸免于难的女孩父母、“河神娘娘”的父母、“河神之子”齐聚她家，好不热闹。令仪胡诌了一顿，众人才散去。
齐询看着他们信服令仪的样子，心中感怀不已，又为第三场比试而担心。
次日一早，因山间瘴气遍布，观众少了很多。
村长并不气馁，道：“神树枯萎后，周围的树也日渐枯萎。谁能复活神树，就算他赢了。”
巫医把手一摆，道：“那我赢了，昨天晚上，我已经复活了神树。”他揭开树上帷幔，只见从前中空的树干，已经平复如初。
村长啧啧赞叹，得意地看向令仪：“姑娘服气吗？”
令仪正要上前查看究竟，巴旺已闪身挡在她面前：“你还想冒犯神树？”
令仪绕过他，走到树旁，含笑道：“我是神女，怎么叫冒犯？分明是聆听神树训诫。”
她摸着神树表面，察觉出手感不对，敲了敲树干，传来“笃笃”的声音，一拳砸下去，树干又露出了原本的孔洞。
巴旺大惊失色：“你竟敢伤害神树！”
令仪轻笑道：“巫医以为大家都是傻子，把洞堵上就算这些空洞不存在了吗？”
村长随口附和道：“不知姑娘有何高见？”
令仪昨日查阅齐询带来的文献，此时派上了用场：“树木枯萎，只因被虫蛀空。先用烟熏出虫子，再用硫磺、芫花等塞入虫孔，或熬煮苦楝子汁液喷洒，可治虫害。”
巴旺冷笑道：“这些非一日之功，你又想拉长战线了？”
令仪不慌不忙地回答：“有一个法子，可以马上证明我说的是对的。”
齐询烧了莽草，塞入树干，不一会儿，树上便密密麻麻爬出无数蠹虫。村民你看看我，我看看你，都很服气。
村长只得点头道：“若阮姑娘能治好虫害，便算赢了。”
众人尽皆散去，令仪回家后，便与齐询采摘芫花、百部叶等物用来除虫，又以黏土封堵虫孔延缓树木死亡，嫁接新枝促使神树重生。
巴旺撺掇信徒抢先一步烧掉草药，只是在令仪支持者的帮助下总是不能如愿。
过了几月有余，山上其他树木终于恢复了健康，只有神树实在难救，在风的吹拂下轰然倒塌。
巫医信徒借机诋毁令仪，她反唇相讥：“比起一棵树未救的巫医，我难道不算赢了？”
村长躲避着令仪的目光，半晌挤出一句：“姑娘二平一胜，也算胜了。”
部分村民欢呼雀跃，巫医及其信徒却不肯服输，发誓要让令仪知难而退。
在此期间，令仪把学堂开办起来，教孩子读书明理，齐询就教他们习武强健体魄。两人的默契与日俱增，一颦一笑间便知对方心意如何。
一个夜里，令仪忽见学堂的方向火光冲天，披衣冲了出去。齐询跟随其后，赶到现场的时候，学堂已被焚烧殆尽。
齐询从地上捡起巫医落下的骨铃，安慰令仪道：“学堂被烧，我们可以去田间地头。只要你在，天地便是学堂，木石皆可为桌椅。”
令仪回视着他，用目光传递着彼此的投契。
第二天，令仪当众揭发了巫医的图谋，此后便把田间当作教学之所。巴旺大为受挫，为谋生计，只得咬牙偷偷离开。
农活间隙，村民上山垦荒，齐询回城劝说知州修路运输果树苗到乡下。
知州以需要朝廷拨款为由敷衍齐询，他便指着衙门拨给他的宅子道：“这房子值多少钱，我用它来抵。”
知州皱眉道：“不是不可以，可下官怕皇上知道，责备臣等薄待了殿下。”
齐询笑道：“我不说，你们难道会告诉他？”
知州勉强答允，用宅子和婢仆换了银子给他。齐询还待让其他跟来的官员效法自己，却吃了闭门羹。
这些人来到此地，得到知州厚待，已经乐不思蜀，不再巴望着立功回京，此时只怨齐询多事。
他正一筹莫展，一个意想不到的人找到了他。
齐询眯起眼睛看着赵健递来的银票，将信将疑：“赵总管这是干什么？”
赵健眼神诚挚：“殿下不必担心，我虽听从皇后号令，却是个识理的人。我不过为百姓略尽心意，请您一定收下。”
齐询听他如此坦诚，只得收了银票，雇人修路送果树苗下乡，又劝说途经村镇同意。
村镇官员听说他如此勤勉，都乐得借他的东风，给予他一定便利。
农活间隙，令仪带着百姓上山垦荒除瘴气，把齐询运来的果树苗种好。村长发现此举有利可图，便不再阻止他们。
寒来暑往，秋尽冬来，转眼三年过去。虽然他们在运输果树苗的时候遇到了土匪，种树的时候也遇到了不少挫折，可是在众人齐心协力之下，困难都迎刃而解。
齐询的开荒大业终于取得成效，志得意满地带着令仪和福瑞回了柳州，租了间屋子住下。
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