小翠和星天一左一右，站在亭下，陆崇向来如此，与外女，包括表侄女见面，做什么说什么都有旁人在。
他们自然能听到云贞的哭声。
见陆崇看了自己几眼，回头，又放了什么在桌上，小翠很奇怪，问星天：“七爷为什么看我啊？”
星天咬着牙小声：“你没听贞姑娘哭了吗，送手帕呀！”
小翠：“可是姑娘没叫我呀。”
星天：“……”
这时，陆蔻携南枝走来，陆崇见状，阔步走出亭子。
陆蔻弯眼一笑：“小叔来了，正好，我和南枝去拿红色颜料了。”
颜料盒子弄脏了，没来得及洗，南枝便在外头包了几张纸。
陆崇拿过去，揭开纸张，打开盒子，这回绯红、绛色、水红……十二种红，质地细腻，或艳或柔。
他很满意，“咔哒”一声合起盒子，说：“赵记的蜜糖糕放在桌上，下次给你带全福楼的蜜饯。”
陆蔻道：“恭敬不如从命，要五种口味的。”
陆崇：“行。”
他还有事忙，没有与陆蔻多说，临离去时，他抬起眉眼，似是无意的，看了眼叠云亭。
少女起身迎陆蔻，弯起哭得湿漉漉的双眼，流露出在他面前，不曾有的欢喜笑意，水亮而柔媚。
陆崇收回视线。
待到静远堂，星天放下盒子，却“咦”了声。
陆崇：“怎么了？”
星天：“这有张画。”是包裹盒子的纸。
陆崇展开的画纸，是一张远山图，笔者下笔果断，心思细腻，寥寥数划，却勾勒出山的空幽。
他眼睑微动。
叠云亭中，云贞遮不了哭过的模样，叫陆蔻吓了一跳：“贞妹妹怎么了？”
云贞不算撒谎：“方才听姐姐琴声，我打了个盹，做了奇怪的噩梦，心慌。”
陆蔻松口气：“没事，梦都是假的。”
她拆了赵记糕点的纸皮，给云贞递了一块，眉眼温绎：“来，吃个糕点压压惊。”
云贞小口小口咬着蜜糖糕，甜滋滋的，只是，总感觉陆蔻面上虽然笑着，却不如之前的悠然自在。
哪里不对劲呢……
对，陆蔻做事周全，怎会只为了拿颜料，让她一个人睡在叠云亭。
见陆蔻只低头喝茶，南枝神色也不好看，云贞更觉得她们有心事，她鼓起勇气，问：“蔻姐姐，刚刚发生了什么事吗？”
陆蔻看了眼亭外的小翠，云贞会意，扬声：“小翠，你去跟姆妈说，我今天晚点回去。”
小翠“欸”了声，走了。
陆蔻便说：“不算什么大事，是我房中丫鬟……”
南枝却再忍不住，说：“姑娘，这怎么能算大事？”
她护主心切，接过陆蔻的话头，说：“贞姑娘，我家姑娘信任你，这事说了不怕你笑话，红豆她竟偷偷变卖姑娘的簪子首饰！”
乘月阁的库房，一开始是陆蔻乳母管着，后来乳母回乡，陆蔻把钥匙交给红豆。
方才，陆蔻见云贞睡着，差南枝去库房拿一根红玉簪，想送给云贞，南枝去找红豆拿钥匙，却看红豆袖子里，掉出一颗金珠子。
南枝忿忿：“那是姑娘四岁时，尚在世的老侯爷送的吉祥金珠！”
当是时，红豆求她别声张，南枝不肯，急忙来找陆蔻，出这样的事，她不得已，把云贞落在叠云亭。
陆蔻用手帕掩唇：“她自小陪着我，却监守自盗。”
云贞轻抚陆蔻的肩膀，想了想，宽慰：“她真是糊涂了。”
只是，梦里她没听说这事，红豆一直是陆蔻身边的丫鬟，后来出嫁前，陆蔻寻了个借口，没打算带她嫁去柳家。
要么始终没发现这一茬，要么，被陆蔻压下，没传出乘月阁。
云贞又问：“蔻姐姐怎么打算？”
陆蔻：“她……有苦衷。”
南枝不平：“姑娘，就算天大的苦衷，做出这种事，如何留得？大夫人不会同意的。”
红豆专拿陆蔻平日没留意的，巧合的是，不久前，她拿走一对耳环，陆蔻想找，她把耳环丢到椅子下。
之后，大夫人疑心陆蔻身边人手脚不干净，指一个嬷嬷与红豆管库房，嬷嬷还清点过库房。
可红豆拿走东西后，会以次充好，比如八十八个金珠里，她拿走四个，再用四个包金珠子代替，叫人暂时难以发现。
眼下，嬷嬷不在，乘月阁只有陆蔻和南枝知道此事，红豆抱住陆蔻的大腿，诉说家中母亲生病，哥哥好赌，她被逼无奈，保证日后再不敢了。
但她要是离开侯府，要债的会把她投进青楼，求陆蔻不要赶走她。
南枝却不愿意，问云贞：“贞姑娘说，这种丫鬟是不是赶出去的好？”
云贞：“这……”
陆蔻却已决定：“南枝，这件事不能让母亲和嬷嬷知道，她和我们一起长大，我不忍见她沦落秦楼楚馆，受尽折磨。”
