沙漠里的夜总是来得突然，鸦恹熟练地攀上岩地，回头拉了身后两人一把。
这边她不常来，好在没找错路。
这处岩壁上有一处山洞。
“夜里凉，此处可以避风。”
言辛在洞口升了堆火，三人围坐在火堆旁，也不知道是有意还是无意，他这才告诉鸦恹自己的名字，苏昭紧随其后，顺道又问起“金髓”。
鸦恹闻言，把手里一直拎着的肉块丢进火堆里。
“呀……会臭吧？”苏昭连忙做出个扇鼻子的动作，意外的是这肉块一接触到火，没两下就被烧作飞灰。
“这还真是……神奇。”她感叹道，这肉块跟什么易燃的植物似的，难不成这不是那向导的尸块？
虽然西北近年来一直有人来，但沙海深处，人类还是少有涉足。
外人只知道沙海里有鸱枭，实则这里有不少非人的东西，金髓也是一种。金髓与和鸱枭一样是常人认知中的妖物，不过更像人。金髓的□□很香，但有毒，这同时也是为了保护他们自己。这金髓肉上的香味不纯粹，有这少女身上的脂粉味。
她赶到的时候，鸱枭们已经分食了那具尸体，但鸱枭不会攻击活着的金髓。
也就是说，这两个人当中，或许有人杀死了他们的向导。
过沙海还要向导，虽然这两人看打扮也不像本地人，但鸦恹这也才彻底确认，是外来者，和这片土地的联系就没那么密切。
言辛更在意她的另一个说辞。
“阁下是自称是鸱枭的……母亲？”
她看起来不过十来岁，不像是已为人母，更何况，鸱枭是一个团体，或者说一个种族，并非一个人。
鸦恹从衣兜里掏出来一个饼，言辛这才发现，她浑身上下没戴什么饰品——这在新朝内其实很是罕见，但在她右手的无名指上，戴着一枚镶嵌有黑曜石的银戒指。
“鸱枭会叫我妈妈。”鸦恹没有多解释，把话题转开，“两位来沙漠里是有事？若是无事，明日天亮我便送你们出去。”
见言辛没有开口，苏昭便接过话头：“听闻沙海中有一处隐秘的地方，被称作销金窟？”
鸦恹不意外：“你们果然也是为那地方来的。”穿越沙海的外人，但凡她见过的，几乎都只有这一个目的地，又或许原本不是为那个地方来的，最终也沉溺于此。
鸦恹续道：“我本可以领你们去，但是最近那地方很乱。”
“乱也没关系。”言辛在兜帽里看着她，说。
鸦恹点点头：“那好，明日我就带你们去。”
夜里三人轮流守夜，趁着换班之际，苏昭便和言辛在洞外商议。
夜风刮得大，她在身上裹了条毯子，说话也直打哆嗦。
苏昭看了眼里头：“怎么……怎么着？”
“什么怎么着？”
“这个叫鸦恹的似乎太，太老实了，而且她无缘无故的为什么来帮我们？要不你我趁夜溜了吧？”苏昭问，“我是真，真想去那什么销金窟，你却不是为它来的吧。”
言辛拢了拢兜帽：“我要跟着她。”
“啊？”苏昭有些困惑，“你也想去销金窟了？”
“虽然不知道她和鸱枭是什么关系，但她肯定知道鸱枭的下落。”言辛斩钉截铁，“我要跟着她。”
-
销金窟，当地人称作雅努斯之地。
沙土砌成的外墙，不知道混杂了些什么，远远望去，在极强的晕人的阳光下，闪烁着金子一般的光芒。
的确是石窟，层叠的沙石墙壁上凿出蜂窝一般的洞窟，石壁上绽放着璀璨的方解石花。
鸦恹熟门熟路，不知道从哪里牵出来几匹比人高的骆驼，三人在沙漠上骑着骆驼前行，足足过了两天才抵达这销金窟。
此时正是正午，苏昭嘴里发苦，她携带的水瓶见底，无暇去看不远处奇异的景色。言辛跟着鸦恹从骆驼上跳下来，在沙漠中穿梭许久，她的体力看起来没有任何变化，更没有因为这燥热的天气而烦躁，脚步仍旧很轻盈。
传闻中这销金窟里充满“机遇”，虽然大多数来到这里的人都留在了这里，但也有少部分人回到了中原，而那些回去的人，带回了关于此地的传说，也很快很轻松地就收获了名利。
有人说，新朝的宰相就曾来过这里。
