聂未晨直起身来，抹去唇角黑血，眼神扫过于良和御前司的人，声音虚弱低哑，却依旧带着不容置疑的威严：“御前司听令，于良勾结妖道，谋害朝廷命官，戕害孩童，伪造丹药，罪证确凿……尔等想与他同罪吗？！”
御前司众人面面相觑，于良歇斯底里：“别听他胡说！陛下就要成了！快动手！”
声音在石室中回响不绝，另一侧，传来一声巨响，霎时砖石迸飞。
燕十带着一队锦衣卫冲进来，满脸灰尘，怒吼道：“大人！属下无能，竟让他们逃了！阁外的御前司叛党现已清理干净！”
锦衣卫与御前司的人动起手来，梁若鸢将聂未晨护在角落里，银针薄刃齐出，击退两个试图偷袭的。
聂未晨背靠石壁，喘息急促，他紧紧盯着那朵吸饱了血的红莲，花的下方，隐隐连接的一道细小铜管，不知通向何处。
他想起朱厚照在殿上的癫狂状态，猜想浮现，他强提一口气，对正在拼杀的燕十吼道：“燕十！别管于良，毁掉那朵花！快！”
燕十闻言，一刀劈开敌手，猛地扑向盛满血的玉盆。
于良见状，尖叫着扑去阻拦：“不准碰我的仙药！”
燕十回身一脚，狠狠将于良踹向一旁，哪知于良竟拉动了石壁上一个机关，整个石室震动起来，那铜管喷出一股血色雾气，直冲房顶上一个不起眼的气孔，地面忽然裂开。
“不好！”聂未晨想拉住梁若鸢，却因体内毒性作乱慢了一步。
砖石转瞬陷落，梁若鸢脚下一空，整个人坠下去。
“鸢儿！”
聂未晨目眦欲裂，扑过去想抓住她，却只扯下了她半幅衣袖。
混乱中，程墨亭从另一个暗口爬出，看着梁若鸢落入地洞，眼中闪过一瞬疯狂与决绝，咬牙爬起后纵身跳下。
坍塌的地面之下并非石土，而是流水湍急的暗河，水声随即吞下了落入其中的一切。。
水流冰冷刺骨，卷着梁若鸢不断下沉，挣扎间，她似看到程墨亭扭曲的面容在水中向她靠近。
她屏住呼吸，刺骨的寒意一次次淹没她的口鼻，她竭力在水流中稳住自己，指尖寒刃在水中划出一道微光，警惕着程墨亭的身影，这个人……行迹不定，绝不能让他得手！
不远处，水流一阵剧烈搅动，似有人在水下搏斗，很快，一股暗流涌来，将她推向更深更远的方向。
窒息的感觉慢慢压进她的神志，所有知觉只剩水流的翻腾和刺骨的寒意，一只冰冷的手抓住了她的脚踝，将她猛地往水底拖拽，那只手分外粗糙，带着铁甲般的寒意……
梁若鸢心中一惊，指尖薄刃向水下刺去，却似刺中了一块铁板，紧接着，一个戴着鬼面的头颅在她脚下浮现，对她做了一个噤声并跟随的手势。
是锦衣卫？还是……？
再细想便会溺死，那暗卫已松开手，指向侧下方一个不起眼的洞口，水草在那里飘荡着，她跟着游入洞口。
他们从水下钻出，又是一条密道，墙上嵌着夜明珠，幽光清寒。
那人摘下鬼面，对梁若鸢抱拳行礼，低声道：“梁小姐，请随我来，大人已在等候。”他发出的声音似刻意为之，平板生硬，不似常人。
梁若鸢浑身湿透，身上微微发抖：“哪个大人？聂未晨？”她记得聂未晨的安排似已乱了套，应不是才对。
那人不答，在前引路：“小姐见到便知。”
密道曲折，逐渐有暖热的气息拂面缭绕，一丝熟悉的熏香味忽隐忽现，梁若鸢紧张起来，这香气……她只在一个地方闻到过。
