傍晚起了风，也冷起来，众人躲在骆驼旁，生火吃些干粮。
吴山温着酒，看见来悦斋的范老板又在清点那些货，这一路来范老板时不时就要对这些货物摸摸看看，每天都要数一遍，竟也不嫌烦，倒也看出来这些东西贵重的很。
“他倒是轻松，还有闲功夫数钱，一路都是我们在辛辛苦苦。”卫明远捡了个风滚草扔进火堆，火一下子霹雳着窜起来。
“他也就多亏了一个漂亮女儿嫁给了官老爷，谁敢给官老爷的老丈人下脸啊？”卫明远瞪大了眼，给足了官老爷脸面“我爹！那老头，一辈子窝囊，到头了还是窝囊，看看人家多会生，到他这就不行了。还有那婆娘，连个儿子都生不出来。”
吴山看见一滴唾沫星儿落在了烧红的木头上，腾起一股烟。
“老子天天在外面拼死拼活养活他们，还整天对我指手画脚，”卫明远见吴山没个动静，暗骂一声没趣，抢了温好的酒，转头又找别人去评理了。
吴山被抢了酒，也不在意，只望着火堆发呆，他想起娘，幼时家景尚好，娘送他去私塾，私塾先生总是板着脸，后来给娘退了钱米，送他回了家。
吴山也不愿读书，自己跑去镖局，跟着那些人习武练身，娘拦过，抓过，也哭过几次，最后也随他了。
吴山明白娘为什么不愿他去走镖，爹也是走镖，最后留在了草原上。可是镖师的儿子，不做镖师做什么。
爹走镖走了20多年，娶了娘，养了吴山，吴山从一开始，就知道他也要走镖，20年，30年，40年，侍奉娘，娶妻生子，直到走不动。
可是娘早就撒手人寰，吴山到现在也是孤家寡人，只是一直走镖，来来回回，竟也有了自己的镖局，雁回。
说是镖局，其实吴山自己不觉得，左不过几个人搭伙过日子罢了。
雁回这名字不是吴山自己起的，私塾先生早赶了他走，书也没念几本，便去了镖局，只能算是大字识了几个。名字是巷口卖字画的刘秀才起的，刘秀才说大雁南来北往，就像吴山，总是向着北方走，好像那才是他的家。
其实不是向北，是向西。吴山心里这样想，但是没说话，吴山更习惯于“想”，而不是“讲”，更何况，吴山觉得“雁回”这个名字很好听，也就这样叫了。
刘秀才是去年到的湘阳城，为了科考，可惜染了风寒，钱财用完，就在巷子口卖些字画，吴山路过时，穷困潦倒的刘秀才被人掀了摊子，吴山就在旁边看着，看完了分给刘秀才一碗面，一来二去，两人倒是相熟了。
吴山走镖，总要带些私货，这些镖师都是这样。这周围的街坊，总有找吴山送口信送东西的，日子久了，竟也有慕名跑了大老远来的人，人太多，吴山就找了刘秀才代写书信，他再一股脑收好带走。
想到这，吴山摸了摸放在手边的布包，里面是信，刘秀才说这些信是亲朋好友之间的联系，很重要，吴山就一直带在身上，从湘阳城，到西域，又向北去，到西陉关去，带给西陉关的将士。
吴山本不愿去北边，更不愿意到西陉关去，西陉关以北，就是草原，爹就是留在草原，但是吴山想到娘说的，既成了镖师，就该走南闯北的，吴山又想这些信这样重要，便答应了。
吴山在火堆边守了一夜，看着太阳从沙漠的边沿升起，他牵过身边的骆驼，摇摇驼铃，叫醒众人，继续上路。
离了摩叶城已有两日，漫天都是黄沙，不见人烟，远近的沙丘起起伏伏，只这一支商队在其中穿行，烈日灼灼，仿若要将这沙土地也烧起来。
吴山坠在队伍最后，一下一下抛着一个小小的旧香囊。范老板慢慢放缓了步子凑到他身边，觍着脸和吴山说话，“吴老大，范某想和您商量个事，咱们能不能改道西陉关多呆两天？”说话间，又小心去看吴山脸色，“范某知道这临时改路程是不合道上规矩，我可以加钱。”
范老板见吴山不为所动，便又动之以情，“吴老大不知，范某有一旧友，可惜早早撒手去了，只留了我那可怜的侄儿，偏要去那西陉关立功，范某实在是劝不了，便也随他去了，可是那孩子也算是我看大的，放心不下，只想着趁这次机会去看看我那侄儿，给他送些东西，也算是安个心。”
吴山把那香囊捏在手里，又想起娘来，自己出门在外，若是娘，怕也是忧心不已，况且自己本就是要趁修整时连夜往西陉关去，可这队伍里，不止自己一人，“我没意见，你去问问他们吧。”范老板连声应好，去问其他人了，虽有些波折，但范老板出手阔绰便也这样定了。
十几号人沿着商路行进，中途又买卖置换了不少，吴山不太懂，但看范老板神色，也知是收获不菲，更是多买了几匹骆驼背货。
