这问题来得突然，王之一时没反应过来，只乖乖答话：“是，娘娘。”
齐芙嘴角噙着笑意，圆圆杏眼微微一弯，柔柔目光投出去，仔细观察王之眉眼。
他虽与那内卫颇有几分相似，可仔细再看，两双眉眼又很难在脑中重叠。那内卫的眼神冷得像刀，而王之的眼神却是温润柔和的，甚至还带了几分低顺谦卑。更何况他们二人，一个是内卫，一个是内侍，任凭如何想也不可能真是同一人。
齐芙脸上笑着，心里却在思量：难道那内卫是王之的孪生兄弟？或是这世上真有长相极为相似的两个人。无论如何，总不能是老天看那内卫前世拦了自己的路，重生一次便罚他来做太监吧。
“没什么，”齐芙笑笑，重新把手藏进貂皮斗篷，转身继续往偏殿走，“只是本宫刚刚见那内卫，便想起远在辽东的兄长，随口问问罢了。”
王之跟在她身后，听她提起内卫，心里一时百感交集。只是思绪还未发散，又听走在前面的齐芙继续说着：“眼下这天寒地冻的，也不知兄长在辽东是否穿得暖睡得暖。”
本是为解释自己突如其来的问题，可下意识提及兄长后，齐芙心中反倒难受。
雳朝九边重镇，唯有辽东镇最远最冷，偏偏狗皇帝要把兄长派去那里任守备。那样远的地方，远到前世自己入宫五年，都不曾见过兄长一面。甚至当自己被狗皇帝害死在那场大雪中时，远在千里外的兄长，还在拿命替狗皇帝守卫疆土。
“娘娘若是挂念家人，何不告诉陛下？”王之走到她身侧，低声说道，“手足情深人之常情，陛下若知，说不准会允了娘娘去辽东探望齐守备。”
王之虽已决定用命帮齐芙，可心中仍存了一丝幻想，希望她能走，能够尽早离开皇城。
王之说得真诚，齐芙却像听了个无比滑稽的笑话，脚步停住，转身看他。
两人之间距离很近，齐芙转身动作稍大，厚厚斗篷从王之右臂擦过。齐芙眼尖，看见王之立马皱眉退后，这才想起来，那夜与刺客搏斗时，他曾伤到右臂。
“还疼吗？”齐芙问他。
王之福身摇头，只道无事。齐芙看着他，心中本就未消的疑问又升上来，稍稍上前一步，看着他的帽顶，开口问道：“那日刺客来袭，王内侍三两下便将他制伏。本宫当时惊慌不急多问，此时想起才觉好奇。你既是自幼便进了内官监，那这一身好武艺，又是师从何人呢？”
此刻，偏殿院里只有齐芙与王之。风声低吟中，一片枯叶从高木掉落，打着旋儿落到王之脚边。王之福身低头，眼睛盯着那枯叶，把在心中演练过数次的答案沉稳说出：“回娘娘，奴婢不过是自学了几招三脚猫功夫。”
齐芙又往前走，把手伸到王之眼下，指尖一动，示意他抬头。
王之抬头，齐芙看他，微微一笑道：“三脚猫功夫？本宫倒是觉得，你这样的好身手，只怕与那内卫相比，也是不遑多让的。”
王之惶恐，马上就要跪地磕头。齐芙拉住他，眼睛直勾勾望着他，穿过他如漆双眸，看进他的身体里。
“王之，”齐芙唤他，“同我说实话，到底哪里学的功夫。”
王之受不住她的眼神，微微低头躲过去。好在他心细，在杀了刺客那夜，就担忧齐芙会问及此事，提前便想好了应对理由。
“回娘娘，此事本是不该讲的，”王之故弄玄虚，尽量让这理由听着更可信，“只是娘娘问起，王之便应当言无不尽。”
齐芙伸手抬起他的下巴，让他的眼神无处可躲。这动作亲密的离奇，王之顿觉自己心跳有如羽落悬崖，明明是轻飘飘地坠落中，却不禁生出奇异的升天愉悦。
意识自己生出亵渎心思，王之惶然，急忙继续说道：“娘娘，内官监中净身者无数，人人都想讨好监令早日出去当值，奴婢也不例外。为了讨好监令，奴婢便借着身高力大的便宜，自学了几招功夫，帮助监令和监丞处理一些不服管的人。也幸而奴婢会这几招功夫，才能在危急时刻，护住娘娘。”
这番话说得有理有据，甚至搬出了救自己的功劳，齐芙看着他，一时也挑不出毛病。
“本宫还以为你恪守规矩十分守旧，”齐芙笑笑，“却不想原来也这般灵活懂变通，竟能想出讨好监令的法子。”
王之撒了一通谎，正有些汗颜，听着齐芙话语，赶忙应答：“娘娘谬赞。”