那人在一面石壁前停下，抬手在机关上按了几下，石壁滑开，露出墙后奢华景象。
地面铺着波斯毯的房间，墙上挂着珍禽异兽的标本，角落香炉青烟袅袅……朱厚照的豹房……
房间正中，宽大的软榻上，斜倚着一个人，正是本该神智不清、被太医团团围住的朱厚照。
“参见陛下。”带她来的人躬身行礼，随即退到阴影处，似从未存在过。
朱厚照脸色仍有些苍白，眼神却清明锐利，嘴角噙着一丝玩味的笑意，身上穿着常服，正把玩着一支玉笛。
这一切……皇帝的病倒、朝堂的混乱、甚至可能包括聂未晨的中毒和他们的被困……恐怕都在这皇帝的算计之中。
梁若鸢压下心中惊骇，跪地下拜：“民女梁若鸢，参见陛下。”
“平身吧，小鸢儿。”朱厚照的声音带着一丝慵懒，却威仪凌然，“……浑身都湿透了，朕让人给你拿件干净衣裳。”他翻转手背，指节叩了叩桌面，有內侍低头捧着托盘进来，上面放着一套女装和几样珠钗。
梁若鸢没动，抬头看他，目光冷静：“陛下，聂未晨……”
“死不了。”朱厚照打断她，笃定道，“那点……”他想了想，似是不记得，又道：“牵机引……还难不倒朕的指挥使，他自有分寸，倒是你，”他打量着梁若鸢，眼神复杂，“程墨亭说的，可是真的？你母亲是白莲教圣女？”
梁若鸢心头巨震，皇帝竟知道刚才地下发生的事？方才那人恐怕不仅是引路，更将一切尽收眼底。
她稳住心神，坦然道：“民女不知，民女自有记忆起，便只是梁家女，父亲从未提及母亲与白莲教有染，程墨亭所言，无非是扰乱人心之语，陛下圣明，岂会轻信？”
朱厚照盯她片刻，哈哈大笑起来，笑声在豹房里回荡：“好！好一个梁家女！临危不乱！有胆有识！难怪朕的指挥使拼着名声不要，也要把你拴在身边。”
他笑罢，神色一正，坐直了身子：“朕今日让你看到这些，是要告诉你，朕并非昏聩之君，寻丹药，觅长生，不过是朕放出的迷烟，用来钓出那些藏在暗处的魑魅魍魉，宁王余孽、朝中蛀虫、甚至那些白莲妖人……他们都以为朕沉迷享乐，昏庸可欺，正好！一网打尽！”
他眼中闪烁着冷酷与算计：“你说得没错……聂未晨是朕最锋利的刀，但他这把刀，如今太过显眼，太多人想折断他……于良的指控，虽是无稽之谈，却也能在士林中掀起风浪。所以，朕需要他暂时……钝一点。”
梁若鸢直起身来：“陛下的意思是……”
“意思就是，从现在起，你不再是罪臣之女，梁、若、鸢。”朱厚照指向内侍端着的那套衣服，“换上它，朕给你一个新的身份，聂未晨在明处吸引火力，替朕清查玄妙观这摊烂事……而你在暗处，”他意味深长地看着她，“梁渝也是先帝手里最好的刀，如今……你还有你母亲那边的……天赋？朕要你利用程墨亭给你的这个身份，潜入白莲教，替朕摸清他们的底细，尤其是，他们和朝中的谁……还有勾结。”
门外传来一阵轻微的响动和低语，朱厚照眼神微动，对梁若鸢低声道：“记住，今日之事，出朕之口，入你之耳，纵是聂未晨问你，你亦不可说全，这是朕的旨意。”
话音未落，密道入口再次打开，聂未晨脚步踉跄，走了进来，脸色苍白，唇色发紫，显然是强压着毒性。
他一眼看到站在皇帝面前的梁若鸢，明显松了口气，随即一膝跪地：“陛下，臣……”
