"鹿身羊头？七只眼睛？"唐桦努力想象这是个什么东西，黄大仙绘声绘色的描述让他起疑，"那小鸡炖蘑菇的蘑菇不是毒蘑菇吧？我看你是吃出幻觉了。"
"真的，我没骗你！"大仙一副对天发誓的模样，"虽然那天半夜三更是挺暗的，但我肯定我看清了，应该是那个老头引来的。见到那东西前几天，我看见他鬼鬼祟祟的用庙里的香火供着什么，又是磕头又是祈祷，弄完后又小心翼翼揣怀里。"
"供着什么？"赵明森对这黄皮子说的话也将信将疑，他也不认识他说的鹿身羊头的怪物。
"没看清。"
"刚刚才说自己眼睛好使，一到关键又看不清了。"唐桦又失望又气急，"你不是从头到尾都在耍我们吧？"
"不是，不是。"被捆住的黄大仙蛄蛹着坐起身，"平常人类可能没什么感觉，但那东西我没近身都觉得有一种压迫感，喘不过气来的恐惧。跟那神兽给我的感觉一样，只觉法力深不可测，我就一介骗吃骗喝的小喽啰，别到时候给我就地正法了，可惹不起，这庙里的香火贡品让也就让了。不敢告诉你们，也是怕扯上关系，到时候来找我麻烦。"
"那神兽什么来头啊？"唐桦逐渐接受他口中这个奇形怪状的生物。
"不知道，不认识。"
"那你神兽神兽的叫，合着纯拍马屁。"唐桦无语地翻了个白眼。
"还知道什么吗？"赵明森结合着之前的一些事情，总觉得黄鼠狼口中的神兽，并不是很正统，哪里怪怪的。
黄大仙说干抖尽了，"没了，就知道这么多了。"
唐桦问，"那老头怎么死的，知道吗？"
"真不知道，我也是后面听人传才知道的。"据说那老头盘腿坐在贡台上，闭着眼，嘴角微翘，面容呈欣喜之色，成仙了就能永远长生不老了，他关于长寿的愿望也就实现了。尸检后发现是被嘴里含着的香灰呛死的。
"他真的成仙了吗？"唐桦疑惑。
"怎么可能，"赵明森毫不客气，"这么容易成仙，那些修仙修道的人岂不是白痴。"远在青澄山的叶玲珑狠狠打了个喷嚏，"感冒了？"
"供奉，祭拜，吃香。。长寿？打坐，念抄奇怪的经文。。。"赵明森神色复杂，转向黄大仙问，"是不是还有过什么仪式？和血有关？"
这么一提，大仙确实想起来，"诶，是有过，我看不懂瞥两眼就走了，好像是指尖取的，具体的也不知道了。"
唐桦看赵明森皱着眉头不发一言，催促道，"你想到什么了？快说呀。"
赵明森给出答案，"那老头。。可能被吃了。"
"？"唐桦隐隐猜到什么，"什么。。被吃了。"
"就是被'吃'了，类似吸食魂魄，成为那东西的一部分了，"赵明森感到一阵头皮发麻，"只要那东西不死。。。"
唐桦木然接话，"那大爷也能长寿了。"
太阳从东边慢慢升起，火红的，照亮一片天空，但是三人只觉得身上凉飕飕的，比午夜还阴冷。
"对了，大爷死后我曾在庙里捡到一个东西，"黄大仙率先打破沉默，"可能是他供奉的东西上掉下来的。"
"那你现在才说，"唐桦不满，"早干嘛去了！"
"这不才想起来，"大仙陪笑脸，"也不是很重要，就那种很平常的珠串流苏，但那时候顺手捡了就收起来了。"
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"这不街上一找一大片吗。"唐桦看着手上的流苏，应该是什么饰物下面的挂坠。
唉，头疼，唐桦莫名想起买椟还珠的故事，这能知道什么，还不是毫无线索，不吃不喝不睡绕了一大圈，赵明森找师傅问那只神兽了，黄鼠狼也金盆洗手从此江湖再见，撂他一人在这为了捉妖堂的满意度调查帮村民做苦力。
"小唐啊，帮我把这一摞干草送到村口对面的铺子。"
"好嘞。"唐桦麻木应下。
在村口意外碰到王安，他过来慰问书塾生病的教书先生，那先生就住在附近。
王安过来礼貌地打了声招呼，忽然发现唐桦手里的东西很眼熟，"这是。。哪里来的？"
唐桦这才发现自己想事情时将东西绕手上没拿下来，看王安认识，马上问，"你知道？"
"当然，这是家父那块牌子下面的挂饰。"
唐桦瞬间想起那天大堂里王安找东西的事，"你那时正在找的？"
"是。"王安接过来翻来覆去看，确定没错，"上面的牌子呢？"
"不知道。这牌子用来干什么的啊？"
王安不以为意，"装饰品还能干什么，装饰啊。"
"不是，"唐桦看他毫不知情的样子，"你再想想，你父亲有没有提过它的其他用处。。。"
