杨柳听后，没有表露出任何惊讶的情绪，她几乎没有迟疑，立刻点了点头。
江临星却又没了动作。
他低着头，抓着自己的衣摆。
“你真的相信我还能站起来吗？”
杨柳还是点头。
江临星将衣摆捏的更紧了。
他深吸一口气，像是下定了某种决心。
“好罢。既然如此，你到我正前方来扶着我，我试试看。”
杨柳依言走到江临星的前方，在江临星的双手颤抖着搭上她胳膊的那一刻，杨柳的心猛地一沉。
不对劲。
江临星喘了口气，试图依靠杨柳的搀扶把重心转移到双腿上。他的上半身微微前倾，双手紧握着杨柳的臂膀，以防摔倒。
他晃晃悠悠地站起来，还没来得及高兴，下一刻他的双腿便支撑不住，整个人往前倒了下去。
杨柳虽及时扶住了他，但两人还是因为惯性摔在了地上。
幸好杨柳在倒地的那一刻用手拖住了江临星的头，不然江临星的下巴便要撞在墙上了。
杨柳却没有那么幸运，她感觉自己的胳膊和脑袋都磕到了树上，正火辣辣的痛着。
但她还是立马站起身，将江临星抱回轮椅上。
“抱歉。”
江临星眉眼低垂，浓密的睫毛遮住了他的眼睛，让人看不出他的情绪。他死死捏住轮椅的扶手两侧，指尖泛白。
杨柳的双手也在微微颤抖着，她紧紧抿着双唇，抑制着自己的情绪，生怕江临星看出异样。
江临星身上隐藏着秘密。
但这个秘密或许连江临星本人也不清楚，那么这个秘密便是国公府众人想要合力隐瞒着的一些事情。
就在她扶着江临星的那一刻，她无意中搭上了他的脉搏，发现江临星身体里被人下了过量的鸢尾散——那是一种慢性毒药，在人体内时间越长，不仅会使人的四肢越来越酸软乏力，还会引起人神经衰弱，狂躁不安。
也就是说，江临星的腿至今不能痊愈，是人为原因。
那么在这个府里，有谁不想让他好起来呢？
谁又是既得利益者？
杨柳不敢妄下定论，此事还需从长计议。
“杨柳。”
就在她推着轮椅胡思乱想时，江临星突然叫住了她。
杨柳听到，立刻停了下来。
江临星看起来已经恢复的心情，语气十分镇定，“今天的这件事，不要告诉任何人。知道了吗？”
杨柳敲击了两下轮椅背面，表示明白。
——“知道在国公府里往后该听谁的吗？”
——“你既要妥当地服侍二少爷，又不能违逆了夫人的指示，明白了吗？”
杨柳忽然想起了她刚来的时候，林嬷嬷对她的这两句劝诫。
那么“云裳”、“花容”两个丫鬟，又犯了国公府的什么忌讳呢？
她暗下决心，一定要搞清楚这其中的来龙去脉。
*
岁寒九天，年关将至。国公府内一片喜气洋洋之景，贴对联，挂灯笼，到处都热热闹闹的。国公夫人甚至在府内搭建了一个戏台，请来了一群戏子，说是宴宾客时要他们好好表现。
江临星的小院子却依旧是冷冷清清。
来福一面帮江临星更衣，一面道：“少爷。我们国公府今夜要宴请太子、长公主和一众王爷小姐们来府内守岁。夫人说，您需得去。”
江临星没有说话，他的目光落在院外。
院子外，沈映竹正抱着暖炉，一面磕着瓜子，一面指着自己手中的话本子，眉飞色舞地同杨柳说着些什么。
而杨柳认真的听着，时不时点点头，用手笔划着些什么，似乎对沈映竹的话表示认同，嘴边还留着一抹浅浅的笑意。
江临星就被这样安宁祥和的氛围吸引，久久移不开目光。直到来福再次唤了他一声。
他咳嗽一声，给自己倒了杯茶，“可以不去吗？我的病还未痊愈。”
“夫人知道您的身体还未完全康复。所以吩咐了奴才只要带着您漏个面就行。今晚太子和长公主都来，您不去，不大合适。”
江临星有些烦躁的抓了抓衣摆，不情不愿道：“知道了。你先去忙吧。”
他捧起昨夜未读完的书想要继续读下去，却发现自己心慌地根本看不下去。
到底为什么心慌？
自从他的双腿不能站立后，他已经很久没有出现在任何一场家宴上了，甚至连房门都未曾踏出过几回，而今夜母亲居然要他坐在轮椅上一个一个地向那些王公贵族们问好，还要一遍一遍地接受他们的注目礼。
这种场景，他想想就窒息。
江临星把书丢开又抓起，抓起又丢下。他实在是想不到有什么好的办法能够避开这样的场景。
他低头看向自己的双腿，双手微微颤抖。
若是当年……
……
院外的两个人也在偷偷打量着江临星。
