出门子的头一晚，赵氏领着樊彩香给丈夫和儿子的牌位上了香。
黄纸钱燎烧起呛人的味道，刺得两人眼眶酸涩。
“爹和弟弟地下有知，一定会保佑我们的。”
樊彩香浇灭火星子，起身从炕里头的柜里拿了一个布包。
里头是一双巾袜。
她递给赵氏：“本来是想着新旦给娘的礼物，缝得半拉子，娘别嫌弃。”
暗灰麻面上绣着红样，看得出是半个‘福’字。
赵氏哆嗦着接过，抚摸了好久，又落了泪：“娘没用，拖累你了。”
樊彩香宽慰她：“亲娘两的，不能说拖累。”
自两日前应承了秦家替嫁的事儿，赵氏就病了。
好容易今日能爬起来走动，樊彩香实在不愿意她再哭哭啼啼。
“娘，你放心！”
她用力地握住亲娘的手：“我打听了，跟秦家结亲的人家是镇上传了百年的大户人家，女儿去了，绝对不愁吃穿。”
又说起秦家送来的十两银子，“您也别舍不得用，该吃肉喝汤，就去买，别委屈了自己。”
当娘的，怎么有脸皮挥霍闺女的卖命钱。
赵氏让她出嫁时把银子带上：“大户人家规矩多，你身上有个使唤的，过得顺当些。”
两个推让半天，樊彩香只好收下五两。
“从前在家的时候，也没去过什么大户人家，不知道里头是什么行道，反正不到必要时候，这份银子我不会用。”
看着亲娘病容，她转个眼神，压低声音：“罗婶子说从双桥村到镇上，搭个牛车一上晌就能到。娘，您先在秦阿婆这儿住着，等我在镇上安顿下，一定把您接走。”
赵氏：“能吗？”
樊彩香：“怎么不能？前一两月我不敢冒尖，等我在那户人家混得熟了，找个靠得住的人来。”
“咱们现在手里头有银子，紧巴些，赁上个偏点小点的便宜院子，再就跟家时一样开张个杂食摊子，赚多赚少，总不会饿死。”
身边就这一个亲闺女，她一想到孩子给秦家顶难嫁人，往后再见不到，瞬间活着的念头都没了。
此刻赵氏听得心动，混沌的精神终于抽出些理智：“彩香，你还记得从前在家时，也有大户人家的夫人姑娘们看中咱家铺子的吃食，人不来，只让伺候的小哥儿来传话。”
她眼神里亮起光：“到时娘就送到你婆家门子上，咱娘两还能再见见说上话！”
樊彩香也高兴地应和她的话，瞧着她娘有了精神，心里松口气。
将来且另说，眼下先这么糊弄着，省得娘一直耗在心病里头，要不然她也走得不踏实。
这一夜因着有了来日相聚的指望，赵氏终于睡了个踏实觉。
翌日被叫醒时，天还是鸭蛋青色。
“早些动身，也省得路上耽搁时辰，误了那头的吉时。”
刘氏催促着依依不舍的赵氏。
赵氏抱着樊彩香，摸摸脸颊再一次给她掖好衣领子。
“风大，走得慢些，别吸了凉气啊。”
樊彩香红着眼眶直点头。
院外头刘氏又一次催了。
再多留片刻也没什么意思。
“娘，记得我跟您说的话。”
母女两个默契地对过眼神，赵氏送她到了门口，一直望着人出了小路，慢慢变成一个小黑点，直到再也看不见了。
秦阿婆叹口气，“回吧，沾了寒气，再让孩子挂心。”
赵氏喘过好几口气，念起彩香的叮嘱，知道自己绝不能再这么萎靡不振。
闺女还在镇子上等着她去团聚呢！
*
秦家本家也在双桥村，却不像秦阿婆的巴掌大小院，而是一大片簇拥成群的屋。
樊彩香在双桥村走动久，自然也晓得本村的人丁情形。
秦家是本村第一大姓，姻亲连起来占半个村子的户，河对岸足足三十亩地都是秦家人所有。这样的人家抱团过日子，一贯是看不上村里零散的小户。
听村里人说，秦阿婆的丈夫就是秦家本家的，开祠堂拜祭祖宗有一半的话语权。可惜天寿不足，三个儿子也没活到成年，这一房就断了脉。
丈夫儿子短寿，不少人在背后指点秦阿婆。不过秦阿婆占着辈大，没什么人敢当着她面乱说，秦家本家的人见了，也都恭恭敬敬的。
刘氏在前头走着，临到本家门口，叮嘱道：“少说话，别乱看，让你做什么，手脚麻利些就行。”
樊彩香索要十两银子才肯替嫁，招了不少人不满。
最后是本家爷秦大老爷一锤子敲定，压下所有的争执。
“本家没几个年岁正好的姑娘，有也早早定了人家。要不然这好买卖还落不到你头上。”
刘氏避开一行搬桌子的，给樊彩香使眼色：“见了秦家大爷，先给跪下磕个头。”
磕呗，反正她出门前刚给爹磕过，那秦家大爷不嫌忌讳就行。
樊彩香心里咕哝，嘴上老实应了。
小巷子绕哒了好几个弯，到了一处占地颇大的屋子跟前。
刘氏领人进去，走过长长青石板甬道，在一个小门前头唤个名字。
“怎么才来？”
被叫的人不耐烦地揣手在袖子里，瞥一眼刘氏身后的樊彩香瘪瘪嘴：“大婶子说让人直接去后头就行。”
“不用见大爷？”
刘氏笑得谄媚：“毕竟是喜事，我带这丫头给大爷磕个头，算是小辈尽尽心意。”
“她就是给菱花表妹顶个名，又不是真过继到本家来。”
刘氏还想再说，对方却没工夫听她磨叨，直接把人撵到后头院子的一道房门前：“东西在里头呢，你给她拾掇拾掇，等时辰到了好走人。”
“催催催，急着给阎王爷敬酒呢！”
刘氏朝那人走远的方向啐了下，回头见樊彩香看着：“都说了走快点，你看耽误事儿了吧！”不见大老爷，这趟差事的赏钱还怎么讨？想到秦家大房的妇人那抠门样，她气不打一处来。
樊彩香：“......”
