冬月，扬州城飘起了入冬后的第一场雪。
细密的雪花落在沈府的青瓦上，堆积起薄薄一层白霜，将这座盐商巨宅衬得愈发肃穆。
听雪轩内，药味弥漫在冰冷的空气里，与炭火的暖意交织，却驱不散笼罩在沈府上下的愁云——沈如澜的病，已重到了让人揪心的地步。
沈如澜躺在床上，身上盖着两层厚厚的锦被，却依旧觉得寒意从骨头缝里往外渗。
持续的低烧让她意识时常模糊，唯有咳嗽声从未停歇，从起初的间断轻咳，变成了如今昼夜不停的低喘，每一次呼吸都带着肺腑撕裂般的疼痛。
容嬷嬷坐在床边，正用温热的帕子为她擦拭额头的冷汗。
看着沈如澜瘦得脱形的脸庞——原本饱满的脸颊凹陷下去，眼窝深黑，嘴唇泛着不正常的青白色，连说话都要耗尽全身力气，容嬷嬷的眼眶忍不住泛红，手中的动作却愈发轻柔。
“少爷，喝点药吧。”容嬷嬷端来刚煎好的汤药，小心翼翼地将沈如澜扶起，在她背后垫上软枕。
汤药熬得浓稠，散发着苦涩的气息，沈如澜却连抗拒的力气都没有，任由容嬷嬷用小勺将药汁喂进嘴里，苦涩的味道在舌尖蔓延，她却毫无知觉——身体的疼痛早已盖过了味觉的感受。
“沈福……来了吗？”喝完药，沈如澜喘息着问道，声音微弱得像风中残烛。
“来了，在外面候着呢。”容嬷嬷连忙答道，“老奴这就让他进来？”
沈如澜轻轻点头。
片刻后，沈福捧着一叠文书走进来，见沈如澜虚弱的模样，心中一酸，却不敢表露，只能躬身道：“少爷，这是今日需要您决断的文书，有松江盐场的运盐船调度、江西分号的账目结算，还有……盐运使司送来的年底盐课征收通知。”
沈如澜示意沈福将文书放在床头矮几上，却连抬手翻看的力气都没有，只能低声道：“念……念给我听。”
沈福拿起最上面的盐课通知，轻声念道：“扬州盐运使司令：今岁盐课额度较往年上调一成，限各盐商于腊月初十前缴清，逾期将按滞纳额加收三成罚金……”
“上调一成？”沈如澜的眼神瞬间清明了几分，带着一丝不易察觉的锐利，“赵德贤……倒是会趁火打劫。”
她咳嗽了几声，气息愈发不稳，“告诉松江盐场，优先调度往皖南的运盐船，确保按时交付；江西分号的账目，让账房先生再核对一遍，若有异常，立刻报给我；盐课……先回复盐运使司，说我病重，需延缓十日缴纳，容沈家筹备。”
“是！”沈福连忙记下，不敢多留，躬身退了出去。
看着沈福离去的背影，沈如澜缓缓闭上眼睛。
她知道，自己若是倒下，沈家不仅要面对曹瑾的报复、赵德贤的压榨，还要应付家族内部的觊觎，这偌大的家业，随时可能分崩离析。可身体的衰败却不由她控制，每一次呼吸都变得艰难，她甚至开始怀疑，自己能否撑过这个冬天。
沈如澜的病情毫无起色，容嬷嬷的疑心却越来越重。
她始终觉得，沈如澜的病来得蹊跷，不像是寻常的劳疾，倒像是有人暗中下手。
这些日子，她背着所有人，悄悄做了许多安排——将沈如澜日常用的瓷碗、茶杯、汤匙全换成新的，连床幔、枕套都重新浆洗晾晒；府里用的熏香，也换成了她从老家带来的、绝对安全的艾草香；甚至连给沈如澜熬药的砂锅，都换成了全新的，由她亲自守在灶房监督熬制。
可这些举措，依旧没能阻止沈如澜病情的恶化。
容嬷嬷的心沉到了谷底——若不是外来的东西有问题，那问题必然出在府内，出在那些日日围绕在沈如澜身边的人身上！
她想起苏墨卿送来的那瓶川贝枇杷膏，虽然心中不愿怀疑那位姑娘，却还是做了万全准备。她倒出少许膏体，用油纸包好，托付给府里一个老家在城外、绝对可靠的老仆，让他送去城外隐居的老郎中那里查验——那老郎中曾是太医院的御医，因得罪权贵被贬，医术高明，尤其擅长辨别毒物。
三日后，老仆带回了消息，语气带着几分庆幸：“嬷嬷，老郎中说了，这枇杷膏用料上乘，都是寻常的滋补药材，没有半点毒物，对咳嗽还有好处呢！”
容嬷嬷悬着的心稍稍放下，可随即，更大的恐惧攫住了她——既然苏墨卿的枇杷膏没问题，那问题究竟出在哪里？府里的人，谁又有胆子对少爷下手？
从那天起，容嬷嬷开始不动声色地排查。
每日沈如澜的饮食，她都亲自挑选食材，看着厨师烹饪，再亲手端到沈如澜面前；负责伺候沈如澜起居的丫鬟，也换成了她一手带大的两个心腹；甚至连府里的杂役、园丁，她都暗中观察，留意他们的一举一动。
可查了数日，却毫无头绪，府里的人各司其职，看似没有任何异常。
“难道是我想多了？”容嬷嬷坐在灶房外的石阶上，看着飘落的雪花，心中满是迷茫。
可一想到沈如澜咳血的模样，她又立刻否定了这个念头——不行，无论如何，都要找到病因，绝不能让少爷不明不白地倒下！
沈克勤可没心思关心沈如澜的死活，他见沈如澜病势沉重，心中窃喜，动作也愈发频繁起来。
几乎每日都以 “探病” 为名，往听雪轩跑，名为关心，实则是打探沈如澜的病情虚实，顺便在老夫人面前刷存在感。
这日，沈克勤又提着一个食盒来到听雪轩，见老夫人也在，立刻露出关切的神色，对着病床上的沈如澜道：“如澜啊，二叔听说你这几日又加重了，心里急得很，特意让厨房炖了燕窝，你快尝尝，补补身子。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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