左手握拳、右指东方——那道黑影的手势在沈砚秋脑海里反复浮现，烛火将她的影子投在墙面上，忽明忽暗，像极了她此刻摇摆的心思。皇宫在南，乱葬岗在东，一边是父亲冤屈的“明线”，一边是未知凶险的“暗线”，选哪条路，似乎都藏着生死劫。
她走到床边，掀开枕头，露出底下藏着的一张泛黄的舆图——这是三年前她从父亲旧书房里找到的，上面用墨线标注着京城城郊的地形，而乱葬岗的位置，恰好画着一个小小的“砚”字，与萧惊寒手中的玉佩字迹一模一样。沈砚秋指尖落在“砚”字上，忽然想起父亲曾说过，“重要的东西，往往藏在最不体面的地方”，心头瞬间有了决断。
窗外的梆子敲了三下，已是三更天。守在门外的随从大概是困了，咳嗽声变得稀疏。沈砚秋迅速换上一身深色短打，将短匕别在腰间，又把舆图折成小块塞进袖中。她走到门边，侧耳听着门外的动静，趁随从转身的间隙，猛地拉开后窗——晚香玉的香气涌进来，掩盖了她翻身跃出的声响。
她贴着墙根，猫着腰穿过庭院。月光洒在青石板路上，留下斑驳的影子，每一步都像踩在刀尖上。路过柳玉茹的卧房时，里面还亮着灯，隐约传来柳夫人的啜泣声；前厅方向，萧惊寒的随从正打着哈欠巡逻，腰间的佩刀在月光下泛着冷光。沈砚秋屏住呼吸，绕过后厨，从将军府西侧的狗洞钻了出去——这是她白天勘察地形时发现的，此刻成了唯一的生路。
出了将军府，她直奔东门。夜色中的京城像一头沉睡的巨兽，只有巡夜的士兵提着灯笼走过，脚步声在空荡的街道上格外清晰。沈砚秋躲在巷子里，等巡夜士兵走远后，才飞快地穿过街道，朝着东方的乱葬岗跑去。
不知跑了多久，脚下的路从平整的石板变成了泥泞的土路，空气中渐渐弥漫起腐臭的气味——乱葬岗到了。这里遍地是裸露的棺木和白骨，乌鸦在枝头嘶哑地叫着，月光洒下来，将一切都染得惨白。沈砚秋握紧腰间的短匕，按照舆图上的标注，朝着岗子深处的老槐树走去。
老槐树下果然有异常——树下的泥土明显被人翻动过，上面覆盖着几片干枯的树叶，像是刻意掩饰。沈砚秋蹲下身，用手刨开泥土，指尖忽然触到一个坚硬的物体。她心中一喜，加快了动作，很快，一个锈迹斑斑的铁盒被挖了出来。
就在她要打开铁盒时，身后忽然传来脚步声。沈砚秋猛地转身，短匕已握在手中，却在看清来人时愣住了——竟是萧惊寒。他穿着一身便服，手中提着一盏灯笼，灯笼的光映在他脸上，看不出喜怒。
“沈小姐倒是好兴致，深夜来乱葬岗挖东西。”萧惊寒的声音打破了寂静，“你就不怕，这里埋着的不是线索，是你的葬身之地？”
沈砚秋握紧铁盒，警惕地看着他：“萧少卿怎么会来这里？是跟踪我，还是早就知道这里有东西？”
萧惊寒走到她面前，将灯笼放在地上，目光落在铁盒上：“我知道的，比你想象的多。这铁盒里的东西，是你父亲留下的证据，也是当年他被诬陷的关键。”他顿了顿，看向沈砚秋，“你以为那道圣旨是陷阱，却不知道，引你来看这铁盒，才是我真正的目的。”
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