南枝：“可是……”
陆蔻声音微沉：“南枝。”
南枝抿唇，低下头。
说出糟心事后，陆蔻情绪平复许多，叹息：“赌钱害人不浅，贞妹妹千万小心，别叫身边丫鬟着了道。”
云贞：“是啊，赌钱害人害己。”
红豆做出这种事，陆蔻还能体谅她则个，脾性确实好，不过，也是因此，云贞才有机会亲近陆蔻。
回水天阁的路上，云贞回忆梦里。
红豆和南枝都是陆蔻的贴身丫鬟，她却只打算带南枝嫁去柳家，看来，和红豆行窃败露有关。
当时大房对外宣称，陆蔻急病去世。
因为嫡长孙女自尽，传出去有损陆蔻和侯府的名声，南枝自请为她守乘月阁，也是保证自己守口如瓶，陆崇答应了，可红豆呢？
红豆说，离开侯府她会被卖去青楼，这个只要一查就知道了，她没理由撒谎，最后她没和南枝一样留下……
有没有可能，是陆蔻去了后，南枝告发了红豆行窃，导致红豆没法留下来？
云贞脚步突然停下。
不对，南枝事事以陆蔻为重，为了守住陆蔻身后名声，她没理由和红豆反目。
那么，很有可能，侯府留不得红豆。
云贞越想越清楚，紧张地攥手，红豆是个天大的隐患！
要不旁敲侧击，劝陆蔻赶走红豆？可陆蔻心肠是软，但做出决定后，不轻易动摇，她倚重的南枝都没能劝动她，这条路走不通。
况且，这一切都是她的推测，如果错了，真叫红豆进那等烟花巷，也是决计不能的。
要先调查红豆。
这事终于有了头绪，云贞脚步轻盈，回到水天阁，她先问小翠：“小翠，你平日和侯府其他丫鬟，往来多吗？”
小翠点头，她在后宅走动自如，与姑娘们身边的丫鬟有往来。
云贞：“那交情如何？”
小翠：“挺好的呀，她们经常让我帮她们做事。”
明明是侯府丫鬟偷懒使唤她，她却一无所察，这孩子要是被卖了，还会帮人数钱。
云贞有点怜惜小翠了，先教她怎么委婉拒绝，又说：“你知道蔻姑娘身边的红豆吗？她找过你‘帮忙’吗？”
小翠捧着糕点，点点头：“有，但不多。”
足够了，云贞叮嘱小翠亲近红豆，说：“她可能是我上次要抓的贼，切记切记，不要透露风声，别叫她发现，我们在抓她。”
抓贼这事还有后续？小翠高兴地答：“好！”
她木讷，有点呆，侯府丫鬟不会对她生出警惕，倒成了好事。
也是这日晚上，云宝珠发现她的肚兜失窃，她来问云贞，云贞只说自己也丢了东西，云宝珠急得满头大汗：
“会不会是陆莹又想害我？不行，我要告诉三夫人！”
云贞拦住她，她知晓肚兜丢失的利害，这才冷静下来，连秋蝉都没说。
冯氏知道后，又气又奇怪：“侯府怎么会有这种失窃案！可咱们也不好声张……”
云贞：“姆妈，我的没有丢。”
听说丢的是云宝珠的肚兜，冯氏立时放心：“还好还好，菩萨保佑，咱们守好自己的东西就行，你千万藏好贴身东西。”
从这日开始，水天阁自会警惕起来。
之后两天，云贞躲在屋内读书写字画绣样，直到墨棋叫小翠给她递话。
小翠：“他说，姑娘最近肯定有事着急，他清楚。”
寻常姑娘丢了肚兜，又听一个小厮这么说，只怕要吓死了，可云贞精神紧绷几天，这会儿反而放松了。
她算算时间，由于她的干预，这件事的具体日子，和梦里相去甚远，但轨迹基本一样。
对铜镜，云贞搓搓脸颊，要表现出紧张、紧张。
她去找云宝珠，复述墨棋的话。
云宝珠的情绪比她的真实多了：“他知道？该不会就是被他捡到？这，这怎么成啊！”
云宝珠慌了，躲着秋蝉走出水天阁，云贞跟在她身后，一边挑着小眉头，时而龇牙，时而张嘴，偷偷模仿云宝珠的惊骇，以免自己不太像。
兰馨堂外，墨棋站在影壁旁，乍然见两人，不由说：“我只找贞姑娘……”
云贞难得抢着说：“我们两个都丢了东西，怎么只要我一个人去？”
云宝珠：“就是，你什么意思？”
墨棋犹豫了一下，说：“那你们跟我来吧。”
作者有话说
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第16章 第十六章 自盗
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