皇上的目光如同寒潭般深邃，缓缓扫过殿内众人，那无形的威压让青砖地上的光影都似凝固了几分。
他并未立刻发作，只是抬手示意身旁的总管太监递过茶盏，修长的手指捏着青花茶盖，轻轻刮去浮沫，动作从容不迫，却让跪在地上的温世昌额角渗出细密的冷汗，后背的常服早已被汗水浸湿。
“温世昌，”片刻后，皇帝放下茶盏，声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“你指控沈如澜女扮男装，欺瞒朝廷，可有实证？”
温世昌身子猛地一颤，伏在地上的头颅更低了几分，声音因紧张而有些发颤：“陛下，臣、臣有证人！先前从沈府逐出的马夫王五，曾亲眼见沈如澜言行有女子之态！且臣已密令心腹前往扬州细查，不日便有户籍文书、邻里证词等确凿证据呈上，定能证明沈如澜实为女子身！”他一边说，一边偷偷抬眼观察皇上的神色，见对方面色依旧沉静，心中愈发慌乱，只能硬着头皮把话说得更满。
“哦？”皇上微微挑眉，目光转向一旁的苏墨卿，语气里听不出喜怒，“苏画师，你在沈府寄居多日，与沈如澜相交甚密，对此事有何说法？”
苏墨卿深吸一口气，压下心中的激荡，缓缓抬起头。
晨光透过殿门的格窗洒在她脸上，映得她眼底清明如镜，不见半分慌乱：“陛下明鉴。民女在沈府寄居期间，沈少爷起居坐卧皆依男子规矩——晨间习武时束发着劲装，与盐商议事时饮酒论事，府中上下无论是管家、仆役，还是前来拜访的宾客，皆以‘少爷’相称，从未有过半分异样。若真如温主事所言，沈少爷是女子假扮，难道整个沈府上百口人都能齐心瞒天过海？还是说……”
她顿了顿，声音里带上恰到好处的疑惑，目光轻轻扫过温世昌，“温主事认为，扬州知府、江宁巡抚这些久历官场的大人，乃至与沈家往来多年的盐商、漕帮首领，都是这般眼拙之人，连身边人的性别都分辨不清？”
这番话看似温和，实则如同一把软刀，巧妙地将质疑的矛头转向了整个江南官场。若沈如澜真是女子，那江南文武官员岂不是都成了被蒙在鼓里的蠢货？
在场众人皆是心思玲珑之辈，瞬间明白了其中关节，庆嫔悄悄松了口气，容贵人也暗自点头，觉得苏墨卿这话实在精妙。
温世昌脸色一沉，急声道：“陛下！此女巧言善辩，故意混淆是非！臣请立即传召证人王五，让他当面与沈府旧仆对质，定能揭穿谎言！”
皇上指尖在扶手上轻轻敲击了两下，沉吟片刻，缓缓颔首：“准。”
总管太监高声传旨，不多时，一个身形瘦小、穿着粗布短打的男子被两名侍卫押了上来。
那人一进殿，便被满殿的威严气氛吓得腿软，“噗通”一声跪倒在地，身子抖得像筛糠：“小、小人王五，叩、叩见陛下……陛下万岁万岁万万岁……”
“王五，”皇上的声音透过殿内的寂静传来，带着几分穿透力，“温主事说你曾在沈府当差，且知晓沈如澜实为女子，可有此事？你且如实说来，若有半句虚言，定不饶你。”
王五吓得脸色惨白，眼神躲闪着不敢看苏墨卿，支支吾吾道：“小、小人原是沈府的马夫，因、因一时糊涂偷窃了府中银器，被沈少爷逐出府……小人、小人确实见过沈少爷……她、她有时会在深夜独自落泪，还、还曾偷偷绣过女子用的荷包……”
“胡言乱语！”不等王五说完，苏墨卿忽然厉声打断，声音清亮如钟，“王五！你因偷盗府中财物被逐，心怀怨恨，如今竟敢在此编造谎言污蔑旧主！你且说说，沈少爷深夜在何处落泪？那荷包又藏在何处？你一个负责喂养马匹、打扫马厩的马夫，平日里连沈少爷的书房都近不了，怎会知晓这些‘私密之事’？莫非你是长了千里眼，还是会穿墙术不成？”
一连串的质问如同连珠炮般抛出，王五被问得哑口无言，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。他本就是温世昌用银两收买的无赖，那些说辞都是温世昌事先教好的，此刻被苏墨卿当众戳穿破绽，顿时慌了神，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了前襟。
温世昌见状，心中暗道不好，急忙上前一步，对着皇上叩首道：“陛下！王五只是粗人，言辞笨拙，一时说不明白！臣还有人证！扬州曹家旧仆刘嬷嬷，曾在沈府小住过半月，亲眼见过沈如澜的贴身侍女为其梳妆，用的皆是女子饰物！此人心思缜密，定能说清详情！”
“温主事，”一直沉默静听的贵妃忽然开口，声音带着几分淡淡的冷意，打破了殿内的僵持，“本宫倒有一事想问——曹家前两年因贪腐盐税、私贩官盐获罪，满门抄斩，仅余下几个老弱仆役流放边疆。你口中的‘曹家旧仆刘嬷嬷’，既为罪臣家仆，按律当在流放之列，怎会突然出现在京城，还成了你的证人？用罪臣家仆的证词定罪，恐怕于理不合，也有损朝廷律法的威严吧？”
这话如同当头一棒，狠狠砸在温世昌头上。他此前只想着找个“见过沈如澜女子模样”的人证，却忘了曹家旧仆的身份敏感，此刻被贵妃当众点破，脸色顿时变得惨白如纸，嘴唇动了动，竟找不出半句反驳的话。
苏墨卿抓住这个时机，再次叩首，声音带着几分恳切：“陛下，娘娘，民女有一事不明，恳请陛下解惑。温主事口口声声要治沈家欺君之罪，却对沈家这些年为朝廷所做的贡献只字不提——沈府每年为朝廷缴纳的盐课占江南盐税的三成，去年黄河决堤，沈家主动捐出二十万两白银用于赈灾；内务府采办西洋钟表、琉璃、药材等物，沈家更是不辞辛劳，打通海上商路，确保贡品按时送达。这些功劳，难道在温主事眼中，都抵不过一个‘身份存疑’的罪名吗？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读