掌舵的水手一边擦着额头的汗，一边紧紧握着舵轮，船行了这么久，不但没有看到扬州城的一丝踪影，反而江面上又飘来了几具尸骸。
他想要转舵避开，可不知为何，似乎这船有吸引力一般，那几具尸骸渐渐聚在了船侧，随着水浪的拍打撞在船身上，发出“咚——咚——咚——”的声音，如同拍打船身想要上船的船客。
大多数人都躲在船厅里，江面上雾气又重，或许没人会留意到，但那位裴郎君应该跟他一样也看到了，却仍然立在船头不见任何的惊慌失措，反倒让他感到有些心安。
水手没有声张，也不敢声张，他瞥见裴郎君侧身淡淡看了他一眼，便立刻埋下了头继续掌着舵，往似乎没有尽头的前方驶去，他在内心祈祷着，或许只是这片江上死得人多了，又遇上了些倒霉鬼......
李元昭方才一直留意着船厅中的动向，听带上船的手下汇报后，不由眉头皱了起来，他起身走到裴瑛身旁，压低了声音对他道：“不对劲，早该回扬州城了。”
裴瑛没有答话，垂眸看着江面，问他道：“王延朗呢？”
“没有见到他的踪影。”李元昭看了一眼掌舵的水手，像说风凉话一样，打趣道：“不知是不是躲了起来。这船一直不到港，该不会是他不想让你走吧？”
裴瑛轻笑一声，示意李元昭看向天上的圆月，“他何时有了如此神通，让这船只会绕着月亮转？”
“什么意思？”李元昭脸色一变，可他话刚问出口，就听三楼传来一阵惊呼声，竟是有人从高处也瞥见了那几具尸骸。
“还有死人！水上还有死人！”那人也是个扬州城的小官员，此时吓得已经是面色铁青，赶紧呼喊着船上的伙计道：“磨蹭什么啊！让船快些回岸上啊！”
船厅中众人听到此话，惊叫怒喝声再次响起，好几个指着那些伙计的鼻子骂道：“该不会是把我们偷偷运了谋财害命吧？怎么可能还不到！”
“郎君误会啊！”伙计赶忙解释：“三楼都是贵客呢！我们怎么有这狗胆子！”
“那是你们走错了路？”船客不依不饶道，他从窗边瞥到那几具尸骸还挂在船侧，吓得浑身一抖，只得用怒意压下自己的恐惧，“回扬州后，我定是要去官府告你们！”
此起彼伏的怨怼声充斥在船厅中，好在这一次遇上的尸骸很快又被甩在了船后，众人恐惧的情绪稍稍得到了安抚，可没想到，不过一刻钟，又再次见到江面上飘荡着的尸骸。
这一回船上可炸了锅，一二楼的船客又冲上了甲板，看着满江扭曲的尸骸只觉背后发凉，双股战战。有些不理智的，已经拽着伙计的领子，要他们好好解释清楚，就连三楼的那些达官贵人，都按捺不住恐惧之心，派了随从下楼一探究竟。
一时之间，画舫乱成了一片，眼见船客与伙计差点就要扭打起来，李元昭朝自己的随从使了个眼色，便一脚踩在船头的高台上，怒喝道：“谁敢造次！”
他这一声极是洪亮，一张生得阴柔的面庞却凶神恶煞犹如阎罗，一下便镇住了甲板上的所有人。
“寻衅滋事者，扔下船去喂鱼！全都回船厅里去，水手继续开船！”李元昭掷地有声地抛下这几句话，让随从维护着船上的秩序，便再次走到裴瑛身旁。
“倒真是......邪门了。”他倒是听说过江上不少古怪传说，但一直都当做笑谈，“老在江面上转，鬼打墙不成？”
“若只是如此，倒也没什么。”裴瑛看了他一眼，不知是想到了什么，一双黑眸中满是凝重。
李元昭没想到他如此轻描淡写，不禁好奇道：“怎么，你还有对付鬼打墙的办法？那牛鼻子老道士不是没上船吗？”
裴瑛摇了摇头，没有答话，反倒俯下了身，从腰间取下了一枚玉佩往江面的尸骸扔去，恰好挂在了那具尸骸的肋骨上。
而就在此时，刚被赶回了船厅的船客再次发出了惊叫声：“娘啊！上船了......尸体上船了！”
再没有人理会那些维持秩序的兵将，船客纷纷又从船厅往甲板上乱蹿，撞倒了一地的桌椅，场面极其混乱。
裴瑛闻言面色一冷，逆着人流就往船厅中走去，一弯腰入门，便见一具骸骨就这样摊在地上，它的四肢还保持着在地上匍匐着的姿势，血肉挂在白骨上，与江中漂着的骸骨一模一样，倒真像爬了上岸。
李元昭也疾步入内，见此场景不由一愣，随即他便留意到，这骸骨边上还有一团湿漉漉的衣物，用脚一踢，却见衣服里露出一团黑发和一张淡白色的皮子。
船厅里的烛火灭得只剩一盏，李元昭一时看不清，一手将那皮子扯了起来，谁知竟是一张完完整整的人皮！
饶是他在军中见惯了杀戮血腥，此时也不由心中震撼，那张人皮的触感温热，沾着水还湿乎乎的，好像刚从人身上剥下来。
有几个跑得慢的船客也看到这一幕，吓得差点昏厥过去，嘴中除了呼喊，发不出任何的词句。
李元昭强定下心神，见裴瑛仍在查探着那具骸骨，不由问道：“是他身上的吗？”
可裴瑛却摇了摇头，沉声道：“这具骸骨身量小，应是女子，这衣物和人皮，则是男子的。”
李元昭只觉头皮发麻，若这尸骸不是从江里爬上来的，那男子的骨肉，和这女子的皮囊去了哪里呢？
难道......