“爱卿辛苦了，朕装病替你保下了梁小姐，你可要想着谢朕才是。”朱厚照略带疲态，挥了挥手，“起来吧，看来毒性压下去了？程墨亭呢？”
“臣无大碍，程墨亭中了鸢儿的毒，臣已暂时将他拿下，关在秘处。”聂未晨起身，目光在梁若鸢身上扫过，确认她无恙，又看向朱厚照，“陛下，丹室下的血池和七星柱……”
“朕知晓。”朱厚照叹了口气，揉着眉心，一副忧心忡忡又力不从心的模样，“此事骇人听闻，务必查清，但切忌声张，以免朝野恐慌，聂卿，此事朕就全权交予你了。”
“臣领旨。”聂未晨垂首，随即又道，“只是于良所言……”
“疯话而已！”朱厚照不耐烦道，“于良勾结妖道，罪证确凿，其心可诛！他的话，谁信？”他看似轻描淡写，却是堵住了悠悠众口，以战功保下了聂未晨。
聂未晨沉默片刻，再次行礼：“谢陛下。”
朱厚照点了头，似极为疲惫，歪回软榻上：“朕累了，你们退下吧，聂卿，梁小姐受惊了，好生照顾，至于她的身份……还有十四年前的案子……朕自有安排。”他闭上眼，方才那个精明的皇帝如今似只是幻觉。
聂未晨看了梁若鸢一眼，眼神复杂，最终只是伸出手：“走吧。”
梁若鸢将手放进他手心里，发觉他细微的颤抖，她心中了然，朱厚照这番安排，聂未晨恐怕并非全然不知，他带她闯入这漩涡中心，或许从一开始，就不止是为了翻案和复仇……
两人退出豹房，梁若鸢换了衣裳，跟他通过另一条秘道，很快又回到了地面，这次，竟直接通向了离皇宫不远的一处僻静宅院。
马车上，聂未晨咳出一口血来，人往一旁倒下去。
梁若鸢扶住他，从怀中掏出各种药瓶，找出几颗解毒化瘀的药丸塞进他嘴里，又撕开他肩头的衣服，为他重新处理崩裂的伤口，她的动作熟练，眉头紧锁，一言不发。
聂未晨靠在车壁上，任她施为，目光始终落在她脸上，忽然低声问道：“陛下……跟你说了什么？”
梁若鸢手上动作不停，头也未抬：“陛下说，你是他最锋利的刀，但现在需要钝一点。”
聂未晨轻笑一声，带着嘲讽：“他还真是物尽其用。”他闭上眼，深吸一口气，“那你呢？你怎么选？”
梁若鸢为他包扎好伤口，系好最后一个结，抬起头，看着他闭上的眼睛。
她眼神清亮，带着一丝惯常的狡黠：“我？我当然选……把我想偷的东西都偷到手，顺便……”她顿了顿，指尖轻轻拂过他苍白的脸，“……看看这把刀钝了之后，是不是还一样好用。”
聂未晨睁开眼，抓住她的手，眼中暗涌翻滚，他看了她许久，马车拐了两个街角，他才开口道：“梁若鸢，你就做锦衣卫的暗桩，这样不论我身处何地，锦衣卫都能保你。”
“聂大人，”梁若鸢微微一笑，反手与他十指相扣，触到他手心因毒性和虚弱而异常的高热，“在我的记忆里，我们第一次见面，好像是在雪地里，我那时便也没觉得有多安全。”
她凑近他，气息拂过他耳畔，声音低得像呢喃：“别忘了，我可是连锦衣卫指挥使的家都敢偷的人，白莲教……又算什么东西？”
聂未晨凝视着她，良久，他勾起唇角：“好。”他哑声道，将她冰凉的手紧紧攥在手里，按在自己心口，“那夫人……这次可要偷得漂亮些。”
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