俞沅之极力保持镇定，稳了稳神缓抬起头，只见男子坐在右位上，玄衣墨发，峻傲挺拔，下巴处隐约可见一道短深伤痕，暂未完全愈合。
罗国公窝火：“老臣几十年从未得过太后娘娘赏赐，当然欢欣雀跃，只是不知这赏为何啊？”
霍琅在民间威望甚高，皆颂他战无不胜，平蛮族，荡乱象，不畏强权，敢言直谏，不过朝中老臣，譬如罗国公之流，对此嗤之以鼻，仅碍于其地位，甚少明讽，据传此人寡言却戾，从无情面可诉，上到宗室皇亲，下至寻常官吏，都曾被他一句噎到说不出话来，更有甚者气得眼珠翻白，脑顶冒气。
霍琅手臂搭在扶手上，小幅挥动了下，随行侍卫立刻将一盒“赏赐”摆在桌上。
“太后娘娘命我前往四海，请龙母碑回朝，保佑风调雨顺，国泰民安，此物为当地百姓供奉龙母，常年采摘的暖泉果，我带了些进京，太后娘娘特意遍赏各位品尝，共享福祉。”
罗国公嫌弃看向盒中物，什么暖泉果，那就是些破烂野果，个头小品相差，歪瓜裂枣的，就连府中仆从都会挑拣丢出去。
“太后娘娘吩咐，要府上人当面尝个鲜，国公请吧。”
俞沅之留意着那对父女，罗国公花白胡子不住地向上掀，想必恼极了，强压怒火，罗女君则撇撇嘴，瞧都懒得瞧那所谓赏赐，场面一度僵持不下。
“是您尝，还是您女儿，又或您孙女儿？”
“怎么，霍将军对老夫家中人如此了解，难道私下窥探了我罗氏族谱？”
霍琅抬手揉了下眉心：“罗家一共才几个人，用得着看族谱？”
“你——”
俞沅之险些笑出声来，罗国公其人迂腐，毕生最重家族延续，时常跪坐于祠堂向祖先请罪，他之所以为幼女招婿，就是想要传承罗氏血脉，罗女君若无后代，便继续由罗羡仙承志，正因此他绝不允许罗羡仙外嫁。
霍琅一句话，激得他老脸铁青，脖红眉飞，呼吸不均，罗女君连忙递茶，为其抚背。罗国公抬手制止，目露愠色看向堂内：
“沅之。”
堂内寂然。
“太后娘娘美意，自然不得推脱，便由我这外孙女领恩吧。”罗国公正色道。
她反感这个称呼，眉间微蹙。
“外孙女？”霍琅撩眸，目若寒潭。
罗羡仙注意到，男子看向她的方位，于是向右移动半步，将身后人让出来。
俞沅之暗自叹气，这回躲不掉了，她缓步上前，立定于罗国公面前，佯装谦卑道：“在。”
罗国公示意她当场品尝这果子，或许在他眼中，一个农女吃惯了粗物，何况让个野丫头领恩，既合对方要求，又能打太后的脸，一举两得。
“还不快些。”罗国公鼻音重哼。
霍琅这次倒没说什么，沉静的目光落在女子身上。
十六枚暖泉果七扭八歪摆在各自纸托中，每个下方都垫了块晒干的枣圈，防止果肉磕碰而发软生潮。
她定睛瞧向盒内，这不是自己当时留给霍琅的山果吗？
罗女君面带嫌弃：“磨蹭什么，仔细误了太后娘娘的心意。”
她在催促下小心翼翼拿起一枚，握在手心里，冰冰凉。
野果沾到唇瓣那刻，已然能忆起它那酸甜滋味，皮薄汁多，咬一口，舌尖就像被无数细针碾过，又酥又麻，忍不住流口水，但再继续嚼果肉，只剩下香甜，回味无穷。
霍琅眉尾微挑：“可以吃，没下毒。”
俞沅之：“……”
罗国公挂不住脸，捂嘴咳嗽一声：“霍将军说笑了，太后娘娘的赏赐，谁会胆大包天动手脚？”
她闭上眼，飞快地咬了一小口，果然是熟悉的滋味，刚咽下口中那一点点果肉，霍琅已起身向堂外走。
罗国公盯住男子背影咬牙，待人出府，面呈猪肝色，一掌拍在桌角：“这个浑小子，不过二十岁，眼珠就长在头顶上，以后还得了！”
罗女君忧心忡忡，连忙为父抚背顺气，低声斥道：“阿爹不必与他争执，不过是个野种，仗着太后耀武扬威，总有吃亏的时候。”
罗家人憎恶霍琅，除了各为其主之故，他们身为襄京旧族，最不屑出身卑贱的“外室子女”。
霍琅……是越国公外室所生，母亡后被带回襄京。
“我让人将这烂东西丢出去。”罗女君狠狠道。
罗国公气归气，理智尚存，无论此为何物，毕竟是天恩，倘若有损则是不敬，被发觉免不得生事端，他板起一张脸，冷声道：“沅之，你将赏赐带回去，一个都不许落于旁处。”
意外之喜？
她闭紧嘴巴点点头，双手捧起盒子抱在怀中。
