祖母在世时很疼宠阿妩,在阿妩幼时便为她定了一门娃娃亲。
对方姓颜,唤茗卿,他们前些日子刚定下亲事。
颜家也是江陵城的大族,因颜家多人仍在朝为官,比之如今的秦家要更为显赫。
而颜茗卿是颜家最小的公子,也与阿妩大哥一般,自小就是个才华出众之人。
颜家祖母与阿妩祖母亲如姐妹,所以即便阿妩祖母已经去世,秦家也早不如从前,但颜家祖母依旧守约让颜家与秦家结亲。
阿妩与颜茗卿见面不多,仅有的几面让阿妩以为他是个良善温和且心细之人。
他知阿妩喜酸口甜食,特意在冬日送江陵城陈记的酸梅糕给阿妩,又在夏日骑马去城外祈缘寺求寺里最甜爽的果子酒给阿妩送来。
阿妩以为嫁给他,他们就算做不到相爱相知,但也能做到相敬如宾。
因而祖母孝期一过,颜家祖母派人来提亲时,阿妩便应了下来。
这门亲事其实也由不得阿妩应不应。
与颜家结亲,对秦家来说百利而无一害。
秦家虽也富庶,但无人在朝为官。
大哥是秦家唯一的儿子,父亲与母亲若想替大哥谋求一个好些的官位,颜家无疑是最好的助力。
所以母亲无所不用其极一定要救活她,自然不是因为疼惜她。
母亲是怕父亲指责,更怕失去颜家这个助力。
阿妩知道颜茗卿也曾与大哥同一年入京赶考,也同样名落孙山,如今仔细想一想,他们那年的考官似乎就是章朔。
此刻阿妩并不能确定章朔是否也与前朝郑琛一样喜爱龙阳之好,但很显然,这颗怀疑的种子已然种在了阿妩心头。
“阿妩跟前的柳絮是不是被杖毙了?”
阿妩又听大嫂问春翘。
春翘点头应了声是。
“哼,没照顾好阿妩是假,试图勾引大爷是真,”大嫂讥笑,“母亲也怕自己儿子那些腌臜事被更多人知道,索性绝了那些想爬床的小蹄子心思。”
大嫂这话已近乎明白的道出了大哥的秘密。
阿妩之前便疑心母亲杖毙柳絮的原因,如今与之前的猜测倒也对上了。
果然,在母亲心里,她就算死了,还是不如大哥重要。
阿妩想她之所以死了后,魂魄还留在秦家,也许是因为老天爷看她可怜,想让她找出害死自己的凶手。
她明明只是泡个澡,泡澡的浴桶又不深,又怎会溺亡呢?
若说没蹊跷,谁也不信。
可母亲却偏偏不去调查事情的真相,只一心用邪门怪术让她起死回生。
阿妩决定自己去寻找真凶。
在阿妩死后的第三晚,她又去了三姐的院里。
阿妩有一个哥哥,两个姐姐,大哥二姐早已婚嫁。
因为三姐是二姨娘李氏所出,虽身份不高,但因李姨娘极得父亲宠爱,所以三姐的婚事高不成低不就,就一直没定下来。
若说谁有动机害她,阿妩想最有动机的人就是三姐和李姨娘了。
因为三姐一直觊觎颜茗卿。
阿妩到三姐院里时意外撞见了一只大黑猫。
老人常说黑猫通灵,阿妩从前不信,但当阿妩瞧见那通体乌黑的大猫朝她喵喵叫时,阿妩才发现老人说的话是可信的。
这只大黑猫是外头来的野猫,阿妩之前是见过的,且也喂过几回肉干。
所以大黑猫并不怕阿妩,见阿妩朝它招手,它极为顺从的颠颠跑了来。
阿妩望着三姐已熄灯的卧房,遂计上心头。
阿妩飘进三姐屋中,大黑猫也紧随其后从半开的窗棂缝里钻了进来。
阿妩引着大黑猫到了三姐床头,然后伸手挠了挠大黑猫的咯吱窝,让它在三姐耳蜗发出一声喵喵叫声。
阿妩只瞧着三姐幽幽睁眼,然后在她目不转睛的凝视下,阿妩让大黑猫跳进了她房中的水盆里。
大黑猫在盆中探出头来,黑黝黝的眼珠子望着三姐,发出可怜兮兮的猫叫声,仿佛在求救,又似在求饶。
三姐的脸色倏忽变得十分恐惧。
“你,你是谁,”望着从水盆里跃出后慢慢走向她的大黑猫,三姐瑟缩着蜷到了角落里,“不是我,不是我,不是我害的你。”
她一直重复着这句话,直到外间亮起了烛火。
