“你想知道你那个哥哥，到底是因为什么，才被送进了医院么？”王半仙的声音在洞口低徊，像一阵冷风，瞬间让李半恢复清醒。
这问题像一根针，猝不及防地刺破了李半用来自我保护的隔离层。从接到电话到现在，她像一根被拉到极致的橡皮筋，所有的精力都用在应对“怎么办”上，根本无暇去思考“为什么”。此刻被问起，她的第一反应竟是抗拒——知道原因又能怎样？能立刻变出钱来吗？能立刻让哥哥和爷爷康复吗？
但紧接着，更现实的念头压过了这丝逃避。如果知道原因，以后是不是就能盯着点李文，避免重蹈覆辙？如果是被人所害，找到真凶，是不是就能索赔，填补这天文数字般的医疗窟窿？王半仙说要帮忙，但人情债总是要还的，若是借钱，更得想办法偿还。弄清缘由，或许本身就是解决问题的一部分。
思绪如电光石火，现实中不过沉默了几秒。她抬起头，看向黑暗中王半仙模糊的轮廓，反问：“您知道么？”
“我现在还不知道，”王半仙的回答出人意料，“但我可以和你一起去寻找这个答案。当然，这会稍微增加一些你解决问题的时间。你愿意么？”
李半彻底懵了。大半夜，荒山野岭，神秘山洞……查案？这一切的荒诞感几乎达到了顶峰，让她再次强烈地怀疑自己是否身处一场无法醒来的噩梦。
“姑娘，决定下。”王半仙的声音带着不容置疑的催促。
“决定什么？”李半本能地反问，脑子还有些转不过弯。
“决定下，到底是先弄清你哥哥半夜送急诊的原因，还是直接解决你现在的问题。”他顿了顿，语气里仿佛注入了一丝不易察觉的引导，“只不过，是多耽误一些微不足道的时间而已。”
这后半句话，像一只无形的手，轻轻推了她一把。治病要治根，如果不搞清楚这祸事的根源，即便暂时渡过难关，谁能保证不会有下一次？下一次，她还能这么“幸运”地遇到王半仙吗？
没有时间再多想了。
“先弄清，再解决。”李半深吸了一口冰冷潮湿的，带着林间各种草木味道的空气，声音不大，却异常清晰果决，“谢谢您。”她在做出这个探寻真相的冒险决定时，依然没有忘记对眼前这位神秘老者保持基本的礼貌。
“好，很好。”王半仙的声音在她身后响起，平静无波。“你往前面站站，靠近洞口些。”
李半依言，向前挪了两步，脚尖几乎要触到那幽深洞口边缘潮湿的泥土。王半仙则停留在她身后约两步远的位置，像一道沉默的影壁。
世界在这一刻被剥夺了所有杂音，陷入了加倍的死寂。她能清晰地听见风穿过枯瘦松枝发出的、如同呜咽般的呻吟，能听见不知名小虫在腐叶下窸窣爬行的微响，甚至能捕捉到远处似乎有小型兽类急速窜过灌木的窸窣声，以及极高处，或许有夜鸟掠过头顶夜空那几乎不可闻的振翅之音。
时间感在此刻变得模糊。一秒，两秒……或许更久？她全神贯注于倾听这被放大的自然之声，试图理解王半仙的意图。
突然——
没有任何预兆，眼前猛地爆开一片无法直视的炽烈光亮！那光并非来自某个方向，而是从四面八方同时涌现，如同实质的潮水，瞬间将她整个人彻底吞没。她下意识地拼命想睁大眼睛，看清光源，眼皮却沉重如山，根本无法睁开分毫。视野里只剩下无边无际、灼烧视网膜的纯白。
紧接着，一种奇异的感觉攫住了她——仿佛所有的感官被瞬间剥离，身体失去了重量，意识像一缕轻烟，从现实的锚点上飘起。那是一种彻底的、毫无挣扎的沉沦，如同坠入了最深、最无梦的睡眠，连“自我”这个概念都消散于无形。
不知过了多久，一点模糊的意识如同水底的泡沫，缓缓浮升。
李半费力地掀开沉重的眼皮，视线先是模糊，继而慢慢聚焦。她发现自己正趴着，脸颊贴着某种粗糙却干燥的布料，鼻尖萦绕着一股淡淡的、混合了沉檀香和旧书籍的气味。她微微转动僵硬的脖颈，向上看去，看到了王半仙那部雪白的长须，以及他低垂着的、被墨镜遮住的脸。
她正趴在王半仙的膝盖上。
猛地撑起身子，她环顾四周，心脏骤然缩紧！
阳光刺眼，人声嘈杂。眼前是一条熟悉的街道，青石板路两旁是鳞次栉比的店铺，卖农具的、卖种子的、小餐馆门口冒着热气、电器行的喇叭里循环播放着促销广告……空气中弥漫着油炸糕点的甜腻、牲畜粪便的腥臊、以及尘土飞扬的鲜活气息。
这是镇上大集的那条街！
她对这里再熟悉不过。这条街是全镇最繁华热闹所在，旁边紧邻着镇中心小学和唯一的中学。每逢农历带双数的日子开集，四里八乡的人都会涌来。临街店铺囊括了生活的方方面面，从餐馆超市到服装电器，从种子化肥到兽医店、理发馆、台球厅，一应俱全。她和爷爷经常推着三轮车在这一带转悠，捡拾废品，或者收些旧货。但她们家里人，几乎从不在这里消费——这里诱惑太多，花钱如流水。爷爷虽未明令禁止李文来此，但李文兜比脸干净，自尊心又强，怕遇到熟人问起近况，自己便很少主动来。
可是……自己刚才明明还在黑夜笼罩、鬼气森森的墟坟口山洞前，怎么一睁眼，就回到了白天人来人往的大集上？
这巨大的时空错位感，让她的大脑瞬间过载，心理防线几近崩溃，脸色煞白，嘴唇微微颤抖，却发不出任何声音。
“醒了啊，姑娘。”头顶传来王半仙淡定的声音，仿佛他们只是逛集市逛累了，在此稍作歇息。
李半猛地抬头，看向他，眼中充满了极致的困惑与惊恐。
“那你起身活动活动，”王半仙继续说道，语气平常，“我带你去找你那个哥哥。”
“找……找李文？”李半的声音干涩得厉害，每一个字都像是从砂纸上磨出来的，“李文不是在医院躺着？我的天……到底……到底怎么一回事？！”
巨大的信息冲击和逻辑悖论，让她完全失去了思考的能力，脑子里一片空白，只剩下本能的、如同溺水者抓住浮木般的依赖。她像一个被抽走了所有自主意识的提线木偶，只能凭借着王半仙的话语和指引，僵硬地、茫然地，站起身来。
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