“那该怎么办呀？”容娟急了。
“我只能，只能从了他……再给他求情道歉。父亲的徭役说不定会轻上许多，再求他们给点银子……”容婷颤抖着说道。
父亲从来没有因为她是女孩而苛待她，弟弟容景也对她非常友爱，二妹和小妹也是。她必须回报他们。
“那可是火坑啊。”容娟急的满头大汗，“赵光的正房娘子善妒，已经死了两个小妾了。”
容婷苦笑一声，“我都顺着大娘子，总会活下来的，我下午就去找赵光。二妹，你千万别声张。不然父亲也好，小弟也好，都会……”
“都会怎样？”容婷的话还没说完，就被容景打断，“大姐，你想都别想。”
容婷和容娟吓了一跳，看着悄无声息出现在他们面前的容景。
“我之所以考科举，是为了让你们生活的更好。不是想踏着你们的尸体，给我铺路。”容景说。作为一个女性，她很讨厌那些吸姐妹血的男子。
不过，眼下的问题也必须解决。
在原书中，容泽没过多久就去世了，这固然和儿子早逝有关。但直接的原因却是徭役。容家拿不出银子，容泽只能出力。他年龄大了，双腿残疾，早年流放亦受了不少苦。最近虽是夏日，但河水依然冰冷，长久泡在河水中掏淤泥，寒气入骨，让容泽原本就弱的身子更加雪上加霜，不久后重病而亡。
“你们做饭，我出去一趟。”说完，容景就朝门外走去。
“小弟，你去哪里。”容婷和容娟叫住了她，她们现在将容景看的比眼珠子还紧。
“去碰碰运气。”容景说。
“那我们跟着你吧。”
“也行。”
看着面前的孩子镇定自若，丝毫没有因为被派重役而着急上火，容婷和容娟不由得对她升起一股信心。
两人点点头，“好！”
她们跟着容景，容景搜寻着原身容嫣的记忆，没多久就来到了一处宽敞的院落前。院落用篱笆围起，里面种了不少青菜萝卜，十几只鸡鸭四处走动，欢快的扑腾着翅膀。院落之后，是几座坚固的红砖瓦房，窗明几净。虽算不上富丽堂皇，但也整齐小康。
“这不是刘员外家吗。”容婷惊呼道，刘员外是现在溪岗里的里甲老人之一。就是他将赵光训斥了一番，所以赵光才收敛不少，至少不敢明面上作妖。
“小弟，你该不会是想……”容婷心思玲珑，很快猜出了容景的想法。“这，不太好吧。还未禀明父亲。”
容景笑笑，“大姐，别担心，我自有分寸。”
片刻后。一个下人将容景三人迎进了屋中。正中堂屋的太师椅上，坐着一个形貌富态，年近花甲的老人家。正是里甲老人刘员外。
“刘员外好！”容景拉着两个姐姐朝他鞠躬，“前几日承蒙您关照，但最近我一直身体不适，今日才前来道谢，请您见谅。”
“无妨无妨。主持里中的公道是我的职责。”刘员外笑的和蔼，“而且。前几天令尊才来过。”
他眼中划过一丝讥讽。上次容泽好歹带了两坛酒过来，这三个孩子却两手空空。
“刘员外宅心仁厚，公允正直，说是我们的再生父母也不为过。更是我们溪岗里的表率。我今后一定以您为榜样，克己修身。”容景将他的不屑看得清清楚楚，但嘴上却彩虹屁不断，表情也格外真诚。
千穿万穿马屁不穿，刘员外脸上的笑意深了些。
容景继续说，“要不是您在，我们早就家破人亡了。”
刘员外哈哈大笑，“哪有这么夸张。”
容景趁热打铁说，“也因着您对赵光的训诫，他最近没来骚扰大姐，我也清净了许多。把之前落水丢下的功课都补上了，父亲说，我再去私塾念个一年左右，说不定就能考上童生。”
“你能认真读书，那自然是极好的。”刘员外抿了口茶，神色又恢复了淡漠。
见他不为所动，容景咬咬牙，“刚才我过来的时候，看见田里长势良好，据说您经常督促懒惰的农人，让他们积极务农，想来我们溪岗里在您的监督下，里中公银会丰盈不少。”
刘员外的笑僵在脸上，他直直的看着容景，“是你父亲叫你们来的？”
他知道赵家想收拾容家，给他们派了重役。容家拿不出银子，又不想去河道掏淤泥，所以求到自己这里来了，想借里中公银。
里中公银确实可以用于里中的公共事业，或是救济贫苦家庭。只要里长赵秀和他们里甲老人点头就行。
上次容泽过来的时候，已经委婉的提过一嘴，但自己也委婉的回绝了。
没想到，容泽却还不死心，居然让他的三个孩子又来。万一这三个孩子撒泼打滚，他们不要面子，他还要面子……
刘员外的眼神越来越沉。
