黎明之际，东方破晓，天际微晕朱砂，云霞如轻纱曼舞，漫漫铺展于碧空之上。
郊外潭阶寺已是香客如云，袅袅香火升空，混着清晨薄雾，将寺庙笼于其间。
潭阶寺内，长明殿前百盏灯火摇晃，火光映照殿堂。每盏灯火皆由香客点上，保佑逝去亲人平安渡过忘川，进入轮回。
妇女哭啼，壮汉流泪，更甚有人一跪不起，活活哭晕过去，让侍立一旁的佛僧都为之动容。可唯独有一女子神色平静，盘腿坐于角落，见她点上的那盏灯被风吹灭，才起身续上。
一悲戚妇女见她神色淡然，低声暗骂一句，冷漠无情，声音不大不小，刚好传进她的耳朵。
陆柍对妇女笑笑，重新坐回方才的位置，继续看着那盏灯摇晃。她并不是无情之人，只是前日在大理寺哭得太多，泪水早已淌尽，今日反而哭不出来。
大理寺将她长姐陆林的尸体反复验了五日，直到尸体腐烂地不成样子，才传消息到沈府，叫人去认领。
那日下着大雨，仵作身上沾了一身雨从外头进来，便草草同她讲：“此女子乃是溺水而亡，既是沈府下人，你便带走吧。”
陆柍哭着问：“大人，溺水身亡不过两日便能出告示，何以五日才叫我来认领，大人，其中怕是有误。”
仵作不耐烦地看了她一眼：“大理寺事务繁忙，此女子不过一个丫鬟，耽搁片刻又怎样。你若是嫌麻烦不想带走，我们将她扔去乱葬岗便是。”
到底，陆林的尸体没被带走，亦未扔去乱葬岗，而是被火烧了。刑部的官员带着新仵作进来又验了一遍，说是尸体染有疫病，恐将人传染，便等雨停后，直接在大理寺后院给烧了。
“阿辞，慧觉师傅得闲，叫你过去。”小和尚无讥脚步轻轻地溜到她身边，将陆柍的思绪拉了回来。
慧觉是潭阶寺有名的医师，陆柍每每在沈府挨罚，慧觉都会帮她疗伤，只因他剃发为僧那日，陆柍将他落下的头发递给他，让他想起远离长陵的幺女。
她向无讥答谢一番，便起身拍拍身上的灰，往后院走去。此番前来潭阶寺，不仅是为陆林点长明灯，更重要的是，她有一物想要询问慧觉。
走过长廊，便到了后院接待客人的禅房。房间正中摆着一张诊桌，一个中年和尚就坐在诊桌前翻阅书籍。他不似其他和尚般长得珠圆玉润，反倒是像文人墨客，清风道骨。
“怎得？你又在沈府挨罚了？”，慧觉见陆柍过来，熟练地拿出柜中的外伤药打开，并示意陆柍挽起袖子。
陆柍摇头，将怀中一檀木盒置于诊桌上：“没受罚，反而为自己赎回卖身契，离开了沈府。慧觉，你医术高明，能否帮我辨认这木盒中的东西。”
这东西是陆柍在陆林的房中找到的，藏得极为隐蔽，但陆柍熟知陆林习性，离开沈府时特意去角落里寻了一番。
慧觉笑着打趣她：“看来沈府的月银不错啊，比你预料赎身的时间前了几年。”
他一边说，一边打开木盒，一股熟悉的香味扑面而来，待看清盒中的物品，慧觉挂在脸上的笑容突然僵住，连拿木盒的手都在微微颤抖。
木盒中放着一朵鲜艳如血的花，花瓣层叠如锦，花蕊如丝如缕，花茎犹如细蛇，花叶着色如墨，这是……狄珞！
慧觉感觉自己的心跳已乱，猛地抬头问道：“此物是从何而来？”
陆柍见他反应颇大，心中思索片刻，才道：“此物是由他人赠与我，那人走得匆忙，并未告知我其他消息，我不知该如何保存，慧觉可知？”
对面的人慢慢将惊讶的神情从脸上褪去，换上一副蹙眉的严肃表情，垂眸思考片刻，才开口道：“此物名为狄珞，产自岩陵郡幽冥谷。既是神药，也是毒药，但四年前便已禁止采摘。现在想要得到这味药，需花大价钱去鬼市购买。所以，姑娘手上这只狄珞，怕是来历不明。”
陆柍闻言眸中闪过一丝诧异，陆林同她皆是丫鬟，怎会有如此名贵药材？她再三确认：“你会不会看错了？或许这花只是和狄珞相似？”
“我不会认错的。”慧觉肯定地说道。
慧觉出家前曾在太医院任职。当时的太医院首席张太医由于错用狄珞，酿成大错，被满门抄斩，而与张太医略有牵连的慧觉也被贬为庶人，后世永不为官。害得好友人头落地，自己削发为僧的药正是狄珞，他怎么可能会认错！
“阿辞，我以为狄珞乃是危险之物，最好销毁，不然，这药怕是会给你带来危险。”慧觉不愿有人再因为狄珞而落得悲惨下场。
那日乾坤门前，太医署一半医官被砍首，头颅高悬于门上，鲜血流了一地，何其惨状。上朝的百官却恍若不见，漠然从血上踏过，谈笑趣事。
陆柍佯装同意，然后木盒盖上，收回怀中：“好，待会我就把它埋入土里，任其销毁，只是慧觉，我有些好奇，京中哪有鬼市呢？”
