我出于长兴十一年一月十八日，一个姓李的显赫人家。出生时因早产身体孱弱几近病死，长辈们为我寻遍天下名医，方才吊住我的性命。
一岁时的一场高热又让我昏厥三日，一位游方道士化缘至府门，见我手腕处有一梅花胎记，称我命格非凡，然京师杀气太盛，于我不利，当速离京师，南下寻佛门清净之地滋养，或可保全。
父亲正忧心我的身体，又见国事艰难，恰好祖父致仕，有意南归余杭祖居休养，于是我跟随祖父一同前往杭州。
外祖在朝为官，圣眷正浓，为我上请天命重修扩建灵隐寺，我便在灵隐寺中住了三年。
四岁时，我身体逐渐强健，祖父将我接回了家。
我家居住在钱塘江畔，我的父母因战乱流离与国变，大多时间需跟随朝廷辗转，因而杭城老宅虽大，却只有我与祖父及管家仆婢十数位人罢了。
也是早年战乱频发的缘故，祖父的兄弟和我的几位叔叔陆续战死沙场，未留下子嗣。我父亲膝下只我一人，祖父怜我体弱又逢乱世，格外心疼，不仅亲自教我习武强身，更忧心我的启蒙教育。恰好我姑母嫁于杭城望族钱氏，钱氏诗书传家，家学深厚，我便从五岁起寄居钱府读书。
钱府众人待我极好，姑父姑母视我如己出，在钱府的吃穿用度更甚于表哥钱礼。
表哥长我三岁，颇为老成，我少时贪玩不爱读书，他便常常督促我，每每先生布置课业后，他总要再为我加一道课业，众人对我溺爱，唯独表哥对我多有管束、严加要求。当时觉得愤恨，现在想来却深有所感，此后数年我遭难时，也是表哥为我殚精竭虑，对钱礼表哥的感激之情一言一语难以言说，只能在后文慢慢道来。
在钱府我一个要好的玩伴便是钱祈。他与钱礼表哥是堂兄弟，与我同岁，生于盛夏，略长我几个月，因“祈”字对幼时的我来说颇为难记，我便唤他作“七哥”。
七哥人前也是温和识礼，一派世家公子模样，可与他相熟后便知他性子活泛，他常说他堂兄（即我的表哥钱礼）太过古板，小小年纪便如此无趣，因此在钱府的日子百无聊赖，只我来了后方才觉得钱府一切开始有生机了起来。
因为被钱礼表哥管束得多了，我也逐渐收起了调皮的性子，学着七哥的样子人前人模人样，人后翻天覆地。七哥不爱枯燥的三学，却在玩乐上颇有心得，我常与他一起胡闹。
一日，我穿上他的衣袍扮作男子，跟他一起去破旧的巷子里看皮影戏、木偶戏，兴浓时七哥还会亲自上阵，他操起那些皮影来有模有样，嘴里还学着口技艺人念念有词，我笑话他学得杂了，他却说还有更杂的呢。说罢带我去了一户人家中，那家人院内传来咿咿呀呀的腔调，他拉着我的手一一介绍，竟全是他拜了把子的伶人。
钱家的公子与伶人兄弟相称，如此离经叛道之事，也只有七哥做得出来。
我正诧异，他却已经快速地扮了起来，探扇浅笑，飘逸宁人，倒真像模像样。
...
印象最深刻的便是他七岁那年的生辰。时值盛夏，夏雨初歇，窗棂外仍笼着一层青灰色的雾。
天还未亮，七哥便蹑手蹑脚地走到我榻前，伸手捏住我的鼻子，我迷迷糊糊地挣扎，却听见他压低声音笑道：“宁儿，今日不必去学堂，我带你去玩个新鲜的！”
我揉着眼睛坐起身，见他已是一身短打劲装，腰间系着一条湖蓝色的汗巾，发梢还沾着晨露的湿气，显然是早已梳洗完毕。
“七哥，这天还没亮呢。”我嘟囔着，却被他一把拉起，往我怀里塞了一套男装。
“快换上，我带你去个地方。”他神秘兮兮地眨眼。
我虽困倦，但见他兴致勃勃，也只好依言换上衣裳，跟着他溜出钱府。后门外是一辆提早备好的马车，马车穿过几条巷子，最终停在一处僻静的宅院边。
“这处宅子依山傍水，拿来作避暑的别院再合适不过！”七哥拉着我一路兴奋地介绍，哪里要置什么样的景、种什么样的花，摆什么样的石，统统与我讲了一遍。
此时天还未亮全，我困意难耐，便只有一搭没一搭地应着。七哥见我兴致缺缺，也不恼，带我来到书房内——说是书房，也不过一套桌椅，桌上摆着笔墨纸砚罢了。
他拉我坐下，自顾自地研起墨来，院中蝉鸣声阵阵，夏日雨后的微风穿堂而来，不由地将我带入梦中。待醒来后，七哥已画完图纸，正看着我笑。
“十日后是宜动工的黄道吉日，你看如此翻修可好？”
我眯了片刻，现下精神头大好，便拿着图纸仔细端详起来：“曲水回廊自是雅致，只是东南角略显空阔。若植几株垂丝海棠，春来便有‘秾丽最宜新著雨’的意趣。”
“原想着栽些山茶，听你这么一说，倒是不如海棠雅致。”七哥坐耐不住，见我来了精神，便又拉着我往园里逛，“这边的荷塘到时修整一番，效法沧浪亭的藕花水榭，塘底铺青玉，夏日里映着天光，那才叫天上有人间无的景致呢。再将水榭的南墙拆了换琉璃窗，春能赏花冬能看雪，屋内还可进光，岂不妙哉？”
“这水榭可起了名字？”听他这般讲，我脑中也升腾起画面来。
“还没有。”七哥忽然耳根微红，“留给你起呢。”
我见一旁有株枯了的老桃树，心下一动便笑道：“就叫逃之居罢！《诗经》里有桃之夭夭，实则是随时能翻墙逃玩的意头。”
七哥连道妙哉。
塘水清透，浮萍随波轻荡，荷叶上还滚着晶莹的露珠。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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