容婷吓得紧紧拽住容景的手。糟糕，里甲老人生气了。容娟则一脸懵逼，不明白状况。
容景轻笑一声，行了个礼，“哪里，是我们自己来感谢您的。”
“时间也不早了，我们先行告退，就不耽误您用午膳了。”容景说罢，又行了个礼，带着容婷和容娟便离开了。
“慢走，不送。回去好好读书啊。”
看着姐弟三人的背影，刘员外长长的松了口气，随即，又重重的叹了口气。“倒是个聪明知道进退的，可惜了！”
“你这老头，就这么眼睁睁的看人家走了。”一道身影从旁的屋子里闪了进来，这是个老年妇人，刘员外的妻子何氏。
“你怎么就不帮他一把。”何氏有些气闷。这容景据说聪明非常，比赵光还强，中秀才是迟早的事，以后说不定还会中举人。那个时候，他会记得自家的帮助，给予丰厚的回报。
更何况，他们家里还有个年岁相当的孙女，要是可以借此机会缔结良缘。以后他们的孙女会成为秀才夫人，甚至举人太太。孙女再提携孙子一家，刘家何愁不能兴旺发达。
她不明白，为什么自家老头子会袖手旁观。不过一两银子，就是十两，他们也能轻易拿出来。
刘员外摇摇头，一脸惋惜，“容景相貌如何。”
何氏诧异的看着他，“十里八乡，就没有比他更俊俏的孩子了。”
不光是容景，还有他的两个姐姐，还有那个和他一模一样的早夭妹妹，也都是美人坯子。就算是容泽，虽然饱经沧桑，但依然能看出俊秀的五官轮廓。
“你知道为什么吗？”还不等何氏回答，刘员外就说，“因为，他们是容颐的后人啊。”
据称，容颐当年正是因为容貌太盛，他会元的成绩被忽视，还不等考才学，就直接被点了探花郎！
*
另一边。容景和两个姐姐走出刘员外家门。容娟依然搞不清楚发生了什么。容婷犹豫了片刻，忍不住问，“小弟，你不是找刘员外借钱吗，为何不开口？”
“我试探了，但他不肯，所以我没有说破，给彼此都保留面子。”容景说，刚才她又是高帽子夸赞刘员外，又是说自家穷，又是展现自身实力。但刘员外不接话，还问是不是容泽让他们来的。
容景猜测，容泽应该也来过，也借过钱，但却无功而返。
”为什么？”容娟闻言不信。一两银子，或许对他们家来说是一笔巨款，但对里甲老人刘员外不过是毛毛雨，更何况，还可以从公银中支出。
“可刘员外明明骂了赵光，帮了我们呀。”容婷也想不通。
容景垂下眼帘。一两银子，对刘员外确实算不了什么，用来给自己卖个人情，以后他会收获更多。但精明的刘员外却并没有这么做。
这说明，比起自己日后带给他的回报，他更惧怕某种风险。而这种风险多半源于自己的身份：容颐的后人。
虽然父亲容泽已经复为民籍，但那是大赦天下的结果。容颐的罪名依然没有被除，容家所有读书人的功名也没有恢复。
自己的身份，说到底还是有些敏感。
所以，刘员外可以主持公道，因为他是里甲老人，并且还可以借机敲打赵家获取好处。但他绝不会帮助自己，帮助容家。他怕自己以后出事，他会被牵扯。
看着脚下坎坷的土路，容景眉头皱的更紧了。
容景三人回家后不久，容泽也回来了。他割了点肥肉，又带回二两盐，让容婷混着炒菌子吃。
很快，热气腾腾的饭菜端上桌来，简单的肥肉炒菌子，野菜汤，糙米饭，在后世看来简陋至极，容景却吃得津津有味。她思虑了片刻，还是将刚才去找刘员外的事告诉了容泽。
“你做的不错，能为父亲考虑，是个孝顺的孩子。而且你既不迂腐，也不刚直。”听完容景的话后，容泽道，“但你别记恨刘员外，人家帮你是情分，不帮是本分。”
容景嗯了一声，“我不恨他。他毕竟没有伤害我们。当然，也不会感激。”
容泽点点头，又看向容婷，“婷儿，你也别着急，这次的徭役我已经有了应对之法。”
他从怀里掏出一块碎银。
其余三人瞬间惊呆了，家里已经穷的底朝天了，怎么还会有银子？
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作者有话说
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第6章 启蒙
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