姜鸢用手背给滚烫的面颊降温，挤着人群走到了舞台边上。正巧碰见袁汝婷下台，她低头回避视线。
“杜姐姐可要加油，我是没希望了，就看你能不能让那阮明语吃瘪了。”袁汝婷的视线顺着她的头一同往下低，眉头一皱挑起了她的下巴。
她盯着她的唇瓣瞧了瞧，低眸嗤笑一声：“杜姐姐这么快就把唇脂给吃了，这么点时间都忍不了吗？马上就上台了，要不我命人给你补一补。”
她掩嘴小声又道：“台上坐着的可是太子，你说他来能是为了什么？”
“选妃。”姜鸢无所谓地回道。
阮明语一拍掌：“对啊，这么多女子打扮成这样不就是都打听到今日皇后娘娘要为其选妃嘛！我是没被皇后和太子看上，你可得努力啊！”
姜鸢也不知她这么说是出于好心还是另有目的，她夺过她手中的帕子把剩下的唇脂全部擦去，冷冷一笑：“袁姑娘难道忘了自己说的，我可是已经有相好之人了。”
这话确实是她自己说的，袁汝婷见她不识好人心，便也不再说什么。
反正她也活不过今夜。
姜鸢上了台，找到自己的位置坐下，瞥了眼面前的针，扬起的嘴角上挂满了自信。针眼再小又何妨，那几日的练习可不是白练的。
摇铃一响，她拿起针线飞速地穿好了一根，接着第二根第三根，在旁人还在为穿第一根针苦恼的时候，她就已经完成了比赛。
袁汝婷在台下掐指一算，她应当是赢了，便得意地瞥了眼身边屁股坐不住的阮明语。
阮明语盯着姜鸢闲坐的背影，气得捏紧了拳头。
怎么每次遇到她都倒霉！
看见袁汝婷一脸得意，她抱胸摆出高姿态：“你又没赢，这么得意地看着我做什么？”
“我是赢不了，但我的杜姐姐赢了就行啊！”袁汝婷一耸肩，将目光移回姜鸢。
阮明语顺着她的目光看去，望见姜鸢的背影瞳孔一颤，“杜姐姐”三个字在脑中一闪而过，她拍凳起身指着姜鸢不可思议道：“你方才说的杜姐姐......不会是她吧？她是杜元漪？”
“怎么这么激动，怎么你也认识啊？”袁汝婷头一次看到她这般慌张，自是想要多逗弄她一会儿，将她拉回座椅细细道来：“杜姐姐跟我一起练习了好几日，我们关系好得很，你若是想打招呼，一会儿我把她邀来。”
阮明语沉浸在自己的思绪中，并没有听到袁汝婷说的话。
姜鸢是杜元漪，那萧确岂不是一开始就认出她来才把她留在身边，难怪会这么护着她。她猛地抬眸，心中的弦绷得快要断了。
她先前一直在萧确面前对她恶语相向毫不客气，萧确岂不是都看在眼里。杜元漪回来了，她还如何让姑母帮她赐婚啊！
不行，她梦寐以求的事情就要实现了，可不能让她坏了好事。
她嘱咐身旁的丫鬟几句话，那丫鬟便急匆匆地走了。袁汝婷见状，便也嘱咐人跟了过去。
其他选手迟迟未结束比赛，姜鸢只好趴在案桌上无聊等待。她抬眼不小心与太子对视上，立刻佯装困倦把头塞进了臂弯。
只那一眼对视，太子就直勾勾地盯上了她。皇后娘娘专注于比赛，未曾注意到他少有的炙热目光，而袁益礼即刻察觉，锐利的目光如同一把匕首投向姜鸢。
他起身走向太子低声道：“殿下莫不是看上那女子了？”
太子痴痴地点头：“帮我去问问她叫什么名字。”
“万万不可啊殿下，她是杜泉河之女，现任御史大夫萧确是她的童养夫，此事满城皆知，殿下若是看上了她可是麻烦事啊！”
“萧确？没想到啊他竟还有这身份，童养媳都不多见，他倒是做了个童养夫。真是有趣！罢了，能被他看上的女子，我还瞧不上！”
