秋。
镇江府瓜洲镇的桂花漫山遍野地开了，金黄的花瓣落在青石板路上，踩上去满是清甜的香气。
苏墨卿提着食盒，沿着蜿蜒的山路走向李学士府——食盒里是她早起熬的莲子羹，老学士近日偶感风寒，她想着给老先生补补身子。
李学士府的朱门紧闭，门楣上“翰林第”的匾额在阳光下泛着温润的光泽。
苏墨卿刚走到门口，就见管家匆匆迎了出来，神色慌张地说道：“苏姑娘，您可来了！府里出事了！”
苏墨卿心中一紧，连忙问道：“管家，出什么事了？是老先生的身体不舒服吗？”
“不是老先生！是少爷！”管家叹了口气，压低声音道，“昨日傍晚，县衙的差役突然上门，说少爷通匪，不由分说就把少爷带走了！老先生急火攻心，一病不起，现在还在卧房里躺着呢！”
“通匪？”苏墨卿脸色骤变，“李少爷为人正直，怎么可能通匪？这里面一定有误会！”
她快步走进府中，直奔老学士的卧房。
卧房里弥漫着浓重的药味，老学士躺在床上，面色苍白，呼吸微弱，李夫人坐在床边，不停地抹着眼泪。
“老先生！”苏墨卿走到床边，轻声唤道。
老学士缓缓睁开眼睛，看到苏墨卿，眼中闪过一丝光亮，却又很快黯淡下去，虚弱地说道：“苏姑娘……让你见笑了……家门不幸啊……”
“老先生，您别着急，”苏墨卿握着老学士的手，轻声安慰道，“李少爷的为人，我们都清楚，通匪之事定是污蔑。您先好好养病，我去县衙问问情况，看看能不能想办法把少爷救出来。”
老学士摇了摇头，叹了口气：“没用的……是镇上的张豪强搞的鬼。我们家有一片祖传的林地，张豪强想强买，我们不肯，他就怀恨在心，买通了县衙的人，诬陷我儿通匪……这世道，有钱有势就能颠倒黑白啊……”
苏墨卿心中一沉。她没想到，看似平静的瓜洲镇，竟有如此嚣张的豪强。
她虽有心帮忙，却只是一个无依无靠的西席，在这陌生的地方，连能求助的人都没有。
接下来的几日，苏墨卿四处奔走——她去县衙求见县令，却被差役拦在门外，连面都见不到；她去镇上找士绅帮忙，可张豪强在瓜洲镇势力庞大，没人敢得罪他；她甚至想过写状纸递到镇江府，却连递状纸的门路都没有。
更让她心惊的是，张豪强似乎察觉到了她的动作，竟派了几个家奴来李学士府恐吓。
那几个家奴堵在府门口，指着苏墨卿的鼻子骂道：“你这个外来的丫头片子，少多管闲事！再敢给李家人跑腿，小心我们对你不客气！”
苏墨卿强压下心中的恐惧，冷冷地看着他们：“光天化日之下，你们竟敢如此嚣张！就不怕官府追究吗？”
“官府？”一个家奴冷笑一声，“我们家老爷跟县衙的王大人是拜把子兄弟，就算把你抓起来，也没人敢管！识相的就赶紧滚，别等我们动手！”
.
李学士府
老学士的病情越来越重，李夫人整日以泪洗面，府中的下人也开始人心惶惶。
苏墨卿看着眼前的困境，心中充满了无力感——她明明知道李少爷是被冤枉的，却什么都做不了。
夜深人静时，苏墨卿坐在灯下，看着桌上的纸笔，突然想起了远在扬州的陈掌柜。
陈掌柜为人和善，又与沈家有往来，或许……或许他能帮忙？
她犹豫了良久——她本不想再与扬州有牵扯，更不想再麻烦沈如澜。
可如今，李学士府陷入绝境，她若不求助，李少爷恐怕真的会被冤枉入狱，老学士也会性命不保。
最终，她还是提起笔，写下了一封信。
信中，她详细描述了李学士府的困境，却刻意没有提及沈如澜，只希望陈掌柜能帮忙想想办法。
写完信后，她连夜将信交给邮差，叮嘱他务必尽快送到扬州“墨香斋”。
看着邮差远去的背影，苏墨卿心中充满了忐忑——她不知道这封信能否带来希望，也不知道等待她的，会是什么。
三日后，扬州沈府。
沈如澜正在书房与西洋商人洽谈玻璃器皿的进口事宜，沈福突然拿着一封信走进来，低声道：“少爷，‘墨香斋’的陈掌柜派人送来一封信，说是关于苏姑娘的急事。”
沈如澜心中一紧，立刻结束了洽谈，让西洋商人先去偏厅等候。
她接过信，展开一看，苏墨卿清秀的字迹映入眼帘——信中详细描述了张豪强强买林地不成，诬陷李少爷通匪，以及家奴恐吓的经过，字里行间满是焦急与无助。
“张豪强……”沈如澜低声念着这个名字，眼中闪过一丝厉色。
她没想到，苏墨卿刚在瓜洲镇安定下来，就遇到了这样的麻烦。
张豪强不仅欺压士绅，还敢恐吓苏墨卿，简直是胆大包天！
她立刻起身，对沈福道：“备轿！去盐运司衙门！”
沈福愣了一下，连忙道：“少爷，现在去盐运司？赵大人那边……”
“不必多言，按我说的做！”沈如澜语气坚定。
她知道，张豪强与盐务无关，但他的家族与赵德贤的下属——镇江府盐务巡检王大人有姻亲关系。
赵德贤近日正因曹家倒台的事惶惶不可终日，想与沈家结盟自保，此刻去找他，他定然不敢推辞。
半个时辰后，沈府的轿子停在了盐运司衙门门口。
沈如澜下轿，不等门房通报，便径直走进了赵德贤的书房。
赵德贤正在书房中来回踱步，思索着如何应对朝廷可能的清查，见沈如澜突然来访，连忙上前，脸上堆起笑容：“沈少爷今日怎么有空光临？快请坐！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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