日中放休，姜澈在书堂后间慢慢吃着菜饼，手边是阿阳刚才端来的一碗热水。
在他斜对角坐着姜三郎姜四郎。
这兄弟两个中午饭是刚才二夫人沈氏着人送来的，一人面前一碗满当当的羊肉汤，手边还搁着几张刚出炉的千层烤饼。
姜澈习惯了这间小舍左右完全迥异的局面。
他没有留意东院兄弟两个时而投来的讥讽视线，如常吃过，起身收拾食盒给阿阳送到书院外头。
日中，崔夫子会在后舍小憩片刻，故而书堂里外格外静谧。
他绕着游廊走一会儿，临近门口，听到阿阳熟悉的嗓音在跟什么人说话。
阿阳：“二少夫人还在生二郎君的气吗？”
姜澈脚步一顿。
“二少夫人说她没有生气。”
是玉兰。
姜澈握紧食盒手柄，不动声色地靠了过去。
躲在避风处的玉兰和阿阳没注意到身后的动静，犹自说着悄悄话。
玉兰：“二少夫人说，二郎君跟大夫人才是一家人，她是外嫁来的媳妇，二郎君不把她当自己人也在情理之中。”
阿阳吸溜一口汤汁：“既然不生气，那二少夫人为何不给二郎君送些吃的？从前大夫人不准许，有了二少夫人，送自己夫君餐食总不该被责骂吧。你不在二郎君跟前当差，是不晓得东院那两位怎么在二郎君跟前炫耀那点吃喝！我瞧着二郎君真可怜。”
玉兰捶了他几下：“二郎君可怜，二少夫人不可怜？她进门那几天，吃着清粥寡水的，一个不字都没吭。那晚回来，听说二郎君挨了罚，心疼二郎君，又是肉包又是蛋花汤，二郎君吃的时候理直气壮，结果转头二少夫人提话时那嘴就缝上了。怎么？得了好处，有他一份。需要人时，就叫二少夫人一个豁出去？”
越说越气，玉兰伸手要抢阿阳手里的碗：“你心疼二郎君，就陪他一道吃干饼子，把我的鸭花粉丝吐出来！”
阿阳哎哎哎躲了好几下，告饶不已：“好姐姐，我错了我错了。”
“你们舍不得脸面，二少夫人脸面就不值钱了？二少夫人是欠了谁吗？”
玉兰哼地剜眼阿阳，“一人就一碗，我自己舍不得吃，远巴巴的送来给你，你别给脸不要！”
阿阳憨憨笑起来，再三说谢谢，好歹甜言蜜语哄住了玉兰。
“玉兰姐姐别生气，咱们做下人的，私心谁不盼着主子好。二郎君和二少夫人成亲都没一月，我瞧着不比人家寻常小两口，两个人生分得都不碰面......”
玉兰同样苦恼：“二少夫人性情豁达，我这几日看她过得有滋有味，有或没有二郎君都没差。眼下还好，万一哪天她转了心思，觉得咱们西院没劲，要跟咱们二郎君和离怎么办？”
一墙之隔的姜澈心头一空，整个人僵在原地。
和离......
阿阳：“有这么严重吗？”
玉兰：“谁知道呢？我就是胡乱猜的。你忘了当初咱们大房有多少下人，后来不也是一个个寻了门路离开的？”
阿阳长长地叹口气：“就说我爹娘吧，但凡我娘有个什么事儿，只要露个话音，我爹巴巴地跑出去给忙活。有时，我奶指使我爹都没招，就得我娘来！”
“这话，我也就是冲你一人说，你可别说出去。我瞧着二郎君未必在意二少夫人，保不齐心里看不上......”
“阿阳！”
墙角蹲着的两人同时一震，玉兰三两下抢了阿阳手里的碗筷，顺着墙根溜得飞快。
姜澈没能把人堵住，冰冷的眸光落在阿阳油汪汪的嘴边：“你方才在做什么？”
阿阳随口扯了谎：“回二郎君，瞧见个耗子，小的正撵着玩呢。”
姜澈：“......管好你的嘴，别在外头乱说！”
阿阳乖乖应是。
*
后半晌读书，姜澈有些心不在焉。
幸而崔夫子今日精神不济，课堂纪律宽松，并未发觉堂下学生的走神。
黄昏放堂，姜澈脚步比寻常快了几分，回到西院时，赵氏面露惊讶。
“夫子不太舒服，就未留堂。”
姜澈从容回禀。
“如此，就让人摆饭吧。”
赵氏吩咐一声。
半盏茶后，廊下有脚步声，听见婆子请安问候的声音，姜澈眼神自然地移向门口。
厚重的门帘撩起，随着霜寒风雪卷入还有一道倩丽的身影。
说来不过三个日夜不曾相见，姜澈却恍如隔了好些年，一时晃眼失神地盯着她一举一动。
看她迈步，见她轻笑，嗅到那股幽若的桂花香，眼前也一瞬闪过那夜昏黄的帐内，她咬着牙难耐地跟他交颈而合。
赵氏并未注意到儿子的神情，见儿媳妇到了，心里隐隐生出不可言说的期盼。
“坐吧。”
赵氏端着大家长的架子：“西院就三个主子，还折腾下人摆两张桌子做什么？往后暮食一块吃。”
樊彩香敛眸应是，自进门起，眼神半分都没给到对坐的姜澈。
三人尴尬地坐着，一刻钟后婆子进来上饭。
赵氏落座，瞧着婆子端上来的盘碟要比寻常的多，眼底蓄起兴趣。
盖子轻启，粥在素菜也在，还多了一小碟撕成丝的芜花拌肉，一个巴掌大小碟的肉沫蒸蛋。
晓得采买那头做了手脚，赵氏也没有挑剔分量。
虽然碟子小，一人一口还是能分到的。
她欲提箸落下，不想一截细而白皙的手腕横空而来，直接把蒸蛋和肉碟改了位置，跟清粥素菜隔着好大的空，泾渭分明。
樊彩香：“我虽是山野出身，却也懂得分寸。婆母和二郎既要给公爹积攒恩德，不愿坏了茹素的规矩，那我便不强求您二位破戒。”
“这些碍眼的东西我就不放在您二位跟前了，省得搅了您们心烦。”
赵氏：“......”
