刘长嫣淡淡一笑，“她现下视郑氏母子如猛虎，哪里会让儿子去替她出头，总要防着将来太子嫉恨。”
信婉厌恶更甚。
郑、杜二人之事整个宫闱皆有察觉，几位自石季龙早时便侍奉的姬妾都不免感觉，随着郑樱桃母子权势日盛，为保太子邃储位无虞，恐郑樱桃即将要对杜珠母子下手了。
后宫中人皆心有戚戚之时，前朝忽然传来消息——鹳雀台崩了。
石季龙营建邺城，自要重新营建魏武三台，昔曹操所建的三台之一铜爵台被更名鹳雀台，富饰更超以往，可是营建事宜进行到一半，鹳雀台忽然崩塌，死伤无数。石季龙大怒，即宣了监国理事的太子邃进宫一顿喝骂。太子邃虽代父理政，总不得事事过问，况他不懂匠造，岂会自己揽过？只将罪责悉数推到了典匠少府任汪身上。
任汪初为石勒旧时心腹，在石勒支持下对襄国、邺城两处宫殿进行营建，是后赵两大都城总理之人。随着石季龙夺位，石勒多数旧臣均被剪除，任汪等人地位亦岌岌可危。鹳雀台在此时出此事故，石季龙当即迁怒任汪，将其引责诛杀。
可是任汪不只是石勒旧时心腹，还是石季龙的嫡出女襄阳公主的家翁。
襄阳公主序齿第三，生母乃是石季龙的发妻郭氏，石季龙少时生的几个女儿生母地位多不高，彼时尚在襁褓的襄阳公主可说是石氏娇娇儿。但随着郑樱桃的入府，襄阳公主的运道急转直下。先是郭氏被郑樱桃谗言构陷为石季龙所杀，襄阳公主年幼丧母，被送至石勒之母王氏膝下抚养，石季龙续弦崔氏后，又养于崔氏膝下，崔氏死后又沦落于郑樱桃手下讨生活，自小可说命途坎坷，见惯冷暖。因她曾养于宫中几日，十二岁那年被石勒指给了自己的心腹任汪之子任延。
想也知道，石季龙对这个女儿重视有限，不然不会仅仅因为太子邃几句话，就毫不顾忌女儿而处死了任汪。且襄阳公主为元配长女，当是公主中尊贵第一人，但她的封号尚不如郑樱桃与杜珠所出的几个妹妹。她年纪与刘长嫣相仿，自入襄国，刘长嫣也只在必要场合见过这位公主一两次，非是必要，她鲜少参与石赵王族中事。
但这次，却是不得不来了。
入秋时节，晚雨微凉，侵肤冷雨打湿襄阳公主周身，她倔强跪于宫前，祈求郑樱桃一见。
殿内朱绫绣绮，狻猊吐香，郑樱桃慵懒地靠在金丝绣囊上浅饮一口佳酿，眉眼未抬道：“赐死任汪、贬谪任氏是主上的王命，吾不敢有违，叫公主回府吧，晚些宫门就要落钥了。”
随意两句话就打发了一国公主，殿下妃嫔听在耳中多有百感交集者，此刻却无一人对襄阳公主落井下石。郑樱桃半阖着眼睛，摆摆手打发了一众晚省的宫妃：“吾乏了，尔等退吧！”
妃嫔们三三两两散了去，待出了殿方有人小声感慨：“唉，襄阳公主当真命苦，打襁褓里死了亲娘，明明是元配长女，这么些年的日子过得还不如末等姬妾的小儿女！”
她的话还没说完，便被亲近之人急匆匆拉着走了，此时正是郑樱桃得意之时，此话怎能说得？
刘长嫣脚步缓慢，待身后诸人散去，她携信婉一人沿曲廊折向自己的宫殿。
晚色四合，时时暮雨打疏桐，她望见庭中传话女官离去后，浑身湿透的襄阳公主扶着地面艰难站起，蹒跚着双腿木然向西苑外走去。
雨势倾盆，偶有雷光，西苑外狭长黑暗的甬道上唯襄阳公主一人蹒跚独行。
“公主殿下！”忽有一人从背后叫住了她，襄阳公主木然回首，只见一对主仆冒雨而来，为首者亲将一把伞撑开放入了她的手中。
闪烁雷光照亮那人美丽的面庞，襄阳公主有些恍惚，不确定问：“是......刘夫人？”
刘长嫣点了点头，她并不愿意亲近石季龙的儿女，只是看襄阳公主一人在暗夜中冒雨独行的狼狈模样，实在过不去自己心里那关。已被大雨浇身的人，何妨再分与别人一把伞。
她不知道自己这一个小小的举动，却给此刻境地的襄阳公主心中带去了一股暖流。她自懂事以来养在郑樱桃身边，处处受其钳制，郑樱桃虽与她衣食，也只是怕她生长夭折自己会失宠于父王罢了。是以，她自小无人疼爱，无人教养，时时处处皆不若弟弟妹妹们伶俐，父王不喜她拙顿，常年鲜少召见。后院姬妾捧高踩低，见她不受宠爱，又畏郑樱桃记恨，是故从无一人敢亲近她。
这把伞是她于这赵宫，收到的第一份善意。
她娟秀的眼睛此刻波光流转，似被大雨洗去了素日黯然，道：“谢谢刘夫人。”
刘长嫣摇了摇头，她想说几句安慰的话，对着襄阳公主却不知该如何说起，才能让她觉得自己并非在可怜她。
襄阳公主笑了笑，她明白刘长嫣的意思，便是刘长嫣可怜她，她也不会在意的。他的父亲为了一个女人，对她的母亲说杀就杀，因她那异母弟弟几句话，就令她家翁身首异处，她堂堂赵国元公主自小活在藩篱之下，为了夫家前程还要向杀母仇人下跪乞饶，任谁看来会不可怜呢？她的眼睛扫过这四围高墙，想起枉死的生母和家中病重的夫君，眼中却闪烁着异常亮的光芒。
她对刘长嫣笑说：“夫人赠伞之恩，襄阳记下了，襄阳力微，倘他日娘娘有需，请报今日之善意。”
她话落，转身就走了，脊背笔直，萧条又坦荡。
刘长嫣并信婉站在雨中望着她离去的背影，渐被大雨和黑暗淹没。
或许在过去的无数个黑夜中，襄阳公主便是这样硬撑着、沉默着度过了一个又一个夜晚。
可她的黑夜远没有止境，任汪被杀、任氏一族被贬不久，体弱多病的驸马任延即病死家中。
赵宫中，石季龙与郑樱桃一个在忙着享乐，一个在忙着整治杜珠母子，皆无人过问襄阳公主驸马的身后之事，只刘长嫣暗自令张豺代她送了一份奠仪。
张豺很是欣慰地照做了，他是小人，却并非那种你不得势我便轻视你的性子，襄阳公主是不得宠，但有朝一日，这元长公主的政治招牌却不可轻视。一个合格的政客，绝不能放弃任何可能的力量。
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