屋子不大，看样子原先是个堆杂物的。
一桌一凳，放着寻常嫁人打扮的物什。
刘氏嫌弃地翻了几下，一一给樊彩香指点怎么穿。
樊彩香倒痛快，唰唰脱了身上旧衣收在包裹里，很快穿上红嫁衣。
刘氏没耐心给她描画，抠着樊彩香辨认不出是什么的一罐大白膏子就往她脸上揉。
浓烈的香味刺得她鼻头发痒，忍不住打了几个喷嚏。
左右瞧着没镜子，也不知自己最后被刘氏画的是人是鬼，反正红盖头一顶，干坐着等外头人叫。
不知过去多久，就在樊彩香眯眼昏睡过去时，外头骤然传来一阵噼里啪啦的动静。一刹那静谧的屋外呼声跌踵而至，转眼有人扑开门，“新娘子出门喽！”
樊彩香起身，忍着腿上的酸麻，挪到门口。
日头兴旺，确实是个挺吉利的天儿，她瞧半晌只看见身影丛丛，一个个面目模糊。
有个小伙立在台阶下头，樊彩香扶着刘氏的手臂攀上对方的后背。
“大兄弟送妹妹出门喽！！！”
一声吆喝，眼前画面晃悠几下，朝着人群走了过去。
耳畔乱七八糟说什么的都有，有恭贺的有凑趣的，没一个自己熟悉的。
樊彩香胡乱想着，在盈天的动静下回到了最开始进来的巷子口。
正要抻腿，有个尖利的声音炸在旁边：“可不兴踩地！这要是沾走了娘家的运，可是大罪过了！”
踩踩门前土就能沾走家中运道？
那这家运道估计不怎么地！
身前的人驼子没动，又从旁伸出好几双手，樊彩香被众人连推带提溜，抬到一处实地。她撑住，摸到毛茸茸的，低头看着手掌心的几绺黑毛。
嘿！是毛驴呢！
樊彩香起先担心从毛驴背上摔下来，心惊胆战地垂着头颅免得盖头掉了，让人瞧见新娘子不对货。
慢慢的，胆子大了，毛驴温厚一直不动，她才松口气稍稍放松些。
秦家人又不知搞了几道神神叨叨的仪式，终于完事。
接新娘子的号子喊过，有个脚步声渐近，“嫂子安心坐好，进村的山路难走，您先忍忍。到了外头官道上头，喜娘会搀您上花轿的。”
樊彩香没出声，动了下脑袋表示自己晓得了。
又听这人跟秦家人规规矩矩地告别，“秦叔和婶子放心，来前家里老祖宗交代过了，让小辈代为转达——菱花嫂子此举义薄云天，我姜家上下铭记于心，来日必会报答！也请您二位放心，嫂子在姜家绝对不会受半点委屈！”
秦大老爷夫妻对视一眼，彼此都看到对方眼中的尴尬：“......天色不早了，早些启程，免得耽搁了拜堂。”
青年再拜一礼，转身上马，领着一行结亲队伍声势不小地离去。
热闹慢慢散了，秦家今日也没摆桌宴，反正是糊弄姜家了事，除了外门上的红布绸缎，家里头照旧模样没有变动。
秦大娘子瞄一眼丈夫的脸色：“我没叫儿郎跟着去送。万一路上露馅，要么拜堂前叫人拆穿，就怕姜家把人给扣住。”
秦大老爷背着手往家走：“也好。”
“我让刘氏叮嘱过那丫头了，若是事情被戳穿，十两银子就得退回来。”秦大娘子跟在丈夫后头：“只要糊弄了拜堂，那就是板上钉钉的事儿，就算明天姜家发觉不对，也不能拿咱们怎么样！”
秦大老爷嗯了一道：“菱花呢？”
说起这个，秦大娘子愁得想哭：“还关着呢。先前那丫头来了，她非要闹性子去瞅人家长什么模样，我生怕叫姜家的人看见她，只得押在后院。”
“不懂事！里外这折腾，也不看看是为了谁？”
秦大老爷动了脾气，朝着妻子吼：“就是你惯的！”
“为了谁？！”
“爹，你说是为了谁？”
一道娇小的身影从后院门奔过来：“爹！分明是你舍不得姜家当初下聘的厚礼，又贪前几日送来的几箱子东西！你既然贪财索性应了人家，送我出门子就行。”
“你哄了姜家，送个假人过去，真当姜家是泥做的，由着咱们捏来捏去？”
秦大娘子眼看丈夫动怒，急忙上前扯闺女：“你悄声些！这是什么光彩的事儿不成！”
“昨夜我娘同你讲的话，你难道忘了？”
她挡在父女中间，“娘不是同你说了嘛，你哥哥书院同窗，是县里头大官家的连襟，不曾婚配，与你年岁属相都般配，见过你小像也很满意。”
“这样好的前程你不要，你是猪油蒙了心了！”
秦菱花赤红着脸觉得恶心：“那就不要收姜家的东西！做人须得有廉耻，你们不能想着两头都占！”
“这家还轮不到你做主！”
秦大老爷瞪着不懂事的闺女，示意追上来的人：“把她关起来！一日不认错，一日不给她吃喝！”
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