“二哥肯定是在为晚上的家宴发愁呢。”沈映竹支着脑袋，眉宇间满是忧愁，“我知道二哥最讨厌那些人了。自从二哥的腿脚不好之后，那些人明里暗里地欺负他，对他落井下石就算了还到处说他性子阴沉古怪，我简直不敢想二哥那些年是怎么过来的。”
杨柳悄悄地用手指了指江临星，又轻轻拍了拍大腿，有些疑惑地对着沈映竹眨了眨眼。
“唔，你是想问二哥的腿是怎么受伤的吗？具体的我也不是很清楚。”沈映竹轻声道，“我只知道五年前二哥因为一些事情和大公子还有姨夫闹了矛盾，一气之下便一个人骑马外出了。大家都以为他只是出门散散心，毕竟二哥那时候经常出门云游，谁也没当回事。
“结果过了半个月之后经常外出采买的张叔竟然看到了二哥全身血肉模糊地躺在郊外的一块空地上，他赶紧来国公府告诉了姨夫和姨妈，大家这才知道二哥出事了。把二哥接回家之后请来太医救治，太医说二哥能保住性命已经很不容易了，只是双腿却是再也没办法站起来了。”
沈映竹顿了顿，语气低落了起来，“一开始大家都不能接受这件事，为此还换了好几个太医，但诊疗的结果却都是一样，姨夫为了国公府的面子，不许任何人把这件事说出去，对外只说二哥病了。这件事还是后来被一位告老还乡的仆人无意中说出去的。但二哥自此再也没有参加过任何一场家宴，连出院门的机会都很少。姨夫姨母似乎也不愿意看到二哥出门，可能是怕丢了国公府的脸面吧。这还是我第一次听姨妈说要求二哥去参加家宴呢，二哥一定很不高兴。”
杨柳静静地听着，心中的疑惑却越来越大。
江临星出事后难道国公府竟没有人调查他到底因何事受伤吗？如果是被仇家打击报复，那以国公府的实力与底气，一定会在这件事上大做文章，甚至会捅到新皇面前，请新皇为他们做主，这才算是为了国公府的面子。
可如今的情形，仅仅是因为这位二公子的腿不能站立而觉得丢了国公府的面子，这是于情于理都说不通的啊。
但不管怎么算下来，国公府的既得利益者都是那位大公子江斜月。
然而最终的既得利益者却一定只有江斜月吗？
不见得。这其中的瓜葛一定没有表面上看到的这样简单。
“哇呀呀，光顾着说话了，我的板栗红枣粥不会煮糊了吧？”沈映竹的一声大叫让杨柳收回了思绪，“杨柳姐姐你快帮我看看是不是还要再添一次水。”
杨柳看了眼小锅内的粥，果然已被煮至沸腾，时间刚好。
她将炉火熄灭，把粥舀进早就准备好的小碗里，递给了沈映竹。
沈映竹用嘴稍稍吹了吹表面，便迫不及待地吃了一大口，“啊，好烫好烫，嗯，但是很好吃诶，甜糯糯的，口感真好。真不错，我第一次煮粥就成功了，我真厉害！表哥，你要不要尝一碗哦？”
江临星的声音从门后传来：“真的这么好吃么？那我也来一碗吧。”
杨柳也舀了一碗递给江临星。
江临星浅尝一口，连连夸赞道：“嗯，是不错，软糯香甜，口口味独到。比起上次差点把小厨房给烧没了，映竹这次进步不小啊。”
沈映竹一面吃，一面口齿不清道，“嘿嘿，都是杨柳姐姐教的好！杨柳姐姐，下回再教我怎么做板栗酥吧，我一定好好学。”
“少爷，表小姐。”来福气喘吁吁地跑来，“离晚宴开始还有半个时辰，客人也都陆续来了。夫人的意思是让你们都到前厅去候着。”
“哦，知道了。”沈映竹站起身，“既然这样，我和二哥一起去吧。”
“表小姐，夫人的意思是，请您先去前厅。大公子也在那里。”
沈映竹无法，只好和江临星道别，先行一步。
她一面往外走，一面嘀咕道：“大公子在那儿和我有什么关系，有四五房姑娘陪着他还不够吗？姨妈也真是的，每次都得拉上我。”
……
来福转身对杨柳说：“杨姑娘，我来推着少爷。你帮少爷多带两件御寒的衣物吧。”
杨柳点点头，带上江临星常穿的氅子，跟在他们后面走着。
才刚行至后花园，便见一个身着明黄色长袍的少年，裹着白狐裘，手中把玩着一柄玉如意，正似笑非笑地看着他们。
少年面如冠玉，俊眼修眉，举手投足间自带骄傲矜贵的气质。
眼瞧着他们走来，少年轻启薄唇，“临星，别来无恙。”
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