罗国公昨日听管家回禀，称母女俩规矩老实，整日大门不出二门不迈，看来没什么主张，只想蹭日子，这倒合他心意，三月后祭祖日，顺利将其并入罗氏族谱，代罗家消弭灾祸。
“都下去吧。”罗国公啄上口茶，大袖一挥。
罗羡仙早已不耐烦，敷衍福礼后立刻离开正堂，俞沅之则抱着山果紧随其后。
越过连廊，枣花焦急向她跑来，说是娘的腿受伤了。
马不停蹄赶回院子，阿娘正瘫坐在木椅上，满头大汗，身旁一堆碎瓷片，裤腿连着鞋袜都是血。
“怎么回事儿！”
枣花憋得脸通红，哆哆嗦嗦道：“刘婆子来寻，说为二姑娘浣洗的衣裳已备下，要奴婢去取，回来时屋门关得严，好不容易推开，有几只老鼠跑了出来，娘子……娘子就倒在地上。”
阿娘最怕鼠。
每每遇上，都会慌忙逃走，幸好山里野猫多，鼠无定窝。
初来国公府时，阿娘路过园子瞧见一只，吓得脸色发白，想必被人留意到了。
血色刺目，有些痛苦的记忆蓦地直冲心头，她蹲在娘身边，整个人气得发抖，突然，一只手温柔地抚过她的肩膀。
阿娘撑起一丝歉疚笑意：是我不小心，打碎了花瓶。
俞沅之低头。
本以为躲过罗国公刑罚，就能暂时平稳度日，但她忘了，罗家还有许多人，等着讨好主子，作践阿娘。
她无法时刻守在娘的身边，倘若……
俞沅之抹干眼泪，仰头比划：阿娘，我想得到罗女君的喜欢。
阿娘眸中有悲，转瞬即逝。
俞沅之：所以，我先送你离开这里好吗？
她明白若坦然实情，打算险拼与罗国公对立，娘一定不会答允分开。
阿娘：我听你的。
俞沅之的胸口紧闷，宛如有把刀，在疯狂乱戳，她快速起身向木箱走去，从中翻出一包止血药末……
跛脚郎中临行前相送之物，说是黄纸包着也有效。
啪嗒，泪水砸到纸上，擦干，边缘皱巴巴。
包扎好伤口，她递给阿娘一枚山果，说是太后娘娘赏赐的，阿娘笑了，将果子捧在掌心。
-
余晖氤氲，霞光笼罩下的襄京比白日多了几分柔和，俞沅之出门已有半个时辰，她不熟悉路，靠记忆走了许多地方，边走边打听，终于在一间小药肆买到了所需的问荆草。
当她偷偷溜回罗府后巷，打算神不知鬼不觉混进去时，一匹黑马不合时宜地挡在路口。
马背上，一道颀长身影逆光而立，玄衣仿佛镀了层金边，男子单手随意扣在缰绳上，骨节分明，隐约能瞄见手腕内侧有处血痕，尤记得当时为他伤口上药时，半身结实精瘦，轮廓硬朗。
单论姿色，霍琅胜过徐鄞，即便徐鄞被颂为玉质金相，名垂罔极之美君也。
为何霍琅与此名不沾边呢？
其一，官至摄政，没做过皇帝，所以非君也。
其二，他太凶了。
以至男子跃身下马，站在她面前，只会让人心生畏惧，猜测下一刻是拔刀还是提剑。
何况，自己有他的“把柄”。
不得不防。
防不胜防。
“将……将军安好。”她紧张道。
霍琅眼神搭过右手位置，她本能向身后藏了藏。
“俞沅之。”
男子一字一顿，格外清晰的三个字。
襄京高门间没有秘密，罗国公府从乡下接来位二姑娘，不出半日就已人尽皆知，所以霍琅知道名字并不奇怪。
“离俞之俞？”
她点头轻应。
“为何不是盈余之余，余侍郎改过姓？”
“……我娘姓俞。”她攥紧拳头，低声吐出四个字。
村中有位老先生，会写大字，她八岁时请先生教她写名字，先生先写了余沅之三字，她摇摇头，只想和阿娘每年摆在雪地里的腊梅花，用同样的字。
霍琅眸色黑沉，不言。
“二姑娘……”朱管家的声音从远处传来。
她偷溜出门，吩咐枣花守在房里寸步不离，若是有人找，就说她觉得气闷，在后花园纳凉。
听到管家唤名，俞沅之就像受惊小猫，瞬间炸毛，顾不得眼前男子是何神色，从旁边咻一下钻了进去。
霍琅：“……”
后门咯吱一声被推紧，方脸壮汉见状从巷口走近，恭敬抱拳道：“俞姑娘到城北杏林馆，买了一包问荆。”
作者有话说
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第4章 璇花篇·四（修）
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