陆杳的父亲去哪儿都会被尊称一声“陆老爷”，倒不是他做了多大的官，或是做了多大的买卖，而是仰仗了祖辈的庇荫。
她家祖上是大官，毫无争议的显贵人家，到她爷爷那辈渐渐没落了。常言道，瘦死的骆驼比马大，在由绿萍江圈住的这大片土地上，她家仍是首屈一指的高门，至少在她幼年时期的很长一段时间里她都如此认为。
而十二岁后，她便意识到，她自以为的大户人家不过表面繁华——雕廊画柱的宅院里陈旧的气味常年挥散不去，墙角的苔藓倒是鲜活顽强。她看见有些院子再无人踏足，有些房子漏雨也再无人修缮；她数墙头的碎瓦砾，数到超过她算数能力的范围；家里来往的客人变少了，他们往日殷切的笑里似乎渐渐夹杂了一些别的东西，比如不屑，比如嘲弄。她晃着脚丫，将那一张张脸孔上的表情看得真切，然后她忽然意识到，他们陆家在绿萍江一带已经不复风光，难怪他爹那不见一丝皱纹的严肃面容里总是渗透着一抹让人捉摸不透的忧心和焦灼。
她妈或许也有察觉，但她妈是乡绅的女儿，不折不扣的传统的代言人，这些事，属于女人不该问的，所以尽管陆杳当时只是一个十几岁的女孩，也不该去问，哪怕窥探到些许端倪，都是一种违逆。
那就闭嘴，去疯玩，去钓虾，去树上摘桑葚偷偷带回家，可怎么没人告诉她桑葚汁会沾染衣裙呢，惹得她又被一顿训斥。她自此不再吃桑葚。可见，她打小就有些叛逆在身上。
整个童年压缩在一个梦里让她直睡到日上三竿，睁眼发现身边已经空了，过了片刻，梦也远了。
她下楼吃饭，早饭时间已经超过太多，午饭时间却又没到，她在餐桌上伸长胳膊，央着路过的王妈给她下一碗清汤素面。
王妈叫苦不跌，她事儿多得很！
“我来吧。”沉梦从院子里过来了，额上有细微的汗，应该是去外面刚回来。她眼神绕过陆杳，直接去问王妈，“小姐想吃什么？”
“素面。”王妈转达。
“我去弄，您忙去吧。”沉梦微微欠身。
“哎，那就麻烦你了。”王妈很受用，挂着笑走了。
沉梦去了厨房，在陆杳肚子第三次发出需要进食的提示音时，她把一碗撒着小葱的细面搁在了陆杳面前。
“请用。”
“谢谢。”
一方递过筷子，另一方双手接过。
同龄的女孩们心有灵犀，从始至终都默契地避开了彼此的视线。当沉梦转身离开时，陆杳看见了她在阳光下红透的耳尖。
油花在汤面游动，碰撞后融为一体。陆杳用筷子将它们分开，可跌跌撞撞，又会相遇。
沉梦手艺很好，陆杳吃饱喝足，去找她妈消遣时光。走在路上时，她惊觉自己愚笨——后宅女人的生活无聊透顶，打发时间的事无非是绣花、纳鞋底，比不得大城市里又是舞厅又是歌厅的。但她还是去找她妈了，正是因为她妈寂寞，她才更要去。
她妈果然在绣花，在廊下阴凉穿风的地方，低头绣得认真。她绕过去，看见矮些的凳子上还有一个人，默不作声地，垂眸理着一团彩色的丝线，小而挺翘的鼻头有一层薄汗闪闪发光。不消那人抬头，她就认出了是沉梦。
她妈看她来了冲她招手。她走过去，挨着她妈大剌剌坐在门槛上。
她妈皱眉，“哎呀呀，像什么样子。”
沉梦立刻起身将自己的板凳让出来，膝上的线团因她骤然起身滚了一地。
“我坐这儿挺好的。”既是回应她妈，也是回应沉梦。
沉梦为难地把凳子往陆杳那边推了推，俯身去拾线团。
“真不用。”陆杳趁机将凳子推回去。
沉梦拣线团的动作一滞，而后极快地拾掇干净毫不谦让地坐了回去。
“我坐这儿真的挺好的。”陆杳补了一句，她其实是对沉梦说的，但沉梦没什么反应，只是埋头将一绺红色的线扯出来。
陆杳自小没定性，女工基本没沾过，现下看她妈绣花，细小的针上下穿梭，看不出个所以然。沉梦则一直在旁帮衬，譬如她妈要换色了，和沉梦说一个大概的，她便能找到最精准颜色的线，穿好了递过去，她妈一绣果然好看。
“绣得眼睛疼，你替我会儿，我去喝口茶。”日光向正中移动，她妈将竹绷交给沉梦，自己个儿起身进了屋。
陆杳跟进去，给她妈揉肩。
“你别在家里跟我耗。”她妈知道她玩心大，推她下午去县里玩，“听说前几日刚来一队杂耍的。”
陆杳却不上心，杂技马戏城里也有，且丰富得多，她见惯了。
“你顺便带沉梦去逛逛，她进门这么久一直没去外头过逛过。”说罢她妈从袖口里掏出些钱，“顺便领她去买几件首饰。”
陆杳摆出不大乐意的样子，嘟哝：“也不想着给我买什么。”
“缺你什么了？”她妈嗔道，勾起手指刮了刮她的鼻尖，“你喜欢珍珠，外祖父从南洋弄来的都给了你，还不知足。”
“日头这么大，您也不怕给我晒化了。”
“多晒太阳是好事。”她妈只是笑。
午饭陆杳吃到了心心念念的糖醋排骨，原来王妈一早上忙活就是为了这个。她爹午间在外头吃，她便乐得将礼数规矩尽数松开，在她妈絮絮的规劝声里直接拿手捻起一块。
沉梦盛好饭也落座，这是夫人的特许，午饭时间她是可以上桌的。
“你也尝尝，王妈的拿手菜。”
“谢谢夫人。”沉梦照做。
“吃过饭让杳儿带你去县城里走走。”
沉梦一愣，对这个安排有些吃惊，但终究没说什么，点头应允。
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