他拽着那人皮冲回甲板，因着船一直在行驶，方才江面上的骸骨已经被甩在船后，可他却看着死死盯着前方，没一会儿，又见江面漂来了几具骸骨。
等到漂近了，果然见到其中一具尸骸上还挂着裴瑛的玉佩。
“我们是不是...又回来了？这尸体的姿势跟刚才的一样啊......”有人颤抖着问着，却没有人敢回答他。
李元昭匆匆扫了一眼江面，立即又回到船厅，还未开口，便听裴瑛问道：“江面多少具尸体？”
“十八具。”李元昭沉声答道，反问道：“先前呢？”
“也是十八。”裴瑛查探完了那具尸骸，起身应道：“船上这一具不是从江里爬上来的，况且这上面的血肉新鲜多了。”
李元昭脸色更黑，沉声道：“那就是才死的......江里的那些尸骸是不是也跟它一样......”
船厅中分属不同人的人皮和骨骸，不禁让李元昭联想到，或许江面漂着的那十八具骸骨，都是方才船颠簸而落水的人，而捞上来的只是披着他们人皮的某种东西。
上船之后，其中一“人”又寻了个娘子，再换了一张皮......
裴瑛知他已经想到此处，抿着唇往船厅外走去，边走边道：“这人肩骨高低有差，手腕指骨有变形，正是日日弹奏琵琶所特有的骨相，是不是我们想的那样，数一数这船上还有多少个琵琶娘子就知道了。”
李元昭心领神会，直接将这船上的管事从人群里拎了出来，命他将所有的琵琶娘子都带到甲板上来。
管事不知他要做甚，可又不敢忤逆这阎王的意思，便立刻吩咐着伙计将人都带过来。
裴瑛想了想，还嘱咐道：“船上的烛火都点燃，寻人之时，切不可落单。”
因着不少琵琶娘子都在三楼雅间，这一番动静让三楼的官员们聚在了楼梯上，可他们不敢下去，只居高临下地看着甲板上发生的事。
“这是要做什么！”好些琵琶娘子被从雅间直接拽了出来，皆是不解愤怒，“奴家们是做错了什么事，要被如此盘问？”
元宵从方才开始便一直混在甲板上，她隔着人群看向面沉如水的裴瑛，想了想，便从人群中钻了出来，站在了那群琵琶娘子的最外侧。
她半低着头抱着油纸伞，没多说一句话，眼神中只有无措与慌乱，时不时对上裴瑛的目光，又立刻躲开。
不多时，这艘画舫上的琵琶娘子都被带到了甲板上，而来的最晚的则是一脸恍惚的万丽娘。
她是画舫的头牌，若不是李元昭的随从态度强硬，她是断不会就这样听令下了雅间。
“裴郎君。”万丽娘的脸色一阵青一阵白，她不知道裴瑛与李元昭想做什么，但因着先前推了王延朗下水的事不免有些心虚，语气冷硬地道：“我等姐妹虽是贱籍，但怎么也是王将军的人，你如此对待我们，好歹要让我们知道究竟为何！”
裴瑛在心中点了一遍人数，甲板上此时十二位琵琶娘子，他没有接万丽娘的话，而是问管事道：“这艘画舫上，原是有多少琵琶娘子？”
管事一边安抚着万丽娘，一边答道：“三楼雅间的五位，楼下的七位，共是十二位。”
一个不少，那里面的尸骸又是谁的呢？
或者说，那东西已经披着人皮混在十二位琵琶娘子中......
裴瑛闻言眸色微不可查地一暗，李元昭则按奈不住问管事道：“你可都认得她们？”
管事连连点头，“妙莲、庆莘都是与丽娘一道的，还有......”
他一一将点过所有琵琶娘子的名字，可在点到元宵之时却顿了顿，“你是......”
作者有话说
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第4章 十二娘子
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