待众人行至拉克呼沙漠，离那西陉关还差两日路程，地尽头却已然看见那隐隐约约的黑色山石铸成的城墙，直叫人叹服。顶着烈日走了一日，天色渐暗，吴山寻了地方歇息，排了晚间的守夜，将自己放在了凌晨的时候，便靠着箱子睡着了。
夜里冷的紧，毛志勇掩了掩身上的皮裘，又往后稍稍靠近骆驼，好挡着夜间的风。轮到他时，已过了半夜，正是人最困顿的时候，毛志勇被叫起时睡得正好，被卫明远强行叫起时，毛志勇只当是轮了他值守，刚准备招呼一声，却被卫明远眼疾手快捂住了嘴，毛志勇这才抬头望了望天，今天夜里天光迷朦星光暗淡，然而毛志勇看得清楚，此时还不到他守夜的时刻。
见毛志勇目露疑惑，卫明远凑近了小声问他，“等你回去你家婆娘就要生了吧，我上次听见她说想让你找一份安定活，你想不想多带点钱回去，从此再也不干这脑袋别在裤腰带上的行当？”
卫明远说的不错，毛志勇确实想过，他想开一个武馆，虽然可能比不上走镖来钱快，但胜在安全稳定，而且还能帮衬家里，他在外面行走，家里就剩一个女人和老娘，总叫人不放心，现在他要有孩子了，孩子不能出生了连爹都见不上吧。
只是这卫明远又有什么赚钱法子？大家一起接活也有三年，彼此的底线清楚的很，卫明远七岁那年家乡闹了蝗灾，流亡到了湘阳，家里人在路上都死完了，全靠武馆的老师傅看他可怜，给吃给住，又教习武艺，这才能有一份生计活到现在，也是紧巴巴过日子，哪来的门路赚钱。
卫明远见毛志勇没有挣扎，接着说，“你看这姓范的，明明那么有钱，那么值钱东西，给咱们的钱，就那么一点，还有吴山那厮，我就不信这么大的肥羊他不宰，”说着就咬牙切齿起来，“他们两个一定是偷偷断我们财路，咱们可不能就这么算了，上次走这条路，我知道附近那个荒废的村子里有一个完好的地窖，很隐蔽，我上次已经偷偷藏了些东西，这会再拿点干粮，够咱们躲个十天半个月了。”
毛志勇听懂了卫明远的意图，他竟是要偷货主的东西跑！老镖师引他们入门时说过，经商无非诚义，走镖不过忱义，皆守义之人也。卫明远这样是坏了道上的规矩，更是愧对老镖师的教导。这样想着，毛志勇心中升起一股怒气来，就要挣脱卫明远的手。
卫明远见毛志勇眼中愤然，加大了力气把他按在原地，急道，“你想想你的老娘，你家婆娘，还有你未出世的儿子，你这样走镖，何日才是个头？”见毛志勇渐渐放松了力气，知道他心动了，卫明远放慢了语速，撺掇这人和他一起，“咱们拿了东西就走，天高地阔，有了钱，哪里去不了？隐姓埋名，远走他乡，他们找不到咱们的。”
毛志勇确实被这一番话说动了，但是“其他人怎么办啊？”卫明远此时已站起身来，拉着毛志勇悄悄到了骆驼旁，边打开箱子挑挑拣拣，边对毛志勇说话：“你还有功夫考虑他们？他们几个和那吴山好的都快穿一条裤子了，你是来的迟，我刚来那会，他们几个合起伙来排挤我呢，得亏是你来了，要不我早不干了，好兄弟，我是真的把你当好兄弟啊！咱们就干这一次，往后咱们哥两，同甘共苦！有我卫明远一口饭吃，就一定不会让好兄弟你喝汤。”
这般真情实感的一番话，让毛志勇被说动了心，侧着身站好了望风，“兄弟说的是啊，这几个人忒不做人，就看我是外来的、后来的，尤其是那吴山，从不正眼瞧我，我晓得的，他们看不上我，觉得我是野路子，是那个什么山村什么的”
“村夫俗子。”卫明远接到，他这会儿已经拿了个布包来装东西了。
“对！”毛志勇顾忌着才没喊出声来，“就是村夫俗子，好几次了，我看见他们出去不知道干什么，明远兄弟你提醒我了，保不准他们就是偷偷接什么私活了！”
“明远兄弟，我也就大你几岁，从今往后你就是我弟弟了，你哥哥我绝对不会亏待了你。”毛志勇激动的想要握住卫明远的手，却被塞了个包裹来，一拍脑袋，“对对对，忘了正事了都。”
卫明远很快收拾了两个大包裹，两人一人背着一个，绕到骆驼另一边就准备跑。那边吴山忽然坐了起来，吓得两人原地蹲下屏住了呼吸，就在两人担心是不是被发现时，吴山豁然看向北方，抽刀挡下了急速飞来的箭矢。
“小心，是马贼！”
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