他们三人刚一晃到门口，从里面就飘出来一个戴着面纱的男人，男人双手捧着一盏莲花花灯，走到三人面前，他话说得很直白，也没有表达任何欢迎之意。
“几位可是要入城？”
他的声音很尖利，高高吊起，像极了深宫里的宦官。
“是。”既然来都来了，鸦恹自己也打算顺便进去一遭。
男人打直手臂，将花灯伸到言辛面前：“此乃佛陀莲，由佛心炼就，可吞万物。若想入城，需以自身最重要的宝物为门票，饲喂给佛陀莲。”
苏昭在一旁假意打起退堂鼓：“宝物？不会是要我的命吧？”
男人解释道：“宝物不会是活物。”
“也就是说不会影响我的亲人朋友了？”苏昭又问。
男人点点头：“不会危及任何人的性命，对佛陀莲来说，人命是最没有价值的东西。”
苏昭道：“我也不知道自己最重要的宝物是什么……”
男人说：“滴一滴血饲喂给它，它自有判决。”
苏昭爽快咬了下指尖，一滴血末入花蕊中，她什么都没感受到，也没发觉自己身上缺了什么。
倒是言辛有些迟疑，他对拿不准的事物向来如此，但既然已经到了这里，怎么也不能白来一趟——更何况就在男人和他们说话的时候，鸦恹已经先他们一步，走到前头去了。
他没再拖沓，从指尖挤出一滴血来，顺道指了一下前头她的背影，问：“她不用么？”
男人收回佛陀莲花灯往回走，头也不回地说：“又不是第一次来，自然不用。”
他手里的花灯愈亮，看起来是吃到了好东西呢。
踏进销金窟的一瞬就有热度从脚底传来，这热意迅速传遍全身，言辛有些不自在。
苏昭不知道去哪了，在石窟外看起来里头挺清净，走进来却发觉里头有不少人，石窟的底层是个像赌场一样的地方，周遭的人一桌桌围在一起，嘈杂得不行。
左边的一桌要稍微安静些，这桌人正在打叶子牌，又叫作叶子戏，右边的几桌就全然是赌坊模样了，言辛从旁过，耳边不停传来污言秽语，所有人的情绪都异常高涨。
言辛走快几步到鸦恹身边，和她攀谈起来。
“不知道进来之后去哪比较好？”
“这就要看你的目的了。求财去二楼，求其他去三楼。”
言辛问：“是怎么个求法呢？”
“进来以后不过两条道，一条靠交易，就像你用宝物换进来的资格，用一件东西去和别人置换另一件东西，另一条靠赢，石窟的顶层……也就是四楼，每一天都有石窟主人摆的擂台，夺得前三窟主便会无条件满足你一个愿望。”
言辛问：“交易……假如我要与你换什么也行么？”
鸦恹这才对这人提起点兴趣来，她停下脚步，问：“想与我换什么？”
言辛想获得鸱枭的情报，但却不知道拿什么交换，正在他思忖的片刻，整个石窟突然颤抖起来。
像一个巨人一样浑然一体地颤抖着，就在这时，从石窟的洞外飘进来极其阴郁浓厚的雾气，带着一股子腥咸的气息。
鸦恹一只手吊在顶上垂下来的一根横梁上，整个石窟再次剧烈地一摆，终于平稳下来。
地震？
鸦恹跳到地上，雾气散去，她才发觉洞窟里比之前似乎要更敞亮，鸦恹刚一拐弯，就见洞窟一角垮塌出一个大洞。
顺着着大洞往外看去，沙海之中，几乎是近在眼前的地方，竟然出现了一艘搁浅的巨轮。
极高的桅杆被地势折断，帆布摇摇欲坠，耳旁除了周围众人的讶异声，还能听见“吱呀”声作响，是这巨轮发出的声音。
巨轮的船头已经破损，还有不少木屑在空中飞舞，未曾完全消散的水汽凝结成一团团雾。
这艘巨轮，在沙海里，撞到了石窟？
鸦恹抬起头，巨轮的甲板上，终于出现了一个背光的影子。
早九或者晚六更新 大概能日更 有时候会多更==大概
作者有话说
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第3章 销金窟
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