秦南箫见他如此不加遮掩，直接当面骂人，简直被此人蠢得噎住。
不论是能与自己一同入席，还是轻而易举破了斗笠人刀法，无一不在说明钺的来历不凡，换个有脑子的，不说对钺客气三分，好歹背过身去偷偷再骂，黄六倒好，不懂退避也罢了，竟还特意上楼来，当面将人骂上一顿。
简直是……秦南箫一时不知该作何评价。
哪知黄六骂了一句仍未过瘾，张嘴还想再说，斗笠人拉住他衣袖，轻轻摇了摇头。
虽是吃了暗器的亏，但斗笠人知道，若对上此人，胜算不过五五开，不定能将黄六安稳护下，只希望他别惹是生非。
秦南箫也来劝他：“人你也杀了，还有什么可置气的？”
黄六一向横行霸道惯了，仗着斗笠人在旁，在乡下也真做成了个土皇帝。斗笠人一来拉他，他就知道对方露了怯，心说哪有这样未战先降，必是斗笠人不愿流血出力，遂将他也恨上。
不过黄六还是很愿给秦南箫面子，避开斗笠人拉扯，装腔作势一抱拳，装出身大度风范，说：“既南箫兄这样说了，小弟也无话可说。”
然他侧身看到不肯为自己撑腰的斗笠人，到底恼怒，明明已要息事宁人，嘴里还要骂上一句：“不过我劝这位兄台一句好话，还是少为这些奴人打算，莫要叫旁人以为，你同这些下贱的东西有个甚么关系！”
钺倒是未曾对谩骂有甚反应，但黄六一再口出狂言，秦南箫脸上也挂不住了，暗骂此人蠢笨如猪。他想如钺这等高手，轻易不会折腰，估计缄口侍奉酆恩序身边已有隐情，眼下教人暗讽他与奴人无异，指不定当场就要发作，果断起身相送道：“天色不早，你若得意了，不若趁早回去休息，不然家里人挂怀，倒是不好了。”
“南箫兄说得是，改日我再邀你到府上玩乐。”黄六发泄够了，也不愿在此多待，转身踢了斗笠人一脚，骂道：“还不快走？”
他与秦南箫告别几句，走到楼道口，犹不解气，踹上斗笠人膝弯。可怜斗笠人未曾想到会遭他攻击，一时失足跌跌撞撞摔下楼去，滚到堂内。黄六犹自下楼骂道：“瞎眼的东西，不知道走快些？”
秦南箫脸色已是差极，咬牙道：“騃童钝夫！”
他担心钺生气，忙又劝慰：“钺兄胸襟宽广，别跟傻子一般见识。”
钺对黄六一场意有所指不甚在意，倒是看着那被黄六一踢，连稳住身形也不敢，直直摔下楼去的斗笠人，胸中一阵愁闷。
这般高手当街受辱，不敢反抗，身份昭然若揭。
是私奴。
他忍不住抬手，摸摸左后肩的烙印。心想：若非主人还愿意信他，他与这人，又有何异？
秦南箫路遇蠢人，兴致遭黄六败没了，也不想再逛，便同钺一道回了通天阁。
他们两次出入，都从栈道通行，返回时则自楼中正门而入，沿回廊行走，将楼底精巧布置尽收眼底。正见各台上轻纱掩掩，坐着身形不明的来客。池上灯火浮动，中有露台，四方大开，展示着个遭捆缚的人。皎皎红烛，辉照其上，衬得他肌如白玉，面若好女，身段窈窕，明艳夺目，只着一件朱红轻纱小衣，透着个若隐若现的轮廓。
秦南箫只稍看了会儿，便提步进房，唉声叹气盘腿在小案后坐了。酆恩序正独自饮茶，抬眸扫他一眼，他便将路遇蠢人之事说给酆恩序听，讲得绘声绘色，精彩堪比说书先生，说到钺掷杯将斗笠人苗刀打退，酆恩序便略侧头望钺一眼。
钺低头恭敬跪坐他身后，黑纱之下眼观鼻、口观心，好似秦南箫口中说的事与他并无关系一般。
从前拴住绳时不曾觉得，原来也会这般争强好胜。
秦南箫一直讲到斗笠人遭黄六踹下楼去，一派于心不忍模样，摇扇道：“那斗笠人分明是极厉害的武者，偏偏因着一纸契约卖身作奴，被人如此作贱，实在是……兄弟我见之不忍。”他见酆恩序无甚反应，又说，“便是不提他，恩序兄请想，玉墟武奴所在一天，天底下武者与他们同台竞技，岂非是既污了自己名声，又断了他们的后路？他们越是厉害，那些贵人越舍不得放手。武者潜心锻体十余年，不过一时行差踏错，或是酿成小祸，又舍不得性命的，便要向这些人卖命，而咱们也要被人品头论足，世间哪有这样的道理？”
酆恩序倒出一盏清茶，只说：“若无人购，何来人售？”
“若没武奴，便是天下权贵皆重金求购又如何？”秦南箫道。