此事说到此，齐芙也无话可问，便算暂时了了。突然一阵风从额前刮过，齐芙脸被吹疼，拢着斗篷准备回偏殿。刚走了一步，心里又想到一事，立刻就停了下来。
王之跟在身侧，低头看她：“娘娘？”
齐芙仰头看他，笑容里竟然透出几分猥琐来。王之吓一跳，忍不住再问一遍：“娘娘，这是怎么了？”
“王之，”齐芙依旧笑着，黑漆漆的眼睛里射出几道算计精光，“你刚得了陛下赏赐，想不想再出出头？”
王之不解。
齐芙昂起头，眼睛看向内殿方向。
今日是腊月十六，若自己记得不错，康王会在今日进宫面圣。齐芙记得，前世今日，文竹清点了惜薪司例炭后，送惜薪司的人出了延庆宫，又顺道去尚服局领了祭灶节自己要穿的葫芦补子，恰好在路上碰到了康王殿下。
文竹是个藏不住话的人，回了延庆宫便眉飞色舞地跟自己嘀咕，说那康王长得如何英俊清秀，又如何温厚亲和。
康王如何好，前世与自己无关。可如今一切不同，齐芙却觉自己应当去会会那康王，给他送送礼示个好。
“王之，回内殿。”齐芙心里想定，转身抬手，叫着王之跟自己改道回了内殿。
等回到内殿，果然不见文竹的身影。院里洒扫小厮见娘娘问及文竹去处，福身答道：“回娘娘，文竹姐姐送惜薪司的人出去了，走前曾说还要去尚服局拿东西。”
齐芙笑笑，让王之留在门外等着，自己进了内殿。
走进里屋，尽管床榻上染血的锦被已被换下，可屋内热气中还隐隐夹杂着一丝血腥气味。闻到这股味道，齐芙只觉伤口再度发疼，皱眉走到妆台前，拉开簪盒，取出藏在最底下的白玉蟠龙环，小心翼翼收到袖袋中。
当时自己情急之下将蟠龙环藏进帛枕下，又怕宫女来换了锦被后，发现帛枕下的环佩。于是在起身之时便握着蟠龙环，又趁着文竹给自己取斗篷的时候，将这蟠龙环藏进了簪盒最底下。
取了蟠龙环，齐芙出门，领着王之往外走。王之困惑，一边跟着走一边问：“娘娘这是要去哪里？”
齐芙走在他前面，压低了声音解释着：“陛下正在严查江陵贪污案，若能让你在此事中占些功劳，想来陛下早晚会对你予以重任的。”
王之记得，贪污案由康王查办，一开始只查到江陵太守陆成贪污，后来陛下尤觉有异，命康王再度彻查，这才查出礼部侍郎徐盛与陆成勾结共谋贪污。
此案由康王督办，自己又如何能在里面抢功？王之实在不解，也不懂齐芙心中所想。
齐芙知他不懂，放柔了声音解释着：“如今康王已查出江陵太守陆成贪污一事，可那陆成不过地方官吏，小贪倒也正常，若说这从赋税贪到赈灾款的事都是他一人所为，岂不有些荒唐？”
王之突然觉得，自己原来对她并无半分了解。从前的王之，只以为她是无忧无虑任性洒脱的少女，如今看来，她的聪慧机灵实乃常人所不及。
“娘娘所言是指......这宫中......”
王之顺着她的话往下说，十分隐晦地点出了此案真相。
齐芙含笑，继续往大门走：“正是。陛下多疑谨慎，定会让康王继续往深了查。既然还要查，咱们就在中间做个顺水人情，既给康王递个好，也让陛下对你多几分印象。如此一举两得，岂不划算？”
说话间，两人已走到延庆宫大门。守侍见了齐芙冷脸，这回也不敢再拦，只是一边开门一边小心试探着：“娘娘是要出去？”
大门打开，齐芙毫不犹疑抬脚出门。那内卫反应极快，迅速拦在齐芙面前。
齐芙不看他，冷声开口：“本宫有要事要禀告陛下，若是拦着我误了事，只怕内卫大人也担不起。”
内卫不动，十分冷静回话：“娘娘请回。”
齐芙侧头看他，从袖筒中掏出白玉蟠龙环，亮给他看：“此物，内卫应当认得吧。”
内卫一惊，急忙跪地。
齐芙收了蟠龙环，径直走出宫门。王之跟在她后面，走了几步，终于忍不住回头看了一眼那内卫。只见那内卫仍然十分端正地单腿跪着，一身铁甲在寒风中发出冷声。
王之看他一眼，向来平静的眸中划过一丝笑意：内卫之中已无王之，可你却死而复生成功当选内卫。万般荒谬遗憾中，能再见你，实乃大幸！
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