姜鸢耳朵一动，拳头已然捏紧。
这组比赛终于结束，虽说后面还有三组比赛，但姜鸢已胜券在握，步子越走越轻，几乎要跳起来。
一百两银子马上就能到手了，领赏前得先按约定把马车准备好。
她躲过萧确的视线，来到杜府门前。站在人流中，她深吸一口气。
真是好久好久没有回家了，这闻起来还真是没有家的味道。
她缓缓撤出人流，走上了石阶。
“何人！”看门的下人拦住了她的去路。
“本小姐回府，你们就是这么迎接的吗？”她说完才想起杜泉河隐瞒了她的存在，这府中除了祖母、萧确和他，再无旁人知道她杜元漪。
“既然不知我是何人，就去通知你们的主子，就说杜元漪回家了。”
“杜......”下人犹豫地嘟囔了句，想着她也姓杜，应当与家主有些关系，便乖乖进去传话，等出来时却瞧不见姜鸢的人影。
他四处张望：“怎么这就走了。”
彼时杜泉河正在老夫人院中坐着，杜淮景在一旁跟无头苍蝇一般乱窜。
“爹，祖母若是真的......”
“住嘴！”杜泉河大喝一声，吓得杜淮景身子一颤，蹲在一旁不说话了。
杜泉河看了眼老夫人的屋子，无奈起身：“你就在这里等着哪儿也不要去，我出去见个人。”
杜淮景立刻站直：“爹，这都什么时候了，还有什么人比祖母身子还重要的啊！”
“祖母怎么了？”
二人不知从哪传来的声音，转头张望四周。听见头上的瓦片被踩得叮当响，不约而同抬头看去。
“你这女子怎么......你怎么这般眼熟？”杜淮景站在屋檐下看不清她的脸，瞥见父亲呆在原地跟见了鬼似的，便三两步走到了院子中央。
定睛一看，他伸出指头：“你你你不是那个伶人吗？”
姜鸢坐在屋檐上晃着腿，欣赏着杜泉河失去心神的模样，调侃道：“爹，你难道没有告诉过他，他还有一个已经做鬼的姐姐吗？”
此话一出，不只杜泉河失了心神，连杜淮景都疯癫起来，他大跳着叫唤：“你别胡说，我爹就我一个儿子！你不信问问这府里的人，有谁听说过你的？”
他拉住一旁的赵管家：“你说，府上可曾有过这么一人？”
赵管家支支吾吾的这那了一番，瞄见杜泉河阴沉的脸色，闭口不言。
见他不做反驳，杜淮景真的懵了。
他看着姜鸢从屋檐上一跃而下，稳稳落在院中，不由地往后躲了几步。
老天爷啊，怎么还从天而降姐姐啊！
姜鸢贴近他仔细瞧了瞧，他身上毫无杜泉河的影子，眼眸清澈泛着傻气，没有一丝精明样儿。
她轻笑一声，转眸看向杜泉河，假笑道：“爹别紧张，我是来看祖母的。”
说罢，她敲响了老夫人的房门。
老夫人卧倒在病床上被郎中诊脉，听到姜鸢的声音眼眸一抬，抽回手坐起身子：“快，快去开门！”
茗灵道是立刻将门打开迎姜鸢进屋，眼神示意朗中先在屋外等候。
姜鸢拖着沉重的脚步，一步步向老夫人走近。
许久不见，祖母已这般憔悴。面色苍白如纸，双颊深深凹陷，眼神也失去了往日的光彩，整个人就像是蔫巴的纸人，随时都会破碎。
祖母红着眼，伸出颤抖的手。
“我的元漪啊，你终于肯来认我了！”
姜鸢飞扑到床边，握住了老夫人无力下垂的手，呜咽道：“元漪不孝，竟把祖母忘却了。”
“若不是你爹，你又怎会离开这个家。”老夫人粗糙的指尖摩挲着她的手背，目光贪婪地在她脸上流连，“你可知你作为伶人来到府上时我有多开心，那是我此生最开心的一天。若没有你，我怎会办那没用的寿宴。咳咳！”