“武奴存世，人心如此，如何断绝？”酆恩序将茶杯予他。
秦南箫接过，捏在手中，若有所思。
此一室寂静间，楼下灯彩辉煌，焰火乍起，秦南箫注意遭摄走一瞬，察觉异常，凭栏望去，便见一重枷之人泅水而过，爬上露台，身上水串淋漓落下，将台面打湿。
兔面人刚售走一奴，将软鞭缠住小臂，上前两步，牵起这人颈间一条腕粗的铁链，将他领到场中，展示给楼中看官。
此人与先前所售奴人大不相同，其貌不扬，既无奴隶娇媚容颜、窈窕身段，亦无其他取乐长处，然他往那儿一站，便将方才奴隶留下的旖旎尽数洗去，离得近的台上，甚至能嗅到随这人而来的一股肃杀。所观者中，不少人春色尽退，两股战战。台上分明只是一个奴人，且隔着层层遮挡，并不曾对面，却各个心中一紧，好似已遭猛兽虎视眈眈。
兔面人领着他转了两周，向场中道：“今时售奴序二十五者，因遭遇追杀，卖身入市，以求庇护，擅使板斧，金一万两起，请。”
兔面人为他蒙上双眼，松开锁链，步上扁舟，将这一方露台让与武奴，便有四个玉墟武者从东、西、南、北四方攻来，同他交手，并非死战，只引诱着他将一身武艺尽数展示。今日这一场，不知多少人正冲武奴来，各房中报价节节攀升，未有休止。秦南箫倚栏远眺，死死望着场中之人，那武者长发束起，露出一张无甚特点的刚毅容颜，一道狰狞伤痕自眼下起，直至下颌。
那伤疤往上一分便能将他刺瞎，往下一寸便能将他割喉，再深上一些，怕能将他脑袋斩裂、使他脑浆迸出。
秦南箫眼中惊疑，问酆恩序道：“这人……不是我们数个时辰前在鬼婆门前见到的那个‘硬骨头’么？”
他不可置信地说：“玉墟是怎样的手段，不过几个时辰，便能将人训得服服帖帖、甘愿作奴了？”
台上五人愈打愈急，房中喊价愈来愈高，只各处零散的出价声音逐渐消减，最后只剩两道比攀，互相咬死，不肯放过。随着武奴运气，将玉墟一众四人击退，身价终定在十七万两黄金。
秦南箫摇着扇，似是受到冲击，一时心烦意乱，难以定神。他想，玉墟这样的手段，难怪能弄到生性高傲的武者作武奴，难怪能将他们售出，而也有人不怕报复愿意买来。他们能把人驯得这样服帖，如何给武奴光明正大的身份，相比之下倒是件微不足道的小事了。可他思来想去，仍旧不懂玉墟是如何做到的。
武奴已下台被接了去，他是压轴的货品，今日玉墟市毕，便有侍人引导客人散场。秦南箫先起身来告辞，说要四下逛逛，稍后再回。酆恩序看出他要去寻那武奴，只未戳穿。待楼中人已走得差不多，灯火映照出等候在房门外的身影时，他也对钺说：“你且回去，未免南箫找不到人。”
钺本粘腻湿冷得有些难受，也怕被酆恩序发现，听他如此吩咐，起先稍有迟疑，因此处鱼龙混杂，担心他安危，后来转念一想，身在玉墟，就是有危险，也近不了酆恩序身侧，便低头辞别，起身出门，仍旧与兔面人打上照面。那人冲他长揖一道，钺没理他，自去了。
此时夜过三更，但嵰州的宵禁显然管不到玉墟头上，虽通天楼中售奴结束，余下四处的奴市还未散去。钺一路向下，听闻楼外人声鼎沸，想起路遇的两个悲惨斗奴、武奴，心中厌倦不想掺和，便寻了个僻静地方出楼。
刚步入巷道，钺耳朵一动，察觉喧哗声里挟了阵极小极利的刀风，当即矮身一躲，出剑接刃，瞬息间便与来人变换交手数次，冷刃相接之间，声响尽数湮没于不远处的嘈杂中。来人衣袂翻飞，刀风刁钻，颇难对付。钺为免呼吸走岔，让他听出口中声息异样，并没全力施为，掂量接住几招，便双手握剑，发力一震，向上将人挑开，战局顿破。来人后撤几步，落到猴面同伴身侧，正是方才街上有了过节的黄六与斗笠人主奴。
斗笠人站稳身形，定定看他一眼，低头冲主家公子耳语两句，黄六便轻蔑抬头，上下打量这遭衬得越发像孤魂野鬼的家伙，咧开嘴角，笑得无不恶意：“你和秦南箫一处，我还当是哪家的前辈高人。不过是个被主子施过刑的奴隶，也敢扫你黄六爷的兴？”
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