天亮了，方小艾还在睡，不上工后，她每天都要睡饱饱的再起来。个子似乎便是在吃饱睡好中一点一点的抽条。所以，她毫不吝惜让自己再多睡会儿。
直到听到学堂传来朗朗的读书声后，她醒了，赖在床上再静静地听一会儿，这才起床，更衣，梳洗，随后推开门。
懒洋洋趴在树下发呆的阿黄听到动静立刻立起身子，摇着尾巴一溜跑到她身前，亲昵地围着她的裙摆转圈圈。
方小艾蹲下身子摸摸它的后背，和它说说话，玩了会儿。
院里没人，她径自去了厨房，掀开饭桌上的盖子。一碗白粥，一个煮鸡蛋，一碟凉拌青菜和一碟煮花生。都这个时辰了，小艾猜其他人早吃过了，那碗粥便是自己的了，便坐下开始用膳。
院里传来了动静，是罗瑞祥来开工了，推着一辆小板车，车上载着砌烤炉要用的石砖。
院门大敞开着，他把板车推到门口，朝院里唤了一声，“先生在家吗，我来上工了。”
方小艾静静地等了一瞬，便听到夏安从另一间屋里出来，迎了出去，伸手便要帮忙把板车上的石砖搬下来，吓得罗瑞祥慌忙摆手道：“先生，使不得，使不得 ，这种事怎敢劳烦先生，您这双好看的手是用来教书写字的，怎能让你干这种粗活。”
夏安被说的不禁抬起自己的双手，仔细瞧了瞧，笑道：“这双手既翻书写字研墨，也杀鱼劈柴烧饭，为何就不能搬运砖头。”
说完便继续搬起车上的石砖卸到地面上。
在屋里瞧着这一幕的方小艾偷偷笑了。
用好了膳，她收拾桌面，把碗筷洗了。
正要走出去，便听到有什么声音传来，尖细的女人说话声伴随着亢奋的“咯咯”笑声。
这让她决定退回去，坐在窗前，透过镂空的窗格朝外暗暗观察。
很快声音的主人出现了，唐露领着两个妇人走进院里，不知道在闲话谁家的鸡毛蒜皮，进到院里她们立刻识趣的安静下来，眼里满是新奇地打量着院子一角。
唐露指着道：“瞧，这便是先生给媳妇砌的烤炉，说是要烤什么糕来着，总之师娘这下有口福了。”
绿衣妇人道：“师娘不是一直都有口福吗，我看先生隔三差五的便着拎好吃的回来。”
蓝衣妇人道：“昨天我还看见先生从猪肉佬那儿拎着两个猪脚回来，昨儿肯定是吃猪脚了。”
绿衣妇人道：“我怀我家老三那会儿也馋吃猪脚，也只吃了一回。”
……
三人就这样当着当事人的面你一言我一语的议论着。
被议论的当时夏安手背在身后，默默看着罗师傅手脚麻利的垒石砖，听着妇人的话只是弯弯唇角略有些无可奈何地笑了笑。
书院里本来有安排夫妻俩的宿舍，两间屋子，一间烧饭，一间睡觉。但是刘月芸很想体验接地气的乡野生活，感受浓郁的人间烟火气，他们才在山下的村庄置地盖房子。
一开始的乡野生活是新鲜有趣的，这里的人，这里的景，以及他们的生活习俗，饮食习惯处处透着新鲜感。可渐渐地，他们开始感受到人性中复杂的一面，是非和冒犯接踵而至地困扰他们，但他们还是习惯了下来，并且学会了如何忽视或者击退那些不怀好意的人和事。
“先生。”唐露话锋一转看向夏安，不经意似地问了一句，“我娘家人昨日在镇上，你猜遇见了谁？”
“怎么了？”夏安淡淡地看她一眼。
“就是前阵子你去镇上请来替课的孙秀才呀，不过人秀才说是不愿意来呢，到底是怎么回事呀？”
另外两位妇人也和唐露一样一脸认真地朝夏安看去，这便是她们此行的目的，身为学生家长，她们有义务了解清楚和孩子有关的一切事宜。毕竟师娘的肚子看着一天比一天大，这替课的老师要是还没有着落，她们可要好好地催一催。
说起来，这还是上上周的事。怀孕后刘月芸便开始寻找替课老师的事，几个月下来竟一个都没成。不是嫌束脩太低，便是嫌地理太远，还有嫌学堂资质不够正规的。
上上周，他们联系了镇上的一位秀才，年方四十五，本村人，考入秀才后，连续考了多年乡试，一直没中举。又因为处于生员的中末段，没有资格吃到公粮。便在镇上一家饭馆里做账房，前阵子饭馆被对家抢走生意，关了门，他便闲置在家里。
得知这一消息后，夏安第一时间赶去镇上找到孙秀才，恳请他到村里替自己的媳妇代课个把月，包食宿还有束脩。
孙秀才略一沉吟后，提出了自己的要求，他不要包食宿，他在村里还有自己的宅子，可以生活自理，也不要束脩，他只要夏先生给他开小灶，保证他来年秋闱中举。然后夏安便自己回来了。
