石头低头不言，抠弄着手指。
他只记得几年前一觉醒来时，村里便没了人影。他不知为何爹娘没把他带走，反而把他扔进了缸里。
那时他不过七岁，想不了多少事儿，只觉得这偌大的村子可任凭自己随意跑动也挺好。只是肚子饿了才发现，他自己一人根本没办法活下去，这才想去寻爹娘。
只是他们如人间蒸发般，离去不留一点痕迹。他跑遍方圆数十里，也未寻得一点踪迹。
如此一来他便知自己被丢弃了，起初他整日大哭，后来哭得实在没力气时，突然想通了。
既然爹娘抛弃了他，他也不要他们了。等有机会离开这儿，他再考虑要不要去寻到他们，问问他们为何抛弃自己。
眼前这位大人正是他离开此处的好机会，他可要好好把握住。
谁知他刚要开口回答，姜鸢以为他有难言之隐，便好心帮他扯开话题。
萧确竟也不再追问，吩咐十五带路去他找的住所。
石头突然打了鸡血似的冲上前来，自告奋勇为他们另谋住处，四人起初半信半疑，但想想四个大人还能被小孩戏耍了去，就放心让他带路。
四人跟着他穿过一大片倒塌的房屋，来到村子最深处的破屋前。
石头小心翼翼地推开屋门，引四人进屋。
这住处虽破，倒也还温馨。
用木板拼凑而成的小床看似松垮，实则是整间屋子最舒适的地方。床上整齐叠放的与其说是被子，倒不如说是几块大小不一的破布。
屋子中央摆放着一张用石头垫脚的小木桌，歪斜的桌面上放着一只裂边的空碗和蜡油凝固的半截蜡烛。
姜鸢随手掀开一旁的锅灶，却见里面满是蜘蛛网，眉头一皱将盖子盖回。
这孩子一个人住在这怪可怜的，看他倒是挺机灵，若能将他送去县里和那群孩子们一起住倒也不错。
姜鸢趁另外三人在找铺床的空地，低声问石头：“你想离开这儿吗？”
“想，也不想。”石头眼睛一亮又渐渐暗淡下来。
虽说他想离开这儿，可当真被人这么问到时，竟还有顾虑了。
“为何？”
“别处人生地不熟，我又没钱，去了不得饿死，在这儿我至少不花钱就能填饱肚子。”
姜鸢明白了他的顾虑，对症下药：“我给你钱，你去我说的地方，我保证能让你吃饱穿暖，如何？”
石头警惕地后撤一步，仔细打量姜鸢。
他听闻有许多小孩被骗去当苦力当艺伎的，这人对他这般好，莫不是也有企图！
“我不！”十五摇头提高音量，惹得另外三人将注意转至二人身上。
姜鸢尴尬一笑，拿了块布去铺床。
石头偷瞄站在一旁的萧确。
其他三人都在忙碌，只他一人悠闲地站着。别人都叫他“大人”，说明他地位高。又瞥见他指间的白玉扳指，便更确定他是个值得赖上的人选。
比起姜鸢，他确信萧确有能力带他离开这儿过上好日子。
石头掸了掸床单，倒了碗水递给萧确，殷勤地笑道：“小雀大人睡床吧，我已经收拾好了。”
“你叫我什么？”萧确一挑眉，冷漠的眼神露出几分讶异。
“小……雀大人？”石头眨巴眼睛。
先前那女子就是这么叫他的，难道不对吗？
姜鸢在一旁抿紧唇瓣偷笑，看来是她晕倒时口齿不清，才让石头把“萧确”听成了“小雀”，可萧确脸上的吃惊状竟不亚于他听到她唤“萧二牛”时的神情。
忽地，脖颈后呼出一股热风挠着耳后。姜鸢一转身，碰上了萧确迎上来的鼻尖。她惊得身子向后一仰失了重心，慌乱中抓起萧确的衣衫，与他一起靠向了墙。
两人被点了穴似的一动不动，沉溺在对方眼眸中，呼出的气息撩动彼此的唇瓣。
石头捂住嘴反应过来，有眼力见地夺来姜鸢手中的布：“姐姐睡床吧！”
说罢，赶紧逃离这令人害羞的场景重新去铺床。
左凌渊也目睹了这幕，心中满是不愉快，正要上前把两人分开，却被十五拉着去马车上取行囊。
屋内一下子安静下来，姜鸢看向萧确得意的嘴角，微微蹙眉，先移开了脸。
“是你教他这么叫的？”
萧确吐出的温热之气正好钻入耳中，带来丝丝痒意。姜鸢脖子一缩，重新转过脸来。
“不是，他听错了。”姜鸢眼神无比坚定，见他没有要起身的意思，身子灵活地一矮，从他禁锢的包围圈中钻了出去。
这已经不知是第几次与他这么贴近，姜鸢竟有些习惯了，这次干脆脸不红心不跳，满心只想向杜小姐道歉。
她也不想与有妇之夫有这般接触，奈何次次都没躲过。看来日后要是不想被杜小姐追着打，她从现在起要注意一些。
惹不起难道还躲不起？
姜鸢严肃道：“麻烦大人以后与我说话保持一臂距离，我怕哪次应激过头，给大人来上一拳就不好了。”
萧确弯曲的指节缓缓摩擦着鼻尖，勾唇一笑：“你要是真打了，我也不会怪你。”
姜鸢听到他暧昧的口吻更生气了，拳头不自觉地捏紧。见十五和左凌渊从马车上卸货，也去帮忙。
临走前丢下一句：“大人可要记得方才说的话，若我哪天当真给了大人一拳，大人也莫要怪我。”
说罢，她推得木门吱嘎叫唤，狠狠关上的门震得烛火差点熄灭。
石头感受到黏腻的空气被一阵硝烟弥漫，即使已经将床铺好，仍旧低着头重复手里的动作。
萧确眼下口干舌燥，将石头递来的水一饮而尽，问道：“小孩儿，想不想去长州？”
石头一惊，疯狂点头。
