钺心知身形相似者世上何其多，俘虏一家之言不足取信。可这指证落到许仇李俉身上还可一笑了之，落到他身上，真真是能要他去死。
李俉本待看钺反应，忽地眉头一皱，又转眼看向架上人，只见他强撑说完这句，仿若烛痕泪尽一般，声息渐弱，一时惊疑，抄手从刑桌上抽出银针，当下施针救人。十几枚细针扎入周身大穴，竟也止不住涣散生机，是救也救不回来，眼睁睁看着生气落尽，最后一口气呼出，便再没了动静。
怎会……这人伤势如何，李俉最是清楚，虽是死期已至，但活过今夜决计没问题，却不知为何会在一两句话间陡然亡故。李俉握着手中渐渐失温的肢体，已顾不得架上尸首，又转头看钺，果见他绷紧了站于原地，一张无目面具直直盯着自己这方，渗人得紧。
影六不在，李俉心知自己和许仇绑一块儿都不敌他，现下场面，就怕钺狗急跳墙，一不做二不休将他二人杀死远遁，立刻出言道：“你别……”
钺却不欲听他那不知好歹的话，转身不管不顾要走。
许仇早已起身，即刻按刀厉声呵斥：“站住了！”把李俉惊得一跳。
钺却不是要逃。只方才一惊之下脑中混乱，理不出个头绪，那人突地莫名死了，钺嗅出其中诡计，反冷静下来，想起他话中许多异样。
先是出城小厮仅言明幼鱼是问宗内有无外用臣药，这人却说大司祭已确信酆恩序用过臣药，幼鱼施药与他奔袭小粟村不过前后两日，那大司祭要药与他截杀小厮必是同晚发生，别说幼鱼没往外送出信去，纵是送出去了，也没理由几个时辰便能得到回应。
谁在撒谎？小厮还是……
这都暂且不要紧，钺此刻要走，是知道他可寻一物自证清白。他从虚危城到小粟村，唯一留痕之处，便是月前被他斩杀城外的由欢喜宗人假充的小厮，虽不知一月过去，尸身是否遭野兽啃食，但钺只能去寻。只要有残痕在，证了他杀的是欢喜宗人，受刑人的指证便可不攻自破。
许仇上前拦他，杀意顿显，大有若他擅自行动便要将他就地正法之势，气氛已是剑拔弩张。钺当然可以击退许仇寻他想寻的东西，可他初得身份，许仇出手又必是不死不休，若就在此打起来，一路去至城外，实在不好交差……
钺方缓了缓，只伸手一指门外。
“你要出去？”许仇警戒依旧。
钺点头。
许仇冷哼一声：“我若不让呢？你要硬闯不成？”
钺心知今日既开了这个头，若是找不到那人，必然因不驯再罪加一等，可许仇不让，他想说若你不放心跟我同行便是，抬抬断舌，却不知该如何说。
恰好李俉见他周身气势渐弱，见缝插针走了过来拍他肩头，说完了先前未尽之话：“你别往心头去，说不得这人有意栽赃，如今又死无对证，你且等城主裁决，城主总不会将你冤了去吧。”
李俉拍的位置，不偏不倚正是烙印之处。钺如梦初醒，不敢再造次。许仇哼了声，手从刀上离开，只说：“他擅离职守，谁能说清他去了哪，万一这人看见的就是他呢？”
李俉真想上前给他一脚：刚哄好的人，你打得过还是我打得过？别哪壶不开提哪壶！
好在钺已想明白，他回城时便甘愿舍去清白，早为戴罪之身，不过蒙主人恩德才苟活。只要将受刑人与小厮前后用药道理设法告知，这人究竟说了什么，于他并无影响，现下只愿快些面见主人。
李俉始终觉得怪异，留下查检尸身，许仇便和钺相伴回到府上，问明主人今在东阁，许仇和钺一同前去回禀。刚到阁外，见一穿红绫裙的女子站在阶下，领着侍人往内奉书墨，乃是簪花小阁的红拂。