"没有，我跟他交谈不多，他也很少主动跟我讲什么。"王安看着他一脸急切，奇怪，"怎么了，发生什么事了？"
一时间，唐桦也说不出什么所以然来，总不能莫名其妙跟对方讲什么鹿头羊身的怪物吧，到时候对方以为他脑子出问题了，"我记得你说那牌子是他的一个贵人送的，你知道。。。"看对方马上摆手的样子，唐桦也没再问下去。
"这都是我出生前的事了，而且，生意上的伙伴往来，他很少和别人讲的。"王安拍了拍一脸忧愁的唐桦的肩，"怎么了，那牌子有问题？"
"没什么，你去忙吧。"唐桦想了想，还是决定不把他牵扯进来，王安摊上这么一个父亲已经够惨了，这种乱七八糟的事如果还要让他来承担，唉，算了。
但王安有一点确实说的没错，他的父亲对于生意上的事，确实鲜少提及，他的那些三妻四妾基本一问三不知，甚至对于这块牌子也仅仅只是知道老爷很宝贝，但为什么宝贝，都说不出个所以然来。
"可是，这么宝贝，为什么会不见了，甚至不见了也没有去刻意去找，被问起也只是随便应付几句。"唐桦百思不解，这中间应该发生了什么。
"后面又不喜欢了呗，"浓妆艳抹的小妾化着妆，王祖母将她们都遣散了，她不得已，出来另谋生路，想起之前被她百般刁难嘲笑的何氏妓女，捏皱了手中的胭脂纸，"男人都一个样，喜欢的时候捧着哄着，不喜欢了，随手一扔。"喃喃自嘲，"真是笑话，走到这般境地，我居然心疼起那倒霉又不得宠的何氏来。"
唐桦一顿，意识到他口中的何氏，怕不就是"何莹"。
对呀，何莹！怎么把她忘了，可以去问她，只是不知道她介不介意。。。
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"哈哈哈，死得好！"
何莹完全不顾及旁人，大声笑道。唐桦先注意到周围笼过来的视线，于是将她带到一旁询问。
"我还以为你会很抵触我问你关于他的事情。"唐桦庆幸自己没吃闭门羹。
"知道你的来意我确实想拒绝，"何莹难掩喜悦，"但没什么比他死了这件事更让我感到开心的了。"
唐桦报以礼貌微笑，"行，开心，要不先坐下来？"
"好，我拿点吃的，我们边吃边聊。"
何莹对于这块牌子知道的其实也不太多，在王慕铄还是她客人的时候，她便注意到这块牌子，穿金戴银的贵客身上却有这样一块朴素的腰饰，她实在好奇它的来历。他顺嘴提过几句，说这是从一个云游四方的高人那儿求来的。
"云游四方的高人？求来的？"怎么和王安说的不一样，不是生意上的贵人送的吗？唐桦再三询问。说是何莹之前问过，但王慕铄几句搪塞过去，是某天酒醉兴起时，才自己炫耀般地提起。
"是玉牌吗？"关于牌的材质，问的好几人说法不一，说玉的较多，光滑细腻，但是。。没有一指厚通透性却很差，又不太像是玉。
"没摸过，他很宝贝，不让碰，但我感觉不是，就算是水头短的玉，也没这么差的，"何莹回忆，"质地偏黄，米黄色，还用蜡封过，细看还有自带的纹路。"
"用蜡封过？自带纹路？"唐桦脑子很乱，这到底拿什么做的。"你还记得纹路长什么样吗？"
"不记得，那纹路很浅，我没太注意看，"何莹仔细回想，"只记得牌面边角雕着祥云的纹样，他跟我说这叫如意牌。说能保他财运亨通，事业有成。"
"如意牌。"这名字，"财运，事业，听起来像求的佛牌啊，不过，一般我见得多的都是木或是玉做的。"唐桦懊恼，要是能找到实物看一眼就好了。
"这我就不清楚了。"
"那你知道这牌丢了的事吗？"唐桦捋过时间线，那时候何莹还在王家。
"牌丢了？他不是一直像宝贝一样挂腰间吗？"何莹疑惑，"什么时候？"
"不知道具体，他应该也没告诉身边人，小半年了可能，"唐桦记得有个仆人提过一个时间节点，"好像是从二月出远门做生意回来。你没有注意？"
何莹回忆起那段时间，不禁握紧拳头，"自怀胎后，我便被其他人排挤，他忙着生意，忙着花天酒地，顶多给我带个礼物装模作样安慰几句。孩子二月生的，他回来也就匆匆看过一眼，抱都没抱过。看来，他信了那些风言风语，觉得孩子不是他的。"她忽然释然笑起来，"然后，出月子没多久，就被赶出来，连襁褓里的他都没放过。"
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