得到遗孤消息,酆恩序与秦南箫便立刻动身出发,沿着半空栈道,原路返回至乱石谷中。兔面人未曾跟随,只有两个玉墟的覆面武者守在出口,为他们带路。
二人呼哨唤回马匹,秦南箫眼见回来的骏马竟有三匹,一时愣神,望了酆恩序一眼,终究也未发一言,翻身上马,跟着玉墟武者往红叶镇去。
四人纵马自谷中过,荒无人烟,昨夜又有落雨,道路泥泞,颇为险阻。一武者解释,往红叶镇,最近的道路便是穿谷而过,方才取道,终也无惊无险地走过了。
出了乱石谷,路便走完一半,日上中天时,一行人已到了红叶镇界碑外,石碑处正有一人等候,上前回报说,那两个侠客极警惕,躲入山林中去了,方又由他引路,往山林中赶。
路上这人便代为介绍,说已查清那男女身份。女子是红叶镇人,名唤海棠,自幼随武馆习武,曾得了机缘到南星剑派游学四年,也算半个剑派弟子,名宿榜列位,行三百七十七。她为人仗义,附近有难,常出手相助,红叶镇中无人不知。
那男子的来历却不甚清楚,玉墟武者费力打探,只知是海棠的旧识,名唤阿倾,似是家中遭了变故,数月前投奔而来,看不出武功深浅,不过眼力、轻功极厉害,就是他发现了玉墟武者,带海棠、老仆与小公子躲避。
一行人驱马直抵山林之外,又有一武者候在此处,换他引路而入。武者自知他们惊吓海棠办砸差事,脸上十分无光,路上不忘请罪。本是托人办事,眼下人也确实找到了,秦南箫稍安慰几句,正言说只要那孩子安全便好,便见前方草丛左右倒伏,一条人腿横在路间。
酆恩序心中突地一跳,勒马停住,有人立刻下马上前,将那尸首拖出,只见是红衣黄卦,一道剑痕当胸,直击要害,刺破心脏。
秦南箫不认得这装束,探头疑惑:“这人是……”
“欢喜宗众。”酆恩序脸色不大好,虚危城与欢喜宗交手数次,他立时认了出来,心想居然被他们追到了此处,也难怪那对男女草木皆兵。
山林中燃起火哨,正值冬日,草木凋零,虽是白日,烟火仍旧夺目。不祥红烟冲天而起,似条红绫直指天穹,是玉墟火哨中路逢敌手的讯号,一行人便立刻策马向烟火尾端位置赶去,不过路行片刻,又见红烟升起,而后一道更急一道,每次都更往山林深处撤,竟有不敌来者,催促支援之象。
众人心急如焚,马踏淤泥,溅起一鞋泥泞,可昨夜刚有落雨,且无人熟悉道路,林木倒塌堆叠,遇到马儿无法跨越的障碍,只能往旁避让,如此避开几处后,眼前忽现一片巨大的倒塌林木,浩然有如石壁。秦南箫意欲勒马转向,便见酆恩序从马上飞身而起,轻身几步踏着树干往上,纵身翻越,直接弃了马匹,轻功奔赴过去,一行人便紧缀其后,皆弃马跟上。
不过数个起落,玉墟武者全落在后面,往酆恩序身后一看,只有秦南箫一人能够紧紧跟随。
两道身影在枯枝间辗转腾挪,迅速朝烟起处逼近。耳畔兵刃相接声渐响,酆恩序再次提速,秦南箫渐跟得吃力,心中暗暗吃惊,眼睛一眨,便见酆恩序身后好似交叠着个黑影,一时迷惑,还当眼花,尚未分辨清楚,眼前忽地一亮,只见远处山林空地上,有两路人马交战正酣。
酆恩序脚步未停,手中清渊出鞘,一势摘露杀入阵中,逼退数人,影六紧随其后,将撤退不及之人一一收割,秦南箫武功稍逊一筹,手持折扇,寻了机会入阵,亦帮其他玉墟武者解围。
欢喜宗追来之人皆是宗众,并未有高手领路,有他三人加入,局势顿改,灰衣女子渐觉能够应付,便收剑护卫老仆身侧,专注打量来人。
“海棠。”一容貌昳丽,面若好女的男子也凑了过来。他未佩武器,一身青衣翩翩,腰间系一条白巾,不似侠客,倒像个读书人家的公子,看着两方人马交战,忧心忡忡道:“不知这些人来历,虽然帮我们解了围,也恐怕是敌非友。不然还是护着何伯继续往里退吧?”
海棠未多说话,男子再三催了,她才指着人阵中游走的秦南箫,惊喜道:“阿倾你看,白玉折扇,会不会是天罗宫的秦少宫主?”
她又转头望向另一边的剑客。那人剑风凌厉,一招一式都冲着要害,便只是围观,也让人心惊得非常,好似那剑下一刻抵住的,便是自己的咽喉。她上一回有这样的感受,还是在南星剑派游学之时,掌门当着众弟子演示剑招。她那时根基尚浅,仅仅只是从旁观看,也吓得双膝发软。而相较于南星剑法,面前这人的招式更刁钻、更危险。
她习武二十载,往上数见过南星剑法,往下则和无数武者、斗者交过手,见过的招式多了,却不知这人来历。如痴如醉地欣赏半晌,喃喃道:“神鬼莫测……这是什么剑法?”
玉墟武者以酆恩序、影六二人为中心再次结阵,反扑欢喜宗人。欢喜宗众见势不对,自知强攻灭口无望,便三两分开将要撤退,酆恩序自不会将他们放过,能杀的尽数杀尽,影六领着玉墟武者分散抓逃走的人。林中已是鲜血满地,横尸无数,酆恩序还剑入鞘,转身看向被护住的老仆。
那中年人神情疲惫不堪,蓝衫已然脏污,先前见他入阵,眼中已焕发神采,此时看真切了,神情更是激动。
海棠看看他,疑惑道:“何伯,你认得他们?”
被她称作何伯的人抱着怀中孩子,上前两步,走到酆恩序面前,颤声问道:“阁下、阁下可是……”
酆恩序见他怀中的孩子无恙,终也放下了心。
“虚危城,酆恩序。”
离几人所站之处不远,一株仍有绿叶的乔木之上,并不算密实的树叶掩映间,一覆面黑衣人仔细隐蔽行迹,半蹲在枝叶之中,盯着何伯解开怀中孩子的睡穴,轻柔将他唤醒。
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