醉金阁后院的梳妆间里，今日格外热闹。
维拉站在镜前，桌上摆着一大束红玫瑰，花瓣新鲜欲滴，叶上还沾着未干的水珠。旁边是一只墨蓝色的香水盒，丝带尚未解开。
“这香水是法国领事馆那位弗朗索瓦先生托人送来的。”说话的是一直跟在维拉身边的小言，她瞥了一眼盒子，“维拉姐，人家这是要追你呢，你这下可是要飞黄腾达了。”
维拉不置可否，只是对着镜子梳了梳发尾。她的嘴角保持着微微上挑的弧度，看不出什么情绪。
旁边几个歌女围着桌边小声议论：“这牌子我在洋货铺见过，贵得吓人……”“法国人送的，啧，真会挑人啊。”
清妍站在角落，低着头，没说话。眼角余光扫过那瓶香水，脑中却响起昨夜维拉登台时雷鸣般的掌声。
经理的脚步声打断了众人的窃语。
他一进来，目光扫过众人，落在维拉身上，笑着点了点头：“维拉，今晚多准备几首，那位赵先生喜欢热闹，你得撑起场子。”
“赵先生？”有人疑问。
经理神秘一笑：“明晚有位要紧人物来，金陵来的赵公子，姓赵名斯年。身份……你们懂的，有点来头。”
“新歌要上，你们都准备好。”经理继续说，“主场还是维拉，但开场要有气氛，赵先生讲究仪式感。我们得安排个新人暖场。”他顿了顿，目光落在清妍身上，又转开，“回头我再看，谁合适谁来。”
众人应声散去，只有清妍站在原地，轻轻握了握手里的手帕。
她知道，机会近在眼前，但能不能握住，还得看她能不能进了经理的眼，能不能撼得动维拉的影子。
经理刚从后场账房出来，手里还拿着一沓点单记录。清妍等在廊口，见他走近，低声唤了一句：“经理。”
他脚步一顿，抬眼看到是她，语气依旧随意：“有事？”
她稍稍欠了欠身，语气放得极轻：“我听说……明晚赵先生要来。您说，可能会让新人暖场。”
经理挑眉看她，没吭声。
清妍顿了顿，又道：“我想试一试。”
走廊不宽，一盏昏黄的壁灯映着她半边脸，光影交错间，那张原本温顺克制的脸上多出了一点异样的倔强。
经理没立刻答话，只拿那双习惯察言观色的眼睛打量她几秒，然后笑了一下：“我确实在考虑你，可你倒比我还快一步，居然自己跑来说。你倒是想明白了。”
他缓了缓，又问：“说吧，为什么想争这个位子？你也知道，这种机会，不是随便谁都能碰的。”
清妍垂下眼帘，像是在组织措辞，片刻后才抬起头，声音不疾不徐：
“我只是……想多挣点钱。阿娘年纪大了，我想让她少做些活。”
说完，她握了握掌心的帕子，没有再看他。
经理听完，笑容不变，也不知信了几分。
他点了点头，将手里的账册随手拍了拍：“这事我还没定，先把曲子练熟了，万一真让你唱，可别临场出岔子。”
清妍点头：“我会准备。”
经理瞥她一眼，没再说什么，转身走进了后台内厅。
她站在原地，掌心的帕子早已揉皱。直到经理的背影完全消失在转角，她才轻轻吐了口气。
第二日午后，醉金阁早早便在为晚上做准备。
清妍路过排场榜前时脚步忽然顿住。
榜纸已经贴上，主台维拉，开场那一栏，则写着……琳娜。
她愣了愣，视线紧紧落在自己名字上，像是怕它下一秒会忽然消失。
“看到了？”身后传来一个低而清的声音。
她回头，是沈归，穿着惯常的白衬衫与深灰外套，神情依旧淡淡的。
“嗯。”她轻声应着，眼里仍藏着些不敢相信的波动。
沈归走近几步，视线落在那张榜上，语气不轻不重：“维拉在醉金阁很多年了，如今上面也想捧个新人上去。万一哪天维拉想走了，也不至于后继无人。”
清妍怔了怔，似是有些不明白为什么沈归会说这些。
他看了她一眼，嘴角微不可察地弯了一下：“这是你的机会，唯一的机会。”
沈归没有再多言转身离开，步履沉稳，姿态从容。
清妍站在原地，阳光照在演出榜那张泛白的纸上，也照进她眼底。
她知道，醉金阁不会花太多时间在一个没有用的人身上。她如果不能证明自己的价值，她就会是一枚弃子。
醉金阁的夜灯亮得比往常更早些。
原本人声鼎沸的一楼大厅此刻静悄悄的，所有喧嚣都被屏风与窗帘隔在外头。门口守着的伙计换成了穿西装的年轻人，言行克制，一看便是临时请来的外头人手。
经理亲自在门前迎接，一辆辆汽车稳稳停在门前。赵斯年下车时，只带了两个贴身随行，神色从容，脚步不紧不慢，举止却极有压迫感。醉金阁里无人不知这个名字，金陵那边来的赵公子，父辈是政界里有头脸的人物，早年曾在北洋做事，后来退居幕后，如今赵斯年则辗转各地，在租界里“做些联络上的事”。到底是什么联络，没人敢问。
昨夜经理刚放出“赵先生”三个字的时候，台下还有人窃窃私语，不知是哪路贵客。可一夜之间，消息灵通就打听到了。有人认得赵斯年出入过法国俱乐部，也有人见过他与巡捕房的人饮酒，还有人说，他随行那两位随从，其实是佩枪的。
消息像水面抛进的石子，泛起层层涟漪。到了今日午后，便连梳妆间最角落的舞女也知道了，今晚来的这位，千万不能怠慢。
于是赵斯年一落座，整个醉金阁便不敢再多出一丝声响。
“赵先生不爱喧哗。”经理早早交代过，“今晚整个前厅都归他，楼上包厢的钱也照付，但一个都不留人。”
这可是醉金阁少见的贵客，往常的富贵客人也不过是往三楼包间坐坐，赵先生却包下了整个醉金阁。
整晚场子只开两小时，歌单排得紧凑，服务人员、歌女、舞女、伴奏皆提前到位，没有一个敢怠慢。
后台传来人喊：“赵先生已落座。”
清妍换好演出服站在帘后，手心微湿。她知道，她要唱的不是主曲，只是暖场的第一首，但这首唱得好，她才可能真正被看到。
舞台灯自上而下亮起，前奏声悄然响起，像一只无形的手，把她拉向那个无人可替的位置。
经理在帘外看了她一眼，朝她轻轻点头。
“走。”他说，“好好唱。”
清妍深吸一口气，迈步踏上那片灯光里。
台下最前方的男人倚着扶手坐着，神情藏在灯影里，看不真切。可他没有像其他人那样低头饮酒，他仿佛也在等她开口……只是等她一个人。
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