账本像一块灼热的炭火，藏在沈清的裙撑夹层里，时刻炙烤着她的神经。她不敢有丝毫大意，行走坐卧都保持着极度的警惕，生怕一个不经意的动作暴露了这致命的秘密。与塞巴斯蒂安取得联系，将账本安全交到他手中，成了眼下最迫切，也最困难的任务。
塔楼被看得像铁桶一般，画室也因之前的“火灾”和搜查而变得敏感。她尝试过在清晨送杂物的间隙，远远朝塔楼窗口投去一瞥，但厚重的窗帘始终紧闭，未能得到任何回应。焦虑如同藤蔓，悄然缠绕着她的心，越收越紧。
这天下午，她被分配到洗衣房协助清洗大量积压的床单和桌布。沉重的、湿透的亚麻布料需要极大的力气才能拧干，冰冷的水浸透了她的袖口，刺骨的寒意顺着胳膊蔓延。莉莉也被分配到这里，她显然将这份辛苦的差事迁怒于沈清，眼神中的恶意几乎不加掩饰。
“磨蹭什么？没吃饭吗？”莉莉尖刻地指责沈清拧干床单的速度，“还是说，想着你那疯主子，没心思干活了？”
沈清没有理会，沉默地加大手上的力道。水珠从紧绷的布料缝隙中被挤出，溅落在石地上。
莉莉见她不理，越发恼怒。她故意将一盆刚漂洗过、带着皂角滑腻泡沫的脏水，“不小心”踢翻在沈清脚边。污水瞬间浸湿了沈清的裙摆和鞋子，冰冷的黏腻感让她打了个寒颤。
“哎呀，真不好意思，”莉莉假意惊叫，嘴角却带着恶毒的笑意，“地太滑了，没站稳。”
沈清停下动作，抬起头，冷冷地看向莉莉。她知道，忍让只会让对方变本加厉。
“你看什么看？”莉莉被她的眼神看得有些发毛，色厉内荏地逼近一步，“难道我说错了？你不是整天想着往东翼跑？别以为没人知道你那点龌龊心思！一个下贱的女仆，也敢觊觎少爷？”
周围的几个女仆停下了手中的活计，屏息看着这场冲突，没有人敢出声劝阻。玛莎不在洗衣房，没有人能帮沈清解围。
“捡起来。”沈清的声音不高，却带着一种罕见的冰冷和坚定，她的目光落在被莉莉故意扔到泥水坑里的、她刚刚用来擦拭水渍的干净抹布上。
莉莉愣了一下，似乎没料到沈清敢反抗。随即，她像是被侮辱了一般，涨红了脸：“你算什么东西，也敢命令我？”
“我让你，捡起来。”沈清重复道，站在原地，一动不动。她不能退，尤其是在这么多人面前。一旦示弱，莉莉乃至伊莎贝拉的气焰会更加嚣张。
莉莉被彻底激怒了，她扬手就朝着沈清的脸扇过来：“我让你嚣张！”
沈清早有防备，侧头想躲，但脚下是湿滑的地面，动作慢了半拍。眼看那带着风声的巴掌就要落下——
“啊——！！！”
一声凄厉恐怖、不似人声的嘶吼，如同平地惊雷，猛地从洗衣房敞开的窗户外面炸响！那声音里充满了狂乱的愤怒和一种非理性的暴戾，瞬间盖过了所有的声响，震得人耳膜嗡嗡作响。
所有人都被这突如其来的骇人声响吓得僵住了，莉莉挥到一半的手也停滞在半空，脸上血色尽褪，写满了惊恐。
是塞巴斯蒂安的声音！
紧接着，是沉重而混乱的脚步声，伴随着木质拐杖狠狠敲击石地的“咚咚”声，如同战鼓般急促逼近。
“在哪里？！那个贱人在哪里？！敢动我的东西！我要撕碎她！！”塞巴斯蒂安的咆哮声越来越近，充满了毁灭性的疯狂。
洗衣房里的女仆们发出惊恐的低呼，下意识地朝角落里缩去。莉莉更是吓得浑身发抖，刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下对“疯少爷”本能的恐惧。
“砰！”洗衣房的门被一股巨大的力量从外面撞开。