红拂见了他们，便打发侍人送去，得空转身道：“东阁议事，城主有吩咐，许先生稍候，钺先生……”她对钺露出个柔和微笑，“请回吧。”
钺有话要禀，闻言上前一步，并不想退。
红拂便伸指轻捋他衣衫，低声说：“回去稍休整为好，稍后城主自会唤你。”
钺抱拳一礼，转身走了。许仇盯着他背影蹙眉不散，惹得红拂上前哄他：“好了，他且可怜着，收一收你那煞神模样吧。”
许仇白眼快翻到天上。心说钺若可怜，那世上还有不可怜之人么。
钺速速打水回屋，宽衣褪裤，收拾身上刑房沾染的血腥气味。他搭好衣服要走，又忍不住回身伸手摸了再摸，织物丝滑，触手生凉。
是主人赐的墨云锦。
他想到那洵州城的欢喜宗人已能说出酆恩序身中臣药之言，更加忧心，不知这消息知道者到底几何，又是从何处传出去的。只觉主人处境越发危险，想尽早告知，只恨恼自己现下没了舌头，又不曾认得字，稍后纵使见了主人，该如何说得清楚。
钺殚精竭虑，不知如何是好，拿自己微末道行，并着那颗可怜脑袋想破了头，直想得心伤。
这四方府邸，对钺而言，明明去留自如，无人能拦，他却任由它的主人化身座方正囚笼，把自己栓成只顾首顾尾的困兽。
东阁内，酆恩序同谋士议完已戌时，许仇进来禀了今日之事，他浅浅听着，并无反应，直到听见许仇说，钺遭指认时，曾想外逃。
若是钺有外逃之心，那日便不会回城中来了。酆恩序问：“近来城内外可有异样？”
许仇回道：“一应如常。”
酆恩序点头，只说：“着人再查一遍，仔细些。从钺离城那日开始查。”
许仇略有疑惑，恭顺应下。见主上没了吩咐，自知该退下，踌躇一阵，却没走，反开口道：“主上，那人说的，形似钺之人……”
酆恩序翻过手中宣纸，道：“不必理会。”
若小粟村杨家灭口是钺所为，一日来回，自没那空闲再去洵州城里见什么欢喜宗大司祭。
然而，无论小粟村或是洵州城，从始至终，没人能说清那人究竟是不是钺。
酆恩序自认早看透了钺的心意。这人拒绝影一，不惜投身影卫营，受那十年打熬筋骨，催折人心的苦，不就是为了站在他的影子里，长长久久地保护他？却也是这个人，在他身入危局之时，不知去向。
那份二十余年的信任，终究还是在钺擅自行事的那夜，裂了条难以磨灭的罅隙。
——不论他是为了什么。
钺留在小院，如红拂所说等主人召见，左右等不来人，加之没想出个告知之法，苦闷难解，便去了院中自个儿练拳消遣。用钺之道便在用拳，这项他是很精通的，少息背心微出一层薄汗，气血运转间，浑身热流奔涌，撑得刑伤初愈的小腿阵阵涨疼，骨子里透出一股麻痒，十分难受。正缓缓收势之时，红拂来了，说城主要他去兰池。
钺闻言一惊，胡乱点头应了。
兰池乃府中温泉池，从后山引了活水，作主人沐浴之用。这番吩咐，恐是要他……侍浴。
他几乎这才忆起为奴本份来。想这些年外出所见，私奴也分数种，供人虐待取乐者有之，操持苦役者有之。私奴虽为奴中最轻贱之身份，若是姿色上乘，被主人唤入房中侍奉，也是有的。
他心知第一种用途绝无可能。酆恩序不喜杀虐，城中刑罚一应不观，全数抛给李俉，便是验伤也很少，就连他犯错也是交给影先生处置。至于第三种……主人虽踏过他，但他向来有自知之明，自己既无过人外貌，也不知情识趣，莫说比肩簪花小阁那二位帷内公子，就连寻常人也不及，遇了这事，只有羞耻的份。
