我裹紧大衣，朝一辆马车招了招手。
“先生——”卡特刚跑到我身旁，忽然愣了一下，“您……是在笑吗？”
我微笑着伸手抓住他，把他拽上马车。
“我直觉敏锐的管家，你怎么看今天晚上发生的事？”
他认真地说，“我只知道危险仍然存在，我绝不会再让您独自一人行动。”
我打断他，“他们为什么不等凌晨再动手？——就像烧诊所那样。”
他惊异地看着我。
我笑着说，“因为他们不打算真的烧死我。”
所以挑了一个我肯定能及时发现的时间动手。
这只是一个**裸的，低级的，威胁——
证明我的调查指向正确。
我兴高采烈，卡特的神色却越发凝重。
我甚至觉得他在生气。
“我明天恢复正常营业，你别来城里了。”
我可不希望在发生有趣的事情时，被卡特撞上。
他一声不吭。
这天夜里，我舒服地躺在床上，看他像个严肃的警探那般仔仔细细地把整个房间都检查了一遍，就像随时会有人从墙壁里跳出来害我。
我懒洋洋地对他说，“亲爱的晚安。”
他竟然只是嗯了一声，然后心不在焉地把灯灭了，留我一脸难以置信地在黑暗里。
我是个很宽容的主人。
我一点也没往心里去。
隔日清晨，早餐时间，我发现卡特一直在往窗外望。
我也朝窗外看了一眼。
什么都没有。
我尝试跟他搭话，他不怎么理我。
仆人们大概已经察觉这家的主人跟管家之间的关系不太融洽。
感谢过康拉德精湛的刷鞋技术之后，我叫了辆马车，踏上上班的路程。
由于推了三天的预约，这周剩下的时间被排得满满当当，连和医师协会约好的志愿活动也去不了。
好在没有急病人。
我无暇抽身调查，于是把这活儿交给了杰克。
我叫他跑一趟哈德逊的那家酒店，就说我丢了一张票据，可能放在卡特寄回的制服里了，请他们帮忙找一找，然后趁机翻一下登录簿，有没有上周入住的名为詹姆斯的客人，如果有，把地址记下来。
另一方面，卡特给索菲女士发了电报，询问方便登门拜访的时间。
她的复电来得很快，请卡特去城里参加周日的教友聚会。
周六，我在诊所收到了泽兰·歌图的邀请函。
请帖很漂亮，跟上回打印的不同，是他亲自写的。
他希望我能参加周日的、在他家里举办的晚宴。
他说想跟我聊一聊。
我只冷笑了一下，随便把那张邀请函扔在了什么地方。
并不打算赴会。
不过他提醒了我。
于是这天下班后，我又去了那间位于夜间展览馆对面的餐厅，将那张卡片交给那位在读的艺术生。
面对他惊诧的眼神，我微笑，“你比我更需要。”
还有一件奇怪的事。
这段时间以来，卡特开始变得很忙，总是在我之后才回家，白天似乎也不在，因为有一天他回来后，我听见康拉德对他说，那位夫人又来认领戒指了。
他以略带责备的口吻说，“我不是说了吗，请她留下对戒指的描述，如果相符，我会邮寄给她。”
“她不愿意留地址，莱茨先生。”
我想大概移动教会对新人比较热情。
周日，卡特去城里赴会，临别前，他慎重地问我，“先生，您今天会出门吗？”
“如果发电报算出门的话。”
杰克从酒店登录簿上抄下了两位叫詹姆斯的先生的联系方式。我打算分别问问他们，上周三在伊诺利药厂里，是否发生了什么不同寻常的事。
“我可以顺便帮您发掉。”
于是我把地址交给他。
他似乎有些惊异我的效率。
亲爱的，你跟移动教会混了好几天了，调查却一直没有进展，如果按蔷薇社的办事风格，简直是不可容忍。
午后，我听到卡特回来的声音。
他好像带着客人。
我好奇地伸出脑袋去看了看，客人已经进屋了。
过了一会儿，卡特上楼了，很快又下去。
会被卡特带着一起回来的人，大概率是阿黛琳，可爱的法国女孩，卡特在种子商店认识的园艺同好。
他们应该又在花园里进行一些奇怪的植物学交流。
我正专心致志地给路易写信，忽然被楼下卡特的喊叫吓了一跳。
我抓着笔直接冲下楼去，意外看见一位女士逃走的背影。
“出什么事了？”我在楼梯上问。
卡特正跪在壁炉前，用拨火钳找着什么东西。
他脸色苍白地对我说，“是那位来认领戒指的夫人。”
“她说出了戒指的特征，以及戒圈内刻着的字母，可这枚戒指不可能是她的。”
桌旁的木桶里，有一堆玻璃碎片和一块毛巾。
“为什么？”
“我要求她试戴一下，她摘掉了手套，但我看得出来她戴得很吃力，等她最终戴上去之后，我发现她手指上有伤。”
我笑了，“啊，是穿不上水晶鞋的，灰姑娘的姐姐。”
他一点也没有笑的意思，“所以我拦住了她，很认真地要求她摘下来。”
“卡特，你一定吓到这位女士了。”
他轻轻地叹了一口气，“可能吧，我抓住了她，她狡辩说她只是长胖了，我大声地叫康拉德去报警，她立刻拔掉戒指往壁炉里扔。”
戒指上有血，可怜的灰姑娘姐姐为了脱身连皮都蹭破了。
“我以为你会相信她。”
“我直觉有什么地方不对劲。”
“康拉德也说过类似的话，这事真奇怪。”
“是的，先生。”
我俯身捡起那只被丢弃的手套，淡雅的香味，是上流社会使用的香脂水粉。我下意识问，“你看到她面纱下的模样了吗？她漂亮吗？——”
然后立刻后悔。
卡特看了我有一两秒，以一种公式化的口吻回答，“先生，我没有留意，但她下巴这儿好像有伤。”
我赶紧把那只昂贵的小羊皮手套放到桌上，以一副不感兴趣的模样上了楼。
“先生。”
他在楼下说，口吻中似乎对我有了某种看法——
我不得不停下脚步。
“索菲女士说她会请负责制瓶厂的教内人士帮忙查一下，如果顺利的话，她下周告诉我结果——您下周想和我一起去探望索菲女士吗？”
我马上说，“哦不，卡特，不用了，我不想探望索菲女士，祝你们聊得愉快。代我问候她。”
这天傍晚，我收到了纽约市警察局的正式信函。
内容真是诡异。
除了对纵火案的处理，还说有两个年轻人——或者说是青少年，主动自首，说是他们泼的油漆。
他们声称只是觉得有趣，又刚好知道我就住在附近，所以模仿了报纸上的案子，现在后悔了云云。因为案子涉及到了我，于是被区警所报到了纽约市合并处理。
警方请我下周二拨冗到相关部门协商赔偿方案。
也许是我的表情过于诡异，卡特说，“先生，您允许我看一看这封信吗？”
看完之后，他的表情很是耐人寻味。
“看来所有的危险都解除了。”我微笑着说。
他慢慢地把这封信折好，不置可否。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读