塞巴斯蒂安出现在门口。他穿着那件黑色的睡袍，衣襟散乱，沾着不知是颜料还是灰尘的污渍。银色眼罩下的脸庞扭曲着，那只裸露的右眼布满了骇人的红血丝，瞳孔放大，里面燃烧着混乱而炽烈的火焰。他手中紧握着一根沉重的橡木拐杖，此刻正像一头被激怒的雄狮，凶狠地扫视着洗衣房内的每一个人。
他的目光，最终定格在距离沈清最近、脸色惨白的莉莉身上。
“是你！是你这个贱婢！”他发出一声低吼，如同发现了猎物的野兽，根本不给莉莉任何解释的机会，挥起拐杖就朝着她劈头盖脸地打去！
“先生！饶命！不是我！不是我啊！”莉莉吓得魂飞魄散，尖叫着抱头鼠窜。拐杖带着风声擦过她的肩膀，虽然没有结实打中，但那凌厉的势头和塞巴斯蒂安完全失控的模样，已经将她彻底吓破胆。
塞巴斯蒂安根本不听，一边发出意义不明的怒吼和诅咒，一边挥舞着拐杖追打着莉莉。他刻意将莉莉朝着远离沈清的方向驱赶，动作看似狂乱，却精准地没有碰到任何晾晒的衣物和器械，所有的“破坏力”都集中在了对莉莉的威慑上。
莉莉哭喊着，连滚带爬地逃出了洗衣房，塞巴斯蒂安如同索命的恶鬼，嘶吼着追了出去，声音和脚步声迅速远去。
洗衣房里死一般寂静。
过了好几秒，女仆们才仿佛重新学会呼吸，面面相觑，脸上都带着未褪的惊恐。没有人去关心莉莉的死活，更多的是庆幸那“疯癫”的怒火没有降临到自己头上。
沈清站在原地，心脏仍在狂跳。她看着空荡荡的门口，塞巴斯蒂安那疯狂暴戾的身影似乎还在眼前晃动。但她比任何人都清楚，刚才那一切，是一场精心策划的表演。
那声嘶吼出现得太过及时，他驱赶莉莉的方向太过明确，他看似狂乱的挥舞中那微妙的控制……他是在保护她。用他最擅长，也最令人畏惧的“疯癫”面具，为她解围，震慑了莉莉，也间接警告了所有旁观者。
一股复杂难言的情绪涌上心头，混杂着后怕、感激，还有一丝难以忽视的心悸。他一直在关注着她吗？他是如何知道她此刻陷入困境的？
她缓缓低下头，准备继续处理脚边的狼藉。然而，就在她弯腰的瞬间，她的目光瞥见门口阴影处的地上，似乎掉落了一样东西。
趁着其他女仆还在惊魂未定地窃窃私语，没有人注意她，沈清快步走到门口，假装查看情况，迅速将那样东西拾起，藏入袖中。
那是一条折叠得整整齐齐的、质地上乘的白色亚麻手帕。手帕的一角，用深蓝色的丝线，绣着一个精致而小巧的字母“S”。
塞巴斯蒂安（Sebastian）。
手帕干净而柔软，带着一丝极淡的、属于他的，混合了雪松、旧书和某种苦杏仁般冷冽的气息。与刚才那个狂暴、混乱的形象格格不入。
他并非只是单纯地驱赶莉莉。他在混乱中，给她留下了这个。是让她擦拭被污水弄脏的手和裙摆？还是一个无声的讯号，表明他知晓一切，并且就在附近？
沈清紧紧攥着袖中的手帕，那柔软的布料仿佛还残留着他指尖的温度。她走回原处，沉默地拧干那条沉重的床单，冰冷的水再次浸湿她的双手，但胸口那块贴着钥匙和账本的皮肤，却莫名地感到一丝微弱的暖意。
他并非完全被困在塔楼之中。他仍有他的方法和眼线。而他选择用这种极端的方式，在她最孤立无援的时刻，递来了微小的、却至关重要的援手与……安慰。
下一次，当她终于找到机会，将账本送到他手中时，她或许该问问他，这条干净的手帕，究竟意味着什么。是盟友间的默契，还是……某种更深沉、更复杂情感的悄然流露？
洗衣房外的喧嚣早已平息，只剩下女仆们压抑的议论声和流水的哗哗声。但沈清知道，有些东西，已经在这场突如其来的“疯癫”风暴中，悄然改变了。
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