萧确站在窗边看到姜鸢走来的身影：“那就把她哄开心了。”
—
翌日，姜鸢听到身旁有动静，瞬间从梦境中抽离出来。石头端着一个干净的小碗笔挺地站着，微笑地看着她。
姜鸢疑惑地直起身，没等她开口问，石头便把碗和筷子塞到她手里，笑着跑开了。
碗中是一小个番薯，正热乎地冒着香气。
这小子心里在打什么主意，昨日他不是已经拒绝她的提议，莫不是因为反悔了才如此殷勤吧？
姜鸢低头看碗中只一个掌心那么大的番薯，欣慰一笑，剥了皮几口就吃了下去。
其他人已经整顿好等在了门口，姜鸢赶紧收拾好床铺，登上马车。
见石头乖巧的与左凌渊坐在一侧，脸上洋溢着笑容，便猜到昨晚她离开后萧确与他说了些什么，才会答应带他一同上路。
去长州的队伍逐渐壮大，马车也变得更加拥挤。
姜鸢努力缩着身子，却还是和萧确有意无意地碰触到肩膀。她往旁边挪一寸，过了一会儿萧确便贴了过来。
如此反复，她无奈地抱起手闭目养神。
按照目前行路的速度，到长州城还要好些时日。尺墨到长州应该有几日了，不知她有没有寻到左齐。
虽然萧确此番前去也是为了查案，可他不紧不慢又总被别的事分心，眼下连长州境内都未到，等他查完这案子，失踪的百姓怕是连尸骨都寻不到了。
果然官府都是些吃干饭的，办起事情来磨磨叽叽。若没有风雨楼暗中相助，那些案子怕是堆成陈年旧案都破不了。
要不是取了些狗官的性命提醒他们风雨楼的存在，那些得了功赏的官员还真以为是自己本事了得。
为官的不心里感谢也就算了，还把风雨楼的名声搞得和山匪一般臭。如此恩将仇报，倒也是如今官家人的做派。
眼下长州失踪案越闹越大，皇帝若是怪罪下来，怕是要死一片人。这群人只知道干着急，或是把要命的事推给萧确这般年轻无根基的人身上，根本不考虑失踪的百姓会如何。
她在楼内职位高，本不用从头到尾负责一个案子，可这回长州失踪案如此棘手，光是找一个名录就花了这么长时间，何时能找到还是未知。
要是将后续任务交给旁人去做，她还真有点不放心。如今她待在萧确身边，可借他的人脉和资源一用。
不对，这不算借，能为那皇帝老子解决心患，是个官员都该上赶着让自己为她所用。
只是如今暗雨身份不做好，她也无法如此招摇，有萧确一个好用的也就足够了。
干完这个任务，她可得好好歇上一阵。
不知行了多久，车内此起彼伏地响起肚子的咕噜声。
姜鸢扫了眼三人，问道：“你们早上没吃东西吗？”
“篮子里的点心被老鼠啃了，他找了半天就一个番薯，便让给你吃了。”
左凌渊幽怨地瞥了眼石头和萧确，捂着饿扁的肚子直后悔。早知如此，他昨天就不闹别扭，把柳应溪带来的点心吃了。
他不是讨厌那点心，更不是讨厌柳应溪，只是他还没适应自己已婚的身份，也不想淡然接受不喜欢的人做自己的夫人。
他好歹是以浪荡公子出名的，如此乖巧地听从婚配不是他的性子。
他觉着应是自己自由惯了，被人约束时才会变得极为抗拒。
更何况，这婚姻约束了他的后半辈子，他可不想与一个连酒都喝不来、对他百依百顺的女子共度一生，想想都实在无趣。
他喜欢的是姜鸢这般能与他拌嘴、有自己主意的女子。若是姜鸢对他也有意，纵使他只能娶她为妾，也会给她全心全意的爱。
如此想着，左凌渊将目光移向姜鸢，却在半途中被萧确凌厉的目光逼退了回去。
他差点忘了，他与姜鸢之间还隔着一个萧确。萧确似是对她也有心思，看来是个劲敌。
萧确冷眼扫视着石头和左凌渊：“你们两个谁能说实话，那寺庙到底能不能进去？”
“我说的可是实话，我确实进去了，不然我如何把东西藏在里面。”左凌渊先开口解释，将说实话的机会留给石头。
石头满眼流转着诚恳：“我也进去了，只不过被里面的鬼吓出来了。”说着他将袖子挽到大臂，“你看，这淤青就是我在那里磕的。”
“你们不是光明正大走进去的吧？”萧确继续逼问。
两人犹豫片刻，竟不约而同答道：“不是。”
萧确早知左凌渊隐瞒了些什么，而石头年纪尚小，只能将遇到的问题归结于鬼，如此看来此番去往南都寺又会遇上些有趣的事了。
萧确突然得意一笑，偏头看向姜鸢低声道：“看吧，左凌渊这人不可信，你以后别跟他走太近，小心被他骗了。”
“萧确你什么意思，凭一件事就断定一人是不是有点太草率了！”他急忙向姜鸢解释：“不是这样的，我只是……只是一时不知该如何描述我怎么进去的，但我确实不是偷溜进去的。”
姜鸢见他情绪激动，配合着点头安抚他。
萧确这人真是幼稚，明知道左凌渊容易急眼还要招惹他。
她还不得不在中间当调和剂，掀开车帘开启新的话题：“十五，到哪儿了？”
说罢，她抬眼望去。
这……确定是寺庙？
作者有话说
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第29章 讨好
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