【年纪多大？】
女孩向他举起两只小手，一只手比出食指，另一只则伸出了四根。
【在基地有没有其他认识的人？】
她收回手，摇了摇头。
【在我来之前，那个混蛋——我是说神父，有没有对你做什么？】
女孩顿了顿，手朝着裙子下摆伸过去，似乎想掀起来给他检查。
苏间罗眼疾手快一把按住，在她不解的眼神中，有些手忙脚乱地打字。
【不可以这样。不可以给任何人看你的身体！你已经十四岁了，就算是家人也要尊重你。】
莉莉丝看着那个重重的感叹号，沉默了几秒，然后点了点头。
“……”
看来她会听话。苏间罗微微放下心，接着犹豫片刻，却不知道该如何继续开口了。
他蹲在床边，看着面前的女孩轻快地晃荡小腿，有些凌乱的金色发丝蓬起来，像一个街边橱窗里精致易碎的小洋娃娃。
“怎么不问了？”雪鸮在图景里出声催促，“接着问啊，关于这孩子我们可是一无所知。到时候保卫局盘问起来，也更方便些。”
【莉莉丝，你为什么不想去保卫局呢？】
小姑娘倔强地抿紧了嘴巴，湛蓝的眼睛一眨不眨，很显然在向他传递抗拒的信号。
【如果你是担心警察叔叔不会帮你，我可以向你保证，不会的，那个神父也会得到应有的惩罚。你不想去其他福利院吗？我也许没办法照顾好你。】
没有回应。执拗的模样突然让他看到了小时候的自己，可以说是如出一辙。
见她打定主意不说话，他有些头疼地叹了口气，往后靠到了身后的衣柜门上，木头家具发出一阵沉重的响声。
“莉莉丝。”
苏间罗无奈地开口，原本清朗的嗓音泛着哑，似乎有些疲惫。
“如果你什么都不告诉哥哥，那除了把你送到保卫局，没有其他的办法。”
见他突然开口说话，莉莉丝那双漂亮的眼睛睁大了，表情露出一丝错愕。
“喂，苏间罗！”雪鸮更是唰地一下从窝里站了起来，“你就这么暴露给她？！”
“这个年纪的孩子，信任其实不太容易获取。”青年将它堵了回去，“别看她愿意和我走，但再多问一些，就无论如何不肯张嘴了。我得和她做个‘交易’，她才能告诉我她的秘密。”
“可她如果向别人揭发你怎么办？”雪鸮问，但稍微冷静了一些，显然苏间罗有经过充分的考量。
“她办不到。她连私人终端都没有，怎么和其他人证明我能说话？”苏间罗说，“况且，这孩子也不一定会那样做。在我看来，她会希望我把她当作一个独立的人来尊重。”
“好吧……随你吧。时刻记得你自己的处境。”
猫头鹰话音未落，女孩已经跳下床，小小的身体贴了过来。
伴随着那股由于距离拉近，再次变得异常鲜明的能量波动，那头金色的卷发落在了他脸侧，带来几缕痒意。
“对不起，哥哥。”
她在他耳畔小小声地说，音色尚且稚嫩的嗓音被刻意压低。
“我已经不记得了……在见到神父之前，发生的事。只有一点点，很少的一点点印象。”
青年愣了愣，一时间竟不知道该作何判断。
“名字，是他们告诉我的。我也不知道，我是不是真的叫这个名字，但你就这么叫我吧，反正我也想不起来原本的名字。”
莉莉丝还在轻轻地说，像是非常害怕被第三个人听见，又仿佛对某些未知的事物由衷感到恐惧。
“请你，千万不要送走我。神父说，我是个怪物……如果被人发现的话，我一定会被杀死的。”
“我不想死。所以，求你别把我送走。”
女孩的声音微微颤抖，似乎对那些话深信不疑，整个人都被深深的恐惧包围。苏间罗抬起手，将掌心轻轻地搁在她的头顶上，安慰似地反复滑动。
“他为什么说你是怪物？和他让你吃的药，有关系么？”
“药很难吃……很苦，还有点腥。想吐。”
莉莉丝想起了残留在记忆里的味道，嫌弃地皱起了小眉头，“说我是怪物，我也不懂。但是，我觉得你和我一样。”
“……什么？”
她忽然费劲地爬起来，两只小手用力地扯开自己的衣襟，露出了脖颈以下的一片皮肤，包括两条伶仃的、突兀的锁骨。
苏间罗金色的瞳孔猛地一颤。
眼前那一小片白皙的胸脯上，布满了丑陋的暗色纹路。和他身上的不尽相同，而且也没有像他一样蔓延全身，但看起来同样狰狞刺目，像一条条攀附在年幼女孩心口的毒蛇。
“天啊，”雪鸮也看傻眼了，随即心生同情，“这……绝对算是蚀化病晚期了吧？怪不得你说波动那么强！难道她不知道自己快死了吗？”
“……”
幼时的记忆如涨潮一般翻涌上来，他深吸一口气，小心翼翼地将女孩的衣服拉上去，重新整理好，然后痛苦地抱住了她。
“嗯，我们确实一样。所以别怕，莉莉丝，哥哥向你保证，不会送走你的。”
“如果被发现了，你会被他们杀死吗？”莉莉丝又问。
苏间罗没说话，他不敢做出能力范围之外的保证。也许某天，他就会悄无声息地死在某个人的手里，但至少有一点，那就是绝不会以劳什子“怪物”的身份死去。