姜澈反倒有种理应如此的预料，一声不吭地接过粥碗慢吞吞吃着。
赵氏有气不能发，后悔自己干嘛要把人提到眼巴前添堵。
瞧不见尚可，偏东西就摆在跟前，一筷之遥碰不得，更折磨人。
有心挑剔人家吃相吧，一顿饭樊氏硬是丁点声音都没发出来。
坐也坐得端庄，稳如泰山。
“我吃饱了。”
赵氏狠狠地扒拉干净自己的粥碗，狼狈离场。
她一走，樊彩香很快吃完，打完招呼自顾退下。
赵氏坐在屏风后头，瞧见窗户外的人影走远了，微扬声问：“你就由着她这般无礼？”
姜澈：“有什么不满，您直接同她说。现下我跟她分房睡，平日里也见不上面。”
怎么听着是在埋怨自己？
赵氏一愣，反应过来站起身时，外头姜澈已经穿戴好斗篷回他自己屋里了。
屋里清寂，姜澈吹了灯烛，就坐在外间的凳上等着。
樊彩香先在后厨定了明早要吃清汤手擀面，估摸着时候打算先去下人房跟玉兰她们一块做针线活，抬眼瞧着厢房内室没亮，思索刹那决定回屋。
一推门，先让坐在桌前的黑影子吓一跳。
“你还不睡？”
姜澈听出她话音，自己要是开口说不睡，她怕是转身就能避开。
于是主动道：“我跟你有话说。你能先进来吗？”
樊彩香进门，摸黑点灯搁在桌上，自顾坐在罗汉床上。
“有话快说。”
姜澈：“我专门等你，是想跟你说声抱歉。”
显然他道歉的经验很少，语气艰涩，十分为难情。
樊彩香没动。
“是为了前几日我未在你跟母亲开口时，与你站在一边。”
樊彩香觉得好笑，也真的笑出来了：“是暮食没给你分东西，你着急了？”
姜澈原来暗臊的脸色唰得退成雪白，呼啦站起：“什么？我...不是....你误会我了...我是真心知晓自己错了....你把我当什么.....”
樊彩香见他结结巴巴地解释，长长舒口气：“不是就不是，你坐着说吧。”
他个头高，猛地站直又背光，怪叫人害怕的。
姜澈闷闷坐下，这回终于脸对脸了，虽然隔着些距离，至少能看清她神情。
“我那日是要帮你说话的。”
“后来那是事出有因。”
“借口！”
樊彩香冷冷道：“你不就是怕婆母责骂你为了一口肉吃，贪淫享乐嘛？”
“再说了，什么叫帮？是单单只给我一人争取吗？”
“你倒是说清楚，什么事出有因？”
哪里有淫...
姜澈含糊了下：“是你先惹我的。”
“你去院门口接我，不是真心要接我归家。”
姜澈眼神直白，尽力稳住声调：“你见了我，第一句不问我冷不冷，先问我功课如何。阿阳说我功课得了甲，你才笑的。”
前一晚他们才圆房，他搂着她半夜才睡着。第二日课上眼前总浮现她酣睡在侧的容颜，心头像住着一只喳喳不停的喜鹊一个劲儿地想飞出去找她。
但她在乎的不是他这个人。
樊彩香顺着他话回忆几息，舔舔发干的唇，似乎好像真的是他说的这般。
“我当日并非是为了知晓你功课如何才去门洞下等你，我那是......”
是她要去西厢房，顺便....接了人。
显然，这样的初衷亦不是他想要的。
樊彩香弱弱地道：“就因为这个，你故意不帮我说话？”
姜澈：“基于前一晚你我刚做的事情，我以为那很重要。”
他声音不由得低沉下去：“至少，我在乎。”
要命！
樊彩香如坐针毡，几步之外的人跟他身边的那盏摇曳的灯烛一般无二的孤零零。
她良心难安地走到他身侧，生疏却坚定地揽住他的肩膀，“那这回算你和我都有不对，行吗？”
姜澈喉咙滚了几下，抵在她馨香温柔的怀抱里，灯影错落掩盖住他委屈的神情，他不愿让她听到自己失落的语气，右手握在她的手上，沁凉的手指缓缓摩挲着她温润的指节，“是我的错，你是无心，我却是故意旁观母亲刁难你...抱歉！”
樊彩香被他揉得越发不自在，脸像被火烫了一样，“婆母说的话，我也都忘了....反正现在都...”
后半句话被他突然站起，紧紧抱在一起的动作给卡住了。
“再给我一次机会吧。”
抱住自己的人哀求道。
作者有话说
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第18章 第 18 章
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