前来玉墟路上，秦南箫便曾同二人说过，自玉墟出世以来，有关其主人的来历众说纷纭。有说背后即是武林世家，不过贼喊捉贼的，也有说背后乃是庙堂朱紫把持，亦有天家身影的。然而，无论外界如何揣测玉墟主人的身份，至少大家都知道如今玉墟的掌市人是个女子，名号鬼婆，市中人尊一声婆婆。秦南箫要求的，也是她的帮助。
有悲面人引路，三人循廊桥直入通天阁中。此时已近入夜，阁内始有人手走动忙碌。楼中装点纷繁华丽，越过数扇内窗，能见整体呈环抱之势，所围正中，竟引水造景，筑出水榭亭台，相接处掩以轻纱。池边正有人燃放莲花灯，烛影飘然水上，待到各处烛台尽数点燃，也能想见夜间将会是何等盛景。
三人随悲面人登阶而上，直至阁顶，有一毛绒兔面人在门外等候。悲面人上前与他通传，那人便入内去。秦南箫摇扇四下探看，目之所及，珍玩墨宝无数，暗中指给酆恩序看过，心下有了思量。
不多时兔面人出来回话，说：“婆婆请各位进去。”
秦南箫本有意要探玉墟虚实，且坊间谣传，有人说玉墟鬼婆其实是一美貌妇人，连形貌衣装也说得有板有眼。秦南箫素来风流，也抱了些兴趣，早想一睹鬼婆真容，却不想房内一帘纱幔相隔，对侧只是个坐于太师椅上的朦胧背影，身形佝偻矮小。兔面人掀帘入内，便传出苍老妇人声音：“不知天罗宫少宫主到此，有何见教？”
于是秦南箫心中难免失望，掩去心思，拱手正色道：“家中侄儿出游时遭了意外，只知家仆带他来玉墟暂避灾祸，是以来寻。不知婆婆可有近来带着两三岁幼儿之人入市的消息？”
兔面人身影附耳对鬼婆说了几句，秦南箫心中希冀，片刻却听帘内道：“未曾有过。”
秦南箫不知是真未有过，还是鬼婆心中起了算盘，按捺心情，说：“既如此，可否请婆婆遣人留意寻找？”
鬼婆并未立刻答话，脑袋微动，似将室内三人扫过一眼，呵呵笑道：“能让少宫主如此焦心，亲自登门来寻的子侄，想必是极亲近的了？”
秦南箫道：“那是自然。”
“这却奇怪了。”鬼婆调整姿势，倚上扶手，问他，“早听闻天罗宫老宫主膝下，除少宫主外，还有一位公子和一位小姐，均年纪尚轻，还未成亲。少宫主口中这子侄，又是哪房的子侄？”
秦南箫暗道不好，嘴上只说：“这不劳婆婆费心。”
“好说。”鬼婆抬头，望向酆恩序及钺一侧，眯眼道，“只是那孩子的身份想必十分紧要，才能劳动虚危城与天罗宫一同来寻。”
秦南箫听她点出，还当谈不下去，正思索对策，不想鬼婆坐直身体，又说：“那孩子是何来历，婆婆我不感兴趣。我只想知道，等找到他了，你又愿出什么价钱将他带走？”
秦南箫见了外间各种珍玩，本欲诱以重利酬谢，且玉墟因售武奴，与武林世家势同水火，由是再加同天罗宫、虚危城交好的机会，想必能让她动心。如今见她明知二人身份，仍拿捏轻重，坐地起价，有些傻眼，扇子一停，说：“婆婆好霸道，难不成从玉墟里走过一遭的，就都算是你玉墟的人了？”
帘内传来笑声，秦南箫莫名听出些冷意，她说：“少宫主，婆婆我是生意人，玉墟从来没有无金放人的道理。今日你从玉墟领人走了，明日旁的人也用些稀奇古怪的理由找我要人，我放是不放？你是敞亮人，若真关心子侄，不如说说，究竟愿意为他出价几何。”
她见秦南箫只是合拢扇子轻敲手心，继续笑道：“我面前一个家主，一个少家主，要想买回一个孩子，想必并不在话下。”
秦南箫动作一顿，只听身边酆恩序开口：“十万两。”
秦南箫转头望他，鬼婆还欲说话，酆恩序继而补充：“黄金。”
那孩子是酆恩序血亲，确实另当别论，但十万两黄金只为换玉墟出手找个孩子，依旧是天价重利。秦南箫遭他报价惊了一惊，悄悄看酆恩序一眼，见他神色并无波澜，一时放下心，只想若这价钱还不能让鬼婆相助，那她也必不是真心交易之人，不如转身告辞，自己去寻。
屋内寂静几息，秦南箫耐心几欲耗尽，帘内传出鬼婆抚掌大笑，只说：“城主果是爽快人。既如此，只等婆婆的好消息吧。”
秦南箫这才稍放下心，又听鬼婆说：“两位贵客既已来了玉墟，何不看看是否有心怡奴隶，赎买回去，给‘子侄’祭剑练功也不错。”
秦南箫偷瞥酆恩序一眼，见他无异议，便抱拳答应：“那就承婆婆好意了。”
鬼婆点头，道：“兔儿，领客人去雅间吧。”
兔面人应了一声，掀帘出门送客，秦南箫见鬼婆在帘内不动如山，心中好没意思。几步利落出门，正撞上一群面具人上楼来，手中压着一浑身浴血之人，将去路堵住，见了兔面人，解释说：“这人就是那硬骨头，婆婆叫押过来。”
兔面人语带嫌恶，说：“婆婆在里面，送进去吧。”
那人应了一声，拖着不知死活的人从几人面前行过，地面留下条斑驳血痕。秦南箫留意去看，只见这人眼下一条直至下颌的疤痕格外惹眼。
兔面人恢复如常，请三人下楼，云淡风轻道：“客人见笑。不过请放心，这类不听话的奴隶，断然不会挂牌。玉墟所售出之奴，都是已调教完备的乖顺人。”
他领几人下了两层，这处明显开放给客人观赏，已有几间房内燃起火光。兔面人将他们引去正南雅间，从屋内向外看，可将整座通天楼各处动静尽收眼底，确是个极佳位置。屋内另有面具侍人听命，兔面人介绍过，匆匆告辞离开，复上楼去。
鬼婆既已应承，有玉墟相帮，秦南箫也安了心。他本就为玉墟而来，此时也专心听屋内侍人软语介绍竞价规矩，注意到那侧酆恩序对钺耳语一句，钺便起身出门。
秦南箫疑惑望去，酆恩序只说叫钺去探楼中地形，秦南箫了然，也叹他仔细。
钺走出门，一路拾级向上，回至鬼婆门口，竟也无人拦他，开门入内时，那被拖入房内的人已没了声息，软软死在地上。房中帘子打起来，露出太师椅上面色阴沉的老妇，见钺去而复返，抬头望来，一双阴鸷眼睛紧紧将他盯住。
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第23章 玉墟
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