急匆匆回到清风斋，双儿与瞳儿还沉睡着，院子四处虫鸣阵阵，再也没有叫人紧绷的悚然之感。
江润珠松了口气，一时半刻没有睡意，索性在檐下站了一会儿。
她和李生原本毫无交集，却同时被卷入常家这张网中莫名其妙地绑在一起……
江润珠心里有些猜想，但拿不出依据，夜风吹凉了背心，只得打了个哆嗦举灯回房歇息。
时至后半夜，她好容易睡得沉了，日上三竿才舍得睁眼。
而常家的风言风语则在她睁眼之后，便一一被撂到床前。
双儿将衣裳取来，边伺候她起身边道：“听说是昨夜薛氏与赵管家在花园后头的偏院私会，叫一小厮撞见了，那小厮吓掉了灯笼，依稀瞧见两人衣衫不整呢。”
“外头都知道常小姐这几日并非卧病，而是害了相思病，夫人不同意，这才将她看管起来，好在那情郎是谁依旧没人晓得。”
双儿将她肩膀后头的衣裳褶子抚平：“还有……”
江润珠捋了捋发尾：“说。”
双儿忧心忡忡：“有人瞧见小姐和李生半夜在花园里相会，传了些不好听的话。”
江润珠一愣，合着这常家人都晚上不睡觉到处乱窜的？
不过提到李生，昨夜种种立刻涌来。
“这个简单，找几个人去外头问问常夫人和赵管家从前可有什么渊源，多问几次，没有便也有了，”她往梳妆台前坐下，“他人呢？现在在哪儿？”
双儿慢慢将她一头青丝梳顺，道：“这刚好就是我要说的最后一桩事，李生他不见了，您说奇怪不奇怪？”
“怪，”江润珠轻轻敲着梳妆台，“你说……有没有可能是那李生撞见了常夫人与赵管事？”
小丫鬟顿时一声惊呼，“不会被……”她看着镜子里的江润珠，抬起另一只手往脖子间一横，“了吧？”
虽说他趁乱逃跑的可能性更大，但江润珠可不好乱猜，若昨日有人瞧见自己，薛氏那边必定也会疑心她。
为防夜长梦多，江润珠道：“别人的事咱们管不了，你们俩悄悄传话下去，叫大家这两日收拾好行李，检查了马匹，咱们或许随时都要离开曲阳。”
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因着这没头没脑的传闻，常家虽未乱套，但到底起了风波，常家商号的主事之中早有不满薛薇掌权的，是以常晏借机动作，隐隐占了三分优势。
就算薛氏回过神来，也要吃些亏的。
跟着江润珠的人做事麻利，趁着这档口悄没声收拾好所有行装，只待主子一声令下。
为防着紧要关头生出事端，江润珠大门不出二门不迈，老老实实呆在清风斋，江家其余人自然也口风严谨。
可常晏大约不这么想，那日道明离意后，他提了好几次要领她出门散散心，都被江润珠委婉拒绝。
想来是多有不甘。
秋意渐浓，满园金桂颜色比之前还好，八月初七这天午后，常晏差人来递话，说他在曲阳最有名的鸲楼设宴款待，诚邀江润珠前往。
双儿不乐意道：“小姐都拒了几回了，这人怎么死皮赖脸的？我这就去告诉随安，叫他千万别再来了！”
“等等，”江润珠叫住她，想了想道，“有些话还是说清才行，且中秋将至，咱们想早些启程与家人相聚，这话也没处挑理，对不对？”
双儿依旧不乐意，但还是去答复了随安，说稍后就来。
稍作收拾，主仆俩出了门。
上车之后，双儿好奇鸲楼的来，和车夫攀谈起来：“这鸲楼的名字也够怪的，任谁听了也想不到那竟然是个吃吃喝喝的地儿。”
