他回头看时，蔺哲已经不见了。
坦狄薇前辈很生气，几乎是怒不可遏的程度。江奕扪心自问，他是不是犯了很严重的错误？
纳西尔略带伤感地摇摇头，丹尼像在看热闹，一无所知的小乞丐把自己缩得更小了，其他遗民诧异又有些气愤地看过来，就连平日话最多的乐天派梅森此刻也像只泄了气的皮球，拍拍他的后背便回去睡觉。
江奕坐地抱膝，眼巴巴地看着丹尼抱住坦狄薇的手臂，一颦一笑都是明朗朗的仰慕。
埋头哭的那几分钟里，他觉得自己好像被全世界孤立了，好像他对蔺哲的在意与保护本身就是犯罪，好像精美的事物必然要面临毁灭，好像看不见的人被迫沉默、听不见的人不幸迷途。
有东西落在肩上，江奕抽抽噎噎地抬起头，看见纳西尔前辈。仅剩26%的手机被递过来——
不想睡觉的话，我们可以聊聊。
江奕：“嗯。”
他打开翻译软件里的语音输入。
“你对Jet的偏心貌似比尼罗河要长，正如法老宠祭司，而我们是给你俩修金字塔的奴隶。”
“对不起。”
“Habibi，Thandi没想要他的命，否则他早就像神庙后院的七个靶子被射得稀碎了。Mas也是，七目蓝莲他都能搞定，解决中度变异人类？两拳就够。”
“……谢谢您告诉我这些。”
“认识得早不等于可以掏心窝。你无条件信任他，我们不一定能做到，更别说那些遗民。”
“我知道。”
“Habibi，我们是看在同事情分，以及你的面子上才没有对他动真格。你和Jet关系怎样，旁人看不明白，我和你的几位前辈可都心知肚明。可刚才要不是他们救得及时，你现在已经被他送到冥河对岸了。”
“烦请您替我谢谢他们。”
“Jet目前的情况，你也领教过了，他对你都下狠手，更何况是无辜的路人？眼下他跑得比盗墓贼都快，天知道是逃命还是窥伺报复。Inshallah，说不定他会回来找我们，又或是去猎杀别的被遗忘者。”
“对不起。”
“Habibi，这只是金字塔的其中一面。我们团队的全部资料、官方运营，在网上有如底比斯神庙的铭文，始终保持开诚布公。Jet走后，Bei删掉了有关他的一切信息；我们出发时，Bei又给他添了回去。要是他在我们回去之前捅出什么乱子，被那些个舆论秃鹫记录、传播，再在网上发酵，我们团队的声誉和发展就会像被风蚀的方尖碑那样，一触即塌。”
“对不起。”
“我懂你袒护他的心，可正如不是每个人都应该解读象形文字，我们没有义务必须理解你们，并为你们的不计后果买单。日后，那些网络豺狼一旦嚎起来，我们可不是对着镜头卖卖惨就能万事大吉。”
“我错了。”
“要把自己的使命刻在心里，Yel。我们此次出行不是旅游，更不是来拍科幻爱情电影。这是非常严肃的工作。工作期间，切忌感情用事。记住了吗？”
江奕点头。
“我们这一路，有经过Thandi的家乡，但她从没提出说要回家看看，她觉得在飞机上远远看一眼就够了。团队和遗民在她心里已经超过了个人需求。我这么说不是让你一定要向她学习，我是想让你明白，Thandi不是故意要针对你们，她只是习惯站在集体利益的角度去思考问题。”
纳西尔用钳子般的右手夹了夹江奕的刘海：“所以不要有什么人际关系上的压力，Habibi，前辈们还是很在乎你的。”
“嗯，谢谢您的教导，”江奕低下脑袋，“那我们现在是不是应该分头去找蔺哲？”
“这件事我们明天早上再做讨论，到时候，我希望你能跟Thandi和Mas真诚地道个歉。尤其是Mas，那外套是他外婆的遗物，他非常重视它，睡觉都要搂着，我自作主张给他带来，还被他数落一顿。看见至亲的衣物被丢在地上，他心里指定不好受。”
江奕既内疚又感动。“对不起，明天我会认真地跟他们道歉。如果梅森前辈愿意，回去后我把它洗干净再还给他。”
“不用讨论，也不用道歉。”
手机屏幕浮现出新一行文字——坦狄薇朝他们走来，举着一枚机械蝴蝶，梅森跟在后头。“贝蒂来消息了，有位小阿德利企鹅异种遗民需要我们救援。”她当机立断，“燃油有限，纳西尔，你带他们回去，江奕和梅森跟我走。”
“去哪儿？”江奕和纳西尔同时问。
“玛丽皇后地。”
※
这里，是哪儿？
这里好像，什么都没有。
流沙干燥，微风清凉。
一头半人半兽的怪物爬行在荒漠之中，他失魂落魄、遍体鳞伤。数小时前，他才在同事的掩护下死里逃生，途中磕磕撞撞，像只无头苍蝇似的，误打误撞到这里。黑发将他的眼睛挡得严严实实，他对此置之不理，因为他本来就看不见。
身体愈发疲惫。
蔺哲伸手向肩膀，摸到一片湿答答。他又开始流血了。先前他忍着痛，硬生生把体内两颗子弹给抠了出来。没有消毒药和纱布，他在找到一具羚羊尸体后，用它的毛拌树脂为自己止血。
于是伤口感染了。
变异病毒让他的思维混乱起来。此刻他既想洗澡，又想杀人。他脑海中偶尔会闪过一些失明前的画面，譬如有天中午，父亲带他和一对夫妇聚餐，他对他们印象深刻——丈夫个子很高，气质文弱；妻子有孕在身，举止大方。
那顿饭吃得还算愉快。
再后来，父亲和那位妻子被他们工作单位的防御系统汽化肃清，而那位丈夫据说也得失心疯死了。至于他们的孩子，他每年清明节都不忘给他们一家三口上香。
白驹过隙，转眼就是八年。
“江奕……”他低吟着，语调卑屈拘谨，仿佛对那干裂的白唇来说，这名字比水珍贵。他不喜欢他现在的声音，它有些粗犷、野蛮，且非常不讨喜。
在遇到江奕前，他的声音是柔软而含糊的。双亲相继离开他后，他逐渐变得孤僻，不爱与人交流，时间一长，就落下嘀嘀咕咕、咬字不清的坏毛病。比起口语，他更擅长书面表达。
听说江奕要来，他自主练习发音，因为他觉得语音输入有误是一件既让对方困惑又丢自己脸的蠢事。后来面对江奕，他总能发出各种生硬奇怪、又装腔作势的声音。他自己是这么认为的。
好吧，他对以前的自己从未满意过，而如今的他更令人生厌。他不惜一切手段装饰自己，却还是在喜欢的男孩子面前丢尽颜面。
命运好像总是在有意作弄他。
既然这样，那不妨找个洞躲起来吧，最好神不知鬼不觉地死在里面。要确保周围没有摄像头，更不会被人找到并送回神庙。试想一下，贝蒂将他的尸体作为教训标本当众展示，然后送到生物实验室变废为宝，最后交由纳西尔做成木乃伊，再被江奕看到。
老天，没有比这更恐怖的结局了。
他加速爬行。
忽然他停下来——有东西正在靠近。是人类吗？还是摄像头？哦，一定是洞。他继续摸索前进。接着，他触碰到两片滑嫩的、孩童般的脚背。
作者有话说
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第35章 第 35 章
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