他扶着女孩的肩膀，将她的身体扶正，郑重地注视着那双蔚蓝的眸子。
“你不是怪物，莉莉丝，我也不是。你只是生病了，生病的小朋友，吃药才能好起来。哥哥会给你药的，但是你要答应，不可以因为难吃就吐掉。”
夕阳的光线从透明的玻璃折射入室，洒下一层金红色的毛边。那光芒穿透厚重的云雾，并不如多少个世纪以前的诗人描写的那样灿烈如火，甚至实际上感受不到什么温度，但仍将一切都笼罩在看似暖融融的氛围里，好像寒冷的长夜永远不会到来。
逆着光的莉莉丝在阴影里垂下眼，似乎在脑海里天人交战——看得出她真的很讨厌那副药。
最终她还是不太情愿地点了点头，然后恢复了原本的缄默，不再开口说话。
……
给她被打的半边脸颊敷上冰块，再哄着女孩在卧室睡下之后，苏间罗决定再出趟门。
一件事是晚饭还没有着落。这些天来，他都是在外面的小饭馆随便对付一口，但对体弱多病的孩子来说，这可是大忌。
因此，他打算去买些新鲜的食材，重操旧业亲自下厨——算一算，他已经许久没有动手做过一顿饭了。
另一件事则是莉莉丝的药。他并不知道神父口中的“药”具体是什么成分，但从医院开药总没错。而那个神父，他得想办法先向人打听打听才行，那家伙肆无忌惮至此，必然是个惯犯，想彻底制裁他需小心行事。
至于这段奇妙的缘分能持续多久，苏间罗想，他并不在乎。
他已经送过许多人的最后一程，不在乎再添一个。从离开教会的那一刻起，他就学会了如何降低期待。期望蚀化病人能够康复，和死刑犯等待铡刀落下没太大区别，在那柄悬而未决的达摩克利斯之剑降下之前，命运已规划好一切最终的落点。
像他自己这样的例外，他心里比谁都清楚，最好不要轻易有所奢望。
不论莉莉丝是真的忘记了以前的事，还是仍然不愿意相信他，他既然决定了收留这孩子，就不会轻易变卦。至少她对外界的恐惧是货真价实的，他能感受得到。
出门的时候声控灯亮着，青年偏过脸，正对上女邻居尴尬的表情。
“您、您好。我叫沙曼莉·伊诺娃……”
苏间罗向下一看，不出意料与那对双胞胎对视了，两个小姑娘一人抓着一只女人的胳膊，仰着脑袋，直勾勾地盯着他看。
她们似乎刚从楼下玩耍回来，小脸红扑扑的，但看见他之后又变得精神十足，显然她们的妈妈是不得已才主动招呼他的。
他刚要点开终端，对方又打断了他的动作。“先生，您可以用手语……我能看懂，我在一家福利院工作过。”
苏间罗顿了顿，随后从善如流地朝她打起了手势。
【沙曼莉女士，很抱歉，搬进来这么久了，才有机会向您正式问候。我姓陆，您叫我小陆就行。】
“不，那怎么好意思……”
沙曼莉握紧了孩子的手，掌心隐隐渗出一点汗水，灰绿色的眼珠无措地乱转，但仍鼓起勇气问道：“先生，我想说的是……孩子们刚才在外面玩耍，说看见您背着一个孩子上来。您不是独居么？”
苏间罗再次与双胞胎对视一眼，无奈地笑了。
【抱歉，女士，那是我同父异母的妹妹。前段时间她生了病在住院，我今天才把她接回家里……现在我正要去给她买药，还有吃的东西呢。】
女人微微睁圆了眼睛，似乎没想到二人居然是兄妹关系，顿时更加慌张地摆手：“先生，我并不是怀疑您！我只是……”
青年摇摇头。【没关系，女士。您还有其他的疑问么？我急着去为妹妹买东西。】
“……不，没有了。”沙曼莉讷讷地道，“祝愿您的妹妹早日痊愈。”
目送着青年消失在夜色里，她的目光有些惆怅。双胞胎异口同声地喊：“妈妈！”
“那是他的妹妹，孩子们。”沙曼莉揉了揉两个女儿的头顶，笑得有些勉强，“她生病了，没办法自己走路，所以才需要哥哥背着。”
“什么样的病？”大女儿罗琳问，“是发烧吗？还是感冒？”
“可是那个哥哥也生病了，而且看起来很严重。他为什么没事呢？”二女儿艾琳娜机灵地反驳道，“姐姐，他们肯定是生了一样的病。”
“那个哥哥可能没有生病！艾琳娜，他看上去没有一丁点儿问题！”
“他连话都没办法说——”
“好了，别再胡说了。”
沙曼莉打断女儿们你一言我一语的争执，再这样下去就没完没了了，推着她们往屋里走，小声地说，“总之，我暂时不必太担心你们了。但是再遇到他们，不可以把我们约定好的秘密说出去，记住没有？”
罗琳下意识地抬起手，轻轻摸了摸妹妹的后脖颈。现在那里很光滑，一片洁净，什么痕迹都没有。
“知道了，妈妈。”
补完了！
作者有话说
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第44章 怪物
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