回来后，他把事情的整个经过说给媳妇听，听得刘月芸又气又笑，得亏夏安没有答应。
夏安头也不回道：“他提出的条件我们办不到。”
紫衣妇人道：“是哪里我们做的不够好，我们可以一块商量，要是嫌束脩少，我们可以再贴点。我们虽然没什么钱，但是我们有地里的粮食蔬果，有河里的鱼，有山里的野味。还有自己织的布匹，换成银子也不少呢。哎，还不是为了孩子，要是我家那小子不是念书的料，我才懒得操这心。”
这话唐露便不爱听了，挺胸底气十足地叉腰道：“阿春他娘，这你就不对了，孩子爱念书，你才关心他，不爱念，你就不管啦。你这样实在太功利了，太伤孩子的心了。我家阿牛虽然不爱念书，但是我依然给他足够的关爱，我家孩子只是开窍晚，我现在呵护他，才能助他早日开窍，这才是为人父母的责任。你看花宝妈，人家还是闺女呢，成绩就比我家阿牛好一点点，但是今天也来关心替课老师的事。”
阿春妈被说得脸色白一阵，红一阵，很是不高兴。
突然被卷入话题的花宝妈，听着像是在肯定自己，又感到说不出的别扭。
趁着她们稍顿，夏安抵拳清咳一声，开口了，声量略略提高道：“方才你们说的那些，孙秀才都不要，束脩也不要。”
唐露立刻问：“那他要什么？”
“只要我帮他中举，这种事我哪敢答应。”夏安无奈把手一摊。
“果真这样说的？！”唐露大吃一惊，“他和我娘家人可不是这样说的？”
其他两位妇人纷纷诧异地看她，既然她已经知晓，为何不直接告知，反倒把我们叫过来讨理由。
夏安回头看她，“他如何说的？”
唐露犹疑了，丈夫的告诫她仍言犹在耳，但是一道道好奇追问地目光看来，她又怂又蠢蠢欲动，终是豁出去一吐为快道：“自然是因为看不上我们呗，嫌……女流开办的学堂上不了台面，不符合他读书人的清正形象。”
“岂有此理，一派胡言！”夏安气得拂袖而去。
在村民眼里，夏安一直都是温和友善的形象示人，骂起人来也是带着温文尔雅的笑脸，不带一个脏字，却让你回头神来的时候，气得牙痒痒。
这下终于瞧见他发火的一面，大家心里竟是感到非常新鲜，原来大书生也有和寻常人一样发火的一面。就连一直不停干活的罗师傅也停下手里的活儿，朝他气呼呼的背影看去。
“先生，那替课的事——”
唐露终是想起此行的目的，不能白来呀。
走到屋门前的夏安忽地顿步，偏过头道：“今天下午还有一位书生过来瞧瞧。”
“定了吗？”唐露问到重点。
“还没。”夏安走进屋里，不轻不重地合上了门。
唐露扭头朝两位妇人道：“我们下午再来。”
两位妇人点了点头。
院里很快恢复了安静。
方小艾继续坐在厨房里，不由自主地深叹口气，想不到寻找替课老师这事的难度，竟超出了自己的想象。
如果她是他们，她一定痛快地答应了，哪还敢奢求其他不切实际的。
她不禁又想到了自己，但很快打住了这个念头，并默默祈祷下午来的那位一定能成。
她走出屋子，和罗师傅打了声招呼，又走出院子，不知不觉来到了河边，竟瞧见石大哥在河边钓鱼，不过竹篓却都是河虾和河蟹，收成不少。
方小艾在他身旁坐下道：“今天怎么想起要钓这些？”
瞧见她，石孟川便放下手里的书卷，听了她的问话，答道：“夫子想吃，没地方买，我便试着能不能给她钓一些上来，没想到收成不错。鉴于刘夫子最近饭量不小，又考虑到万一你们也跟着馋起来，所以我得多钓些。”说完明媚地呵呵一笑。
方小艾也跟着笑起来，他想的真周到，她的确一瞧见那肥美的鱼和虾，味蕾就发馋。
又不禁想起年初的时候，她也在石大哥手上买了几条河蟹，回到家里发现府上的人寻来找逃婚的小姐，找不到人便打道回府。临走前还想把自己一块带走。有那么一瞬，她心动了，又不知那根弦让她迟疑了，最终没赶上趟。
现在想想，如果当初真跟着他走了，自己现在会在做什么？
还在府里继续做丫鬟？在京城自己做小买卖？还是半道被人给卖了？
这些都是她曾经的预设，唯独没有想过当下这一条路。
感慨了一阵，她才和石孟川讲起方才院里发生的一切。
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