晨光透过山神庙残破的窗棂，在满地狼藉的脚印上投下斑驳光影。太子亲信接管了被扣押的禁军，老卒已将车马赶到庙前，车轴转动声打破了山间的沉寂。
“沈小姐，此去宫中，切记谨言慎行。”太子看向沈砚秋手中的密信，语气凝重，“柳明远乃皇后亲兄，此事必会牵动后宫势力。”他抬手示意锦衣卫开路，“萧少卿，你随我入宫面圣，沈小姐暂且安置在京郊别院，待时机成熟再对质朝堂。”
萧惊寒将佩剑入鞘，目光扫过供桌上的铁盒：“殿下放心，证据确凿，定能还沈将军清白。”他转向沈砚秋，将一枚刻着“萧”字的令牌递过去，“若遇危险，持此令可调动我的暗卫。”
沈砚秋握紧令牌，指尖仍残留着墨玉扳指的微凉触感。看着太子仪仗消失在山道尽头，她转身随老卒走向马车，布包中的干粮碰撞声在清晨格外清晰。
皇宫养心殿内，气氛压抑如暴雨前夕。庆帝捏着密信的手指泛白，龙椅后的鎏金屏风上映出他沉怒的面容。“柳明远竟胆大包天至此！”御案上的茶盏被扫落在地，青瓷碎裂声惊得殿内侍臣纷纷跪地。
皇后闻讯赶来时，正撞见锦衣卫押着柳明远往殿外走。她扑在殿门槛上哭求：“陛下，明远一时糊涂，求您看在臣妾的面子上饶他一命！”庆帝闭着眼挥手，声音冷得像冰：“将皇后带回坤宁宫禁足，没有朕的命令不准出宫门半步。”
萧惊寒立在殿侧，将这一幕尽收眼底。他早知柳明远背后有皇后撑腰，却未料贪腐案牵扯甚广——密信内层不仅有户部账册，还有柳明远与边疆将领私通的书信，字迹旁盖着的朱印，正是当年构陷沈策时伪造的“通敌”印记。
三日后朝堂之上，风云骤起。太子手持密信站在丹陛之下，逐条陈述柳明远的罪状，殿外传来的证人证词更是字字诛心。吏部侍郎突然出列，呈上柳明远多年来贿赂官员的名册，引得满朝哗然——此人原是柳明远的党羽，见局势已变，当即倒戈相向以自保。
“陛下，沈将军当年镇守边疆，屡立战功，却遭人诬陷满门抄斩，实在冤枉！”萧惊寒出列叩首，“臣已找到当年负责监斩的校尉，他愿出面证实，当年的‘通敌’证据乃是伪造。”
庆帝看着阶下群臣的反应，又想起沈策生前的赫赫战功，终是长叹一声：“传朕旨意，柳明远革职查办，家产抄没充公；沈策冤案昭雪，追封镇国将军，其女沈砚秋赐良田百亩，复其家籍。”
退朝后，萧惊寒在宫门外见到了等候多时的沈砚秋。她身着素色衣裙，墨玉扳指在阳光下流转着温润的光。“都结束了。”沈砚秋轻声说，眼中却没有预期的欢喜。
萧惊寒明白她的心思，从袖中取出一封书信：“这是你父亲当年写给你的，藏在将军府的密室里，我查到线索后取了出来。”
沈砚秋展开信纸，父亲熟悉的字迹跃入眼帘，末尾那句“乱世之中，平安为要”让她泪如雨下。她抬头看向萧惊寒，忽然想起山神庙那晚他护在自己身前的背影，轻声道：“多谢萧少卿。”
萧惊寒望着远处的宫墙，眼中闪过一丝复杂：“此案虽结，但柳明远与边疆将领私通的书信中，提及‘西境异动’，恐怕这朝堂之上，还有我们不知道的暗流。”他转头看向沈砚秋，语气郑重，“你愿不愿意，和我一起查下去？”
沈砚秋握紧手中的信纸，指尖因用力而泛白。风拂过宫门前的古槐，落叶飘落在她脚边，仿佛三年前那个血雨腥风的夜晚，终于在晨光中迎来了新的开端。
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