离开了那个寄托着微弱希望的小村落，艾玛和顾良继续东行。地势逐渐平缓，偶尔能见到被废弃的田埂和残破的屋舍，昭示着战乱也曾席卷至此。空气里弥漫着一种比深山老林更令人窒息的荒凉。
这日午后，他们沿着一条干涸的河床行走，希望能找到水源。忽听得前方一片稀疏的杨树林里传来阵阵污言秽语的哄笑和挣扎呜咽之声。
艾玛立刻停下脚步，眼神锐利地望过去，只见几个衣衫褴褛、面露凶光的彪形大汉，正围着一个青衫书生模样的年轻男子拳打脚踢。
那书生抱头蜷缩在地，青衫被撕扯得破烂，露出里面的单薄中衣，包裹着几卷书籍散落一地，已被踩踏得不成样子。
“妈的，穷酸书生，身上半个铜板都没有！”
“这细皮嫩肉的，卖给山那边的矿窑，说不定能换几顿酒钱！”
“先让哥几个乐呵乐呵再说……”
污言秽语不堪入耳。艾玛眉头瞬间拧紧，几乎是本能地，她拉了一下顾良的胳膊，低声道：“绕过去。”
多一事不如少一事，这是她在险恶环境中生存的铁律。更何况，对方人多，且看起来都是亡命之徒。
然而，顾良的脚步却像钉在了地上。他看着那书生绝望的眼神和无力挣扎的模样，脸色苍白，嘴唇微微颤抖。
阿烈在温泉洞中欺辱他的画面，与眼前景象诡异地重叠起来。那种屈辱、无助和恐惧，他感同身受。
“艾玛……”他声音发紧，带着一丝不易察觉的哀求，“我们……能不能……”
“不能。”艾玛打断他，语气冷硬，“我们自身难保。”
“可是……”顾良猛地转过头，看向艾玛，眼中竟有种艾玛从未见过的执拗与痛楚，“如果今日我们见死不救，他日你我落难，是否也会盼着有人能伸手拉一把？这世道已经够坏了，难道我们也要变得和那些人一样冷血吗？”
他的话像一根针，猝不及防地刺中了艾玛心中某个被层层包裹的角落。她习惯了冷漠，习惯了权衡利弊，可顾良这句带着天真的质问，却让她一时语塞。她看着他那双清澈得容不下沙子的眼睛，里面映着她冷硬的脸庞。
就在这迟疑的刹那，树林那边传来书生一声凄厉的惨叫，一个壮汉已经开始粗暴地撕扯他的裤子。
顾良眼圈瞬间红了，几乎要不管不顾地冲过去。艾玛猛地吸了一口气，仿佛下定了某种决心。她一把将顾良拽到身后，同时，脚下用力踢起一块鹅卵石。那石头带着破空之声，精准无比地砸在正欲施暴那名壮汉的后脑勺上！
“砰！”一声闷响，那壮汉哼都没哼一声，直接软倒在地。
“谁？！”其余几个歹徒大惊，纷纷抄起身边的棍棒柴刀，惊疑不定地望向艾玛他们藏身的方向。
艾玛不再隐藏，拉着顾良从河床坡后现身。她目光冰冷地扫过那几个歹徒，虽未拔刀，但周身散发出的凌厉杀气，已让那几人心中一寒。
“光天化日，行此禽兽之事，你们眼里还有王法吗？”艾玛的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
“王法？嘿嘿，这年头，拳头就是王法！”一个看似头目的人强自镇定，挥舞着柴刀，“小娘皮，少管闲事，不然连你一块儿收拾了！”
艾玛嘴角勾起一抹冷笑，不再废话。她身形一动，如鬼魅般切入几人中间，拳脚并用，动作快得只留下道道残影。只听几声痛呼惨叫，那几个看似凶悍的歹徒竟在几个呼吸间便被尽数打倒在地，呻吟着爬不起来。
顾良在一旁看得心惊肉跳，却又忍不住为艾玛的身手感到震撼。他连忙跑过去，扶起那个被打得鼻青脸肿、惊魂未定的书生。
“多、多谢二位恩公！多谢女侠救命之恩！”书生挣扎着爬起来，也顾不得整理衣衫，便对着艾玛纳头便拜，声音带着哭腔和劫后余生的颤抖。他看起来年纪很轻，约莫十七八岁，面容清秀，即使此刻狼狈不堪，也难掩一股书卷气。
艾玛淡淡地受了这一礼，目光在他散落的书籍上扫过：“举手之劳。你叫什么？为何独自在此？”
书生连忙答道：“小生姓柳，名文轩，字子清。本是江南人士，家道中落，欲往北地投奔远亲，不料途中遭遇乱兵，与家人失散，盘缠尽失，流落至此……若非恩公搭救，小生、小生怕是……”说着，他又哽咽起来。
艾玛皱了皱眉，又是一个乱世飘零人。她看了看天色，道：“此地不宜久留，你还能走吗？”
“能走！能走！”柳文轩连忙点头，挣扎着收拾起散落的书籍，虽然步履蹒跚，却坚持要跟着艾玛他们。
于是，逃亡的队伍变成了三人。柳文轩对艾玛感激涕零，一路上几乎将所能想到的赞美之词都用尽了，眼神中充满了对强者的敬畏与……一种难以言喻的热切。
他看出艾玛是三人中的主导者，便有意无意地总是凑在艾玛身边，询问她是否劳累，是否需要歇息，甚至试图将自己仅剩的一块干净帕子递给艾玛擦汗。
相比之下，他对真正为他求情的顾良，反倒只是客气地表达了谢意，目光很少在顾良身上停留。顾良并不在意这些，他只是为救下了一条人命而感到欣慰，默默地跟在后面。
艾玛对柳文轩的殷勤感到有些不耐烦，但碍于情面，并未呵斥。她更多的心思放在观察环境和规划路线上。然而，柳文轩的存在，却像一面镜子，映照出顾良的某种特质——他救柳文轩，纯粹是出于不忍，并无任何索取回报的心思。这种纯粹，在柳文轩略显功利的感激衬托下，显得格外珍贵。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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