车夫笑回：“听说那老板喜欢鸟儿，楼里就养了一只花花绿绿的，又漂亮又会学人说话，早些年有人见了喜欢，还想花大价钱买呢。”
“结果呢？”
“老板说，这楼叫鸲楼，没了鸟儿，招牌也就没了，不卖。”
“那鸟儿如今还在吗？”
“这个小的就不清楚了……”
常家在城东，马车要去城南，等到了酒楼门外，双儿已打听好楼里的招牌菜，只待打道回府时各点一份，带回去同瞳儿一起享用。
那传话的小厮躬腰带着他们上了二楼雅间，咚咚咚敲门后推开，笑对江润珠道：“您当心门槛。”
雅间宽敞，正厅见客偏厅宴饮，江润珠提着裙摆跨门进去，一旁伺候的丫鬟见状抬起帘子。
她低头避过垂下的穗子，心里正奇怪为何屋里一片寂静，抬眼却对上一张陌生男人的脸。
江润珠脚步一顿，视线移向旁边两人，吃了窝脖鸡似的常娴与常晏，一个赛一个憋气，脸色一个比一个难看。
“久仰江小姐大名，今日得见，果真是天姿国色。”那陌生男人见状先开了口，“小生姓张，张玄音，家中排行老二，江小姐若不介意，可叫我一声二哥哥。”
对方穿了身樱草黄的衣裳，身量很高，五官周正，却是散漫的膏粱子弟模样，一双眼睛暗含煞气。
江润珠在甘城活了十几年，什么样的角色没见过，当即便知，此人不大好惹。
常晏站起身走到她跟前，低声道了句对不住：“今日只带了阿娴出门散心，未曾想会遇到明府家的公子。”
明府家的？江润珠想到那夜听到薛氏与管家的对话，反应过来，这便是常娴未来的归宿。
她低应一声，走到桌边落座，敛眼朝张玄音道：“张公子过誉了。”
张玄音端起手边瓷杯，朝她一举，仰头饮尽杯中酒，笑问：“江姑娘可常来这鸲楼？”
江润珠摇头：“不曾来过。”
他便殷切地叫小二将几道招牌菜送到她面前：“芥酱鱼脍、白玉汤、炙羊肉，这三道菜虽不名贵，却是楼里最好吃的东西，你快尝尝。”
常宴就坐在她身侧，余光看去，拳头松了又紧。常娴，自是不堪此辱的隐忍。
江润珠面色平静，执筷一一尝了三样菜，点评道：“果真别有一番滋味。”
张玄音见她听话，满意一笑，终于起身道：“今日偶遇，本是听说阿娴身子不大舒坦，这才跟来鸲楼坐坐，江姑娘既然到了，在下便不敢再厚脸皮呆下去，该日张某登门拜访，再与姑娘细说。”
这话荒唐无礼至极，常晏一听，登时面色黑沉，江润珠顿了顿：“张公子说笑了。”
张玄音才不管他们如何想，转身大步离去，雅间的门再次撞上，三人这才收回目光。
常娴不令人意外地红了眼，起身与她道歉：“是我对不住江小姐，张公子权大势大，我等不敢实在与他作对。”
“无妨，事发突然，”说到这，江润珠不着痕迹看了看两人的表情，见常娴依旧伤心难抑，常晏满脸愧疚，笑着转移话题道，“我来时听赶车的老刘多说了几句，腹中馋虫已大动，咱们快别多说了，且开吃吧。”
二人见她真不计较，这才勉强露出笑脸，吩咐小二继续上菜。
雅间位置好，并未临近热闹的街闹，是以格外清静，推窗往外看去，青瓦层叠，亭台楼阁间树木苍翠，景色果然极美。
邻街清静得有些过头，江润珠一顿，视线往前一移，正好瞧见那日她来买书时光顾过的酒楼。
若没记错，常晏当时便是往这条街走，只不过遇上她，临时改了方向。
常娴收拾好情绪，温声道：“确实是个不可多得的好地方，这城南的街道有一大半都是常家的，当初父亲也看到这鸲楼的好位置，花了好些力气，却也没拿下来。”