她当然不会将狄珞销毁，陆林死得奇怪，这东西也奇怪，两者间必有联系。大理寺迫不及待毁尸灭迹，大约是怕自己发现什么，临走前还塞给自己十两银子，用以封口，其心可想而知。
银子她是该拿的，但口是不可能封的。不仅如此，她还要寻出真相，为陆林讨个公道。
“你问这做什么？”慧觉知晓陆柍在盘算些鬼点子，便拿起桌上的那本书看，翻了几页见对方没了声音，抬眸看她，她淡淡地说：“慧觉，你书拿反了。”
慧觉被她戳穿，便直接将书撂下，直言道：“我不知，你也莫要去探寻，早些将狄珞给埋了，好生开启新生活。”
提及此处，他问道：“你离了沈府，可是有去处？”
陆柍摇头，她离开沈府后，来的第一个地方便是潭阶寺，是以还未思考此事，于是笑道：“我见你寺内厢房颇多，不如你同住持讲讲，留间房给我，我必定多捐香火钱。”
“莫要打这歪主意，潭阶寺容不得心有杂念之人。”慧觉向她拂手，叫她赶紧离去，但真见到陆柍起身离去，他又于心不忍，叫人回来。
“我未出家时京中留有资产，你且去那边住着，替我看守院子。”
陆柍闻言眼睛亮亮的：“房屋在何处？”
“东柳巷七号，里头还有我一外甥女，名唤宋裳衣，你去了，将这纸给她。”言罢，他洋洋洒洒地写了一封信：“你住偏房，租金就免了吧。”
——
长陵夏季多雨，陆柍赶到东柳巷时，雨公也同时到达，将倾盆雨水洒在湿滑的青石板路上。因着上下板砖不齐，又因年代久远，路面留下了不少坑洼，一场大雨下来，坑洼内填满雨水，倒映出行人的身影，恍若浮影于水中。
陆柍双手抱膝，蹲在东柳巷七号门前。她已敲过房门，许是雨声过大，房内人听不清晰，只好在门前等雨停歇。
小巷狭窄，过不得马车，往来行人也少。只有泠泠的雨声，以及伸出墙头的树叶簌簌声，更显幽静。这样的阴雨潮湿天，檐下唯有陆柍在发愁。
想着陆林是否过了忘川，想着贩卖狄珞的鬼市在哪，想着刑部侍郎将验尸册放于何处，密密麻麻的愁绪，比这雨丝还剪不断。
直到房檐水珠连成雨帘，坠落在地，她才丧气垂头，顺着雨落轨迹向地面望去。
地上积水却浮现一袭白影，影影绰绰，恍若神明。白色发带随风飘逸，映入水波粼粼。腰间玉佩轻轻晃动，发出锒铛脆响。虽不见白衣之上面容，但其倒影浑身清冷，犹如松下清风，水中明月。
陆柍正欲抬头，山泉般的清朗声音先在耳边响起。
“姑娘怎得出门未带伞？”
隔着雨帘，陆柍还是能看见额间碎发下那双清亮的眼睛，似乎将雨水也装入其中，清澈见底。她愣了片刻，然后脱口而出：“徐大人？”
徐季安眼睛弯出好看的弧度，满眼笑意：“姑娘认识我？”
何止是认识，徐大人这张脸曾在陆柍脑中刻了几天，久久不去。
一周前，沈大人在家中突然离世，陆柍被临时喊去端水。可是那日妖风大作，大风将长廊上的白色帷幕吹起，使她看不清前路，不小心撞在了一位前来吊唁的大人身上。那位大人先是踹了自己一脚，又想让自己在雨中罚跪，好在被徐大人拦了下来。
那日她身上本就带伤，若是再于雨中跪上几个时辰，怕是比陆林还先归西。徐大人可是她的救命恩人！
她点头，眼含感激：“是……您救过我，沈馥芳大人去世的时候。”
徐季安眼底掠过一丝不易察觉的失落，然后面带笑容回答：“原来如此，姑娘竟是那日沈府的丫鬟，那你今日来此可是有事？这地方少有人躲雨。”
陆柍见到恩人，有些激动地说：“托您的福，我身体康健，能够离开沈府。今日我是来友人家住下的。”她指了指身后的那扇门，笑笑：“方才雨大，里头的人没听见，才在檐下躲雨。”
徐季安嘴角噙着一抹笑，走进檐下，将手中伞收起，递给陆柍：“这雨一时半会怕是停不了，姑娘拿着这把伞吧。”
陆柍正疑惑，徐季安笑道：“此处是东柳巷七号，我在这住了半月有余，姑娘莫不是寻错地方了？”
陆柍愣住，忙将怀中信件取出，将“东柳巷七号”指给徐季安看，他却眼神上下扫了一遍信件，然后指向“宋裳衣”三个字：“宋姑娘住在隔壁，东柳巷八号，许是你友人记错了。”
陆柍的脸顿时涌上热血，变得通红。她尴尬地在心中骂了慧觉几句，然后笑盈盈地接过他的伞，想着赶紧逃离：“多谢大人，待会还您。”
便将伞撑起，去了隔壁。
身后，徐季安看着她远去的背影却是若有所思。
她今日穿的是件墨绿色袄子，颜色深沉，同她年岁不大相符。走路也踉踉跄跄，几步停下，将滑出的布鞋穿上。
徐季安低头叹气，想来她在沈府过得不算太好。
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