伺候她的丫鬟披衣进来,阿妩见状急忙对大黑猫打了个招呼,大黑猫一跃就跳出了窗户,而阿妩却还留在房里。
“不是我,害死你的不是我,”三姐一直重复着这句话。
在丫鬟进来后,她扯着丫鬟的袖子念叨,“不是我害死阿妩的对不对,我进去时她就已经死了。”
呃,阿妩听到这话,当即明白在这种慌乱情形之下,三姐根本没机会说谎。
丫鬟似乎知道三姐那日做了什么,只拍着三姐的后背安抚她。
“阿妩小姐不是你害的,而且阿妩小姐只是生病了。”
“不,不是,阿妩死了的,阿妩死了,我亲眼看见的。”
许是那日亲眼瞧见了阿妩的惨状,她一口咬定阿妩已经死了。
丫鬟不知该怎么劝说她,只一味安抚她,说她看错了,她在丫鬟的安抚下也逐渐安静下来。
阿妩知道在三姐这里再查探不到信息,在三姐又睡下后便离开了。
但阿妩没去别处,而是去了隔壁院子,那是三小姐的亲娘,二姨娘李氏的住处。
李姨娘从前也是有些姿色的,纵如今四十有余还隐约能瞧见些年轻时的相貌。
如若不然,她也不能得父亲多年宠爱。
李姨娘还未入睡,阿妩到时,她刚沐浴好正在给佛像上香。
阿妩之前见她只觉慈眉善目,倒没发现她竟是个信佛之人。
瞧着她正房里供奉的佛像,阿妩才发现她对秦家的人并不了解。
“阿妩小姐似乎病的不轻,”她随身伺候的是个中年妇人,好像是她进府时便跟着的,也姓李,大家都唤李妈。
李妈燃了香递给李姨娘,随后立在了李姨娘身后。
李姨娘虔诚跪拜磕头,然后起身才应了李妈的话。
“怕不是生病这么简单,你不是瞧见那焦阳真人来府里了么?”
李姨娘坐在梳妆台前任李妈为她梳发,淡淡道了一句。
“听说焦阳真人有些邪乎,”李妈觑了眼镜中李姨娘的脸色,小心翼翼道。
“宋氏总想着粉饰太平,我估摸着她不想让别人知道阿妩出了事。”
李姨娘说起阿妩的名字时,沉默了片刻才接着道:“说来阿妩是老爷最喜欢的孩子,如果老爷回来得知阿妩没了,你说老爷会如何待宋氏?”
宋氏是阿妩的母亲。
当阿妩听到李姨娘说自己是父亲最喜欢的孩子时,不由发笑。
什么喜欢?哪里喜欢了?
父亲平日待她和颜悦色,不就因为她长得好看,外头人说起秦家阿妩小姐时,总会说阿妩是江陵城里有名的美人,他面子上好看,心灵上得了莫大的满足么?
阿妩撇了撇嘴知李姨娘说这话也不过是维护父亲颜面罢了。
李妈回道:“老爷定会大发雷霆,且颜家那边也不好交代,毕竟听说颜家小公子十分中意阿妩小姐,说来颜家这位小公子也当真是个痴情的,任是阿妩小姐为祖母守了三年孝,没有任何怨言不说,这些年里竟也不曾听说有通房妾室之类的,说来阿妩小姐到底福薄。”
李妈叹了口气。
“是啊,”李姨娘随着叹了一句,“阿妩这孩子,性子模样都是极好的,就是可惜了。”
“那阿妩小姐真的出事,三小姐是不是就有机会......”
李妈犹豫了片刻道。
“打住,”李姨娘冷笑一声,“阿锦可没福份嫁到颜家去,外头人都说颜家小公子痴情,我是不信的,哼,那小公子你也瞧过的,虽装得有模有样,但你不是也闻出他身上脂粉气浓,若不是女人堆里打转的,便是有什么隐疾。”
阿妩愣神,毕竟她与颜茗卿寥寥几面,倒是真没在意颜茗卿身上的脂粉气。
然李姨娘能被父亲宠爱多年,定是有些手段和见识的。
阿妩信李姨娘说的话。
且看她并不热衷让三姐嫁到颜家,所以她似并没有害自己的理由。
阿妩又将李姨娘排除了。
眼瞧着李姨娘上了榻,阿妩再瞧外面天色,知自己出来的时辰够久了,于是在李姨娘熄灯后便回了自己的院子。
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