江润珠回神，问道：“果真？不知老板是何方神圣？”
“只见过掌柜，老板十分神秘……”
她点点头，十分捧场地随她说起别的话题。
饭桌上多了无关的人，本要和常晏说清的话也只能藏在心里，直到三人共乘马车回府，江润珠才找到机会，叫住要回院的青年。
“常晏哥哥留步。”
秋日的午后难免萧瑟，常晏一身淡蓝的衣裳格外温柔，他眉眼微动，问道：“怎么了？”
江润珠本犹豫着要如何把话说得好听些，终究还是开门见山：“我打算后天一早就启程。”
常晏似乎呆了一下，没料到她竟这么快就做了决定。
“此番离开，不知下次再见是何时，”江润珠缓和了语调，“我与常公子是少时的交情，以后若有需要帮忙的，只要说一声，江家能帮就绝不会推迟。”
常晏颇有些失魂落魄：“不能再住些时日？”
“中秋将至，是不能再耽误了。”
常晏欲言又止，末了，回：“好，后天我，我送妹妹出城。”
江润珠道：“多谢。”
说罢，她转身回了清风斋，双儿先一步躲在门后听了个全乎，见她进门，悄悄说了句可怜。
江润珠伸手捏她的嘴，道：“可怜什么？他将来自有有缘人。”
“不过小姐虽起了离开的念头，可早上还只说准备着，为何出去一趟突然就定了？”
江润珠脑子里闪过鸲楼雅间里张玄音说话时笃定的神情，恐怕这曲阳城内瘟神怕是只多不少：“自然是怕夜长梦多。”
虽说在这常府吃了暗亏，可商人讲究和气生财，结仇这种事能免则免，免不了也要挑时机再下黑手。
隔日一早，她本想要赶在薛薇出门前去告知一声，清风斋伺候的丫鬟生了个好心眼，拦住要往主院去的江润珠。
“估摸着张公子还没走呢，江小姐且等等吧。”
“哪个张？”江润珠一愣，不知怎么的心口一跳，张玄音？
“是明府家的公子。”
江润珠问：“张公子来了怎不见人提起？”
“奴婢也是去前头送东西偶然瞧见的，张公子来得可早，也没几个人瞧见他，”丫鬟顿了顿，“张公子从前都喜欢亮堂的金贵打扮，今儿穿了身黑，奴婢也是多看了两眼才认出来的。。”
江润珠承了她的情，回头和屋里两个丫鬟一说，双儿道：“不关咱们的事儿，那张公子摆明是个纨绔，常夫人还愿意把女儿嫁过去，生身母亲不心疼，您费什么神？”
“以己度人罢了，小姐我不也在打着灯笼想找个好夫婿吗？”她撑着下巴，“好瞳儿……你说，若是我嫁了这样的人，该怎么办？”
小丫鬟亦无所事事，正临窗习字，闻言头也不回，好半晌，慢慢吞吞开了口：“倒也好办。”
怎么说？
“守寡。”
江润珠霎时手一歪，哑然一笑，道：“我何德何能用得起你这样有勇有谋的丫鬟？”
小丫鬟稳重得可怕，说多谢小姐称赞。
一院子的人插科打诨消磨时间，江润珠打发人去主院外守着，等张玄音离开就过来报信，可大半时辰过去了，还不见回来。
起风了，院内竹声簌簌，玉玲声叮叮作响。
双儿百无聊赖：“这么久了，隔着辈儿的两人有什么好聊的？”
江润珠心说我怎么知道，就见门后人影一晃，抬眼看去，来人踏入清风斋内，烟蓝的大袖锦缎外衫，银色祥云纹腰带，常晏脚步异常缓慢，抬头与她四目相对，满眼羞愧。
青年语气颓败地说了一句：“江妹妹，我对不住你。”
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