“祖母莫要讲话了，先让朗中把病瞧好。”姜鸢用衣袖揩泪，起身要去唤郎中进屋。
祖母急忙拉紧她的手，有些不好意思地笑道：“我只是寿宴后开始跟你爹赌气才这样的，除了身子瘦了些别无大碍，你不必担心。确儿去寻你了，你可有撞见？”
“见了。”姜鸢神色一黯，音调低沉了许多。
“你走后确儿一直在找你，他虽然骗了你那么久，但也是怕你有隐情不愿相认才这么做的。我当初认出你却也没与你相认，你若是不怪我，就也别责备确儿。今晚有好看的烟花，你不应当在家里。快走吧！”
老夫人松开手放姜鸢离开，姜鸢仍跪在地上不走，老夫人便唤茗灵将她拉出去。
杜泉河见她被请出了屋子，以为老夫人没有认她，有底气道：“你回来做甚！”
姜鸢嘱咐郎中给祖母再好好把个脉，眉头一皱不屑地转头看向杜泉河，慢慢逼近。
“我回来是为了祖母，不是你。你也别紧张，我虽不知你为何以我患病为由将我送去南都寺，也不知你为何要隐瞒我的存在，但我不怪你，若不是你做了这些，我还成不了现在的我。”
她看着他苍老的模样冷笑一声，十七年过去了，杜泉河虽然老了，也辞官了，但那副看不起人的架势依旧在。他当初有多看不起她捡来的萧确，现在就有多看不起回来的她。
八岁时她若不是以命相逼，又有祖母帮忙说话，他又怎会把萧确这来路不明的人留在府中。幸好她走了还有祖母在，祖母对萧确疼爱有加，杜泉河便也赶不走他。
如今他的亲女儿回来了，他竟能说出这般冰冷的话，他的心还真是块冷铁，比有心之人欲攻城而打造的兵器还硬。
“说吧，你想要什么，给你之后就赶紧离开京霖。”女儿长大了，也不似从前那番模样，杜泉河笑了笑，坐下淡定喝茶。
“离开”这两个字眼直戳姜鸢的心窝，十七年前他就要送她走，如今还是向让她离开。这京霖她凭什么不能待，来去又不是他掌控的。
姜鸢一拍桌子震翻了他的茶：“杜泉河，去留皆是我自己决定，用不着你命令我。既然你问我要什么，刚好我需要一辆马车，给我停在后门，我一会儿去取。”
“给了你就会走？”杜淮景开心地插话，姜鸢本早就忽略了他，视线一转，寒眸锁定在他身上，似笑非笑地向他走近掰住了他的脖颈。
她低声提醒：“杜淮景，多读点书吧，免得他嫌你蠢，把家产都给萧确。”
她当然知道杜泉河不可能把家产留给外人，但杜淮景不知，祖母宠萧确，他就认为府上的人都把萧确当作真正的少爷，对他则是敷衍至极。他亲身体会过，才会如此确信。
他眼皮疯了般眨动，深深咽了口口水。
姜鸢扬唇一笑，将他推开，与祖母编了个理由道别后，又同来时一般从府上大门堂堂正正地走了出去。
街市早已上了灯，五彩的灯笼在头顶摇晃，穿着各色罗裙的女子优雅闲步，宛如一幅展开的绚丽画卷。
路旁的摊子也比以往多了不少，行走的一对对男女更是随处可见。
姜鸢无心闲逛，急忙赶回了比赛现场，正巧赶上了结果宣布。她缩着身子往人群前面挤，却被一只手拉到了最前面。
袁汝婷偏头微微一笑：“你终于回来了，我还以为你临阵脱逃了呢！等结束以后立刻动手，我在醉心楼等你的好消息。”
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