便是第二种了……若只是身旁执役，差使倒也和原来差不离，毕竟如去岁扬州之行，酆恩序与秦南箫出门，那些杂活儿便是他在周全，茶水要他炊、点心要他买，诸如此类，成日背着个小箱跟随进出。
此刻戌时已过，微月半天，夜静人稀，钺随红拂到了兰池暖阁，一颗心紧张得直跳，红拂往阁内通报一声，叫他孤身进去。
钺深吸口气，鼓足勇气往内走，进门摘下覆面，塞入怀中，抬头见屏风上映得人影。他知是主人，便从侧方转出，正待跪下，却逢酆恩序恰好内衫落地，露出精壮阳刚的身躯。
钺心尖似被暗针小小刺了一下，一阵酥酥麻，有只兔子从针孔漏出来，胡乱在胸膛里四处撞，慌忙低头，又忍不住想看更多，复意识到自己动作迟疑，立刻下跪，收了思绪，不敢再想。
说来奇怪，钺作影卫，主人什么模样他没见过？酆恩序身上几道伤痕、是何来历，早已如数家珍，便是再私密之情形，他躲在暗处，也听过看过不少。如今坦然然两面相见了，却连头也抬不起来。
酆恩序侧首一看，见钺老实跪在原地，反一副避嫌模样，只觉可笑。想起许仇不忿告状，他遮掩过去，轻轻放下，心中到底是不痛快的。
他步入浴池，唤钺：“过来。”
明明是极平淡的语气动作，可钺毕竟随酆恩序日久，对他的变化敏锐得如同只懂本能的小兽一般，何尝察觉不出主人此刻心情不虞？他犯了那样的错，怕极了此刻暗中发怒的酆恩序，越发守好本分，起身取了胰子，回忆公子们伺候行事，走到池边，跪地为主人撩水擦拭。
一时阁内静到落针可闻，除活水涌出缓缓抹沿声外，只有钺手中淅沥沥水声。他轻托酆恩序手心，强作镇定，握着胰子轻轻贴上眼前肌肤，由侧颈至肩，往下擦向肘部，再自肘擦向指尖，恂恂仔细，似照顾珍器重宝，轻柔万分，当真是个全意侍主的模样。
钺擦完这侧，抬眼窥得酆恩序靠坐池边闭目养神，似乎也算受用，暗暗放心，将换至另一侧时，忽听主人开口问话：“今日听过那欢喜宗人之言，你就没话要与我说？”
钺一见主人身躯，别的事浑忘干净，现受了提醒才复想起这要事，夹紧背脊，急急抬头，撞进主人淡然神色，衬得他越发不成体统，忙羞窘将失态掩下，一手还捏著胰子，另一只手指指自己，拼命摇头。
他说的那个人，不是我。
酆恩序冷眼看他忙乱自辨，问他：“既不是你，你那日去了何处？”
钺动作一顿。
这是他返城以来，酆恩序头一次亲自问他，他擅离职守，擅离到哪里去了。
迟来的断头刀，终究还是要落到脖颈上，逃不过、避不开。
面对影先生的诘问，他能闭口不言，对着酆恩序，却是神魂俱颤，数日重压之下，有那么一刹，他想将真相吐出来，之后是死是罚、是憎是恶，他全认了。
可他若是解释，必绕不开小粟村，主人就会知道，当年那个卑鄙无耻令人作呕的男孩儿，不止暗地里对他生了妄心，还使尽手段，如愿留在他身边。
钺膝行后退一步，跪伏请罪。
他先时练拳，出了一身热汗，往兰池来的路上便被吹干了，此刻让热气一蒸，并着心下胆怯，额上又是汗流不止，轻轻洇在不时冲上池沿的温热泉水中，苦苦熬着，等候主人发落。
酆恩序见他仍要隐瞒，眸光渐沉，伸手穿过钺伏低额头，从颊侧伸去，挑住下颌，要他抬高。钺便驯顺地抬起头，眉眼间